Des millions de ménages à travers le Royaume-Uni pourraient bientôt recevoir une importante bouée de sauvetage pour leurs factures d’énergie. En effet, le Trésor envisage de supprimer la prochaine augmentation de la garantie des prix de l’énergie du gouvernement. Le Chancelier Jeremy Hunt envisagerait de soutenir davantage les familles en empêchant l’augmentation prochaine de 500 £ des factures d’énergie, qui pousserait probablement davantage de familles dans la pauvreté énergétique.
Depuis octobre de l’année dernière, le gouvernement a subventionné le coût du gaz et de l’électricité, limitant l’augmentation des factures d’énergie à 2 500 £ par an, au lieu des 3 549 £ précédents.
Alors que les ménages s’apprêtent à subir une augmentation stupéfiante de 20 % de leurs factures d’énergie dans les semaines à venir, le Trésor a jusqu’à présent résisté aux pressions visant à maintenir la garantie des prix de l’énergie à 2 500 £.
Mais mardi, des représentants du gouvernement ont confirmé que les plans visant à lever le plafond des prix à partir d’avril étaient actuellement « en cours de révision » et pourraient être abandonnés dans le budget de printemps dans deux semaines.
Le Financial Times rapporte les propos d’un fonctionnaire : « Pour l’instant, il n’est pas prévu de changer la politique dans le budget, mais cela pourrait arriver ».
Un porte-parole de Downing Street leur a confirmé que la politique était réexaminée : « Tout ce que je dirais à ce sujet est que c’est quelque chose que nous gardons à l’étude. »
Cette décision intervient après que l’Ofgem, le régulateur de l’énergie, ait réduit son plafond de prix à 3 280 £ à partir du 1er avril, ce qui signifie que le gouvernement paiera en moyenne 280 £ par an pour chaque ménage type sous garantie si le plafond augmente.
Auparavant, Ofgem avait fixé le plafond des prix sur les factures d’énergie d’avril à 4 279 £, ce qui signifie que le gouvernement subventionnera désormais près de 1 000 £ de moins par ménage par rapport aux estimations précédentes.
Pendant ce temps, les experts de Cornwall Insight ont prédit que le plafond de prix de l’Ofgem, qui limite le prix unitaire que les fournisseurs d’énergie peuvent facturer, continuera à diminuer cette année, avec des factures moyennes de 2 153 £ par an à partir de juillet, puis une légère augmentation à 2 161 £ à partir d’octobre de cette année.
Grant Shapps, le secrétaire d’État au département de la sécurité énergétique et du net zéro, a également déclaré qu’il était « sensible » aux demandes de soutien supplémentaire pour les familles en difficulté.
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Il a déclaré au Times : « Je reconnais tout à fait l’argument en faveur du maintien de cette garantie de prix, et le Chancelier et moi-même travaillons très dur sur ce sujet. Je suis tout à fait favorable à l’idée de nous assurer que nous protégeons [people]. Nous examinons la question très, très attentivement. »
Réagissant à ces propos, Mike Foster, PDG de l’Alliance pour l’énergie et les services publics, a déclaré : « Le gouvernement a un choix important à faire dans le prochain budget. Il pourrait aider les ménages à payer leurs factures d’énergie ou laisser des millions d’autres lutter pour mettre de la nourriture sur la table et garder leur maison chaude. J’espère qu’il choisira la première option.
« À partir d’avril, selon les plans actuels, la garantie des prix de l’énergie passe de 2 500 à 3 000 £, ce qui signifie que la situation du ménage moyen se détériorera de 500 £ par an.
« Mais pour aggraver les choses, l’année dernière, le gouvernement a également offert aux ménages un rabais de 400 £, donc après avril, à moins qu’il n’agisse dans le budget, le ménage moyen sera en fait plus mal loti de 900 £ par an juste à cause de la hausse des coûts énergétiques. »
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« Cette situation est intenable. Les dernières estimations sur les coûts de gros du gaz suggèrent que le gouvernement peut se permettre de maintenir les factures à 2 500 £ par an.
« La chute des prix mondiaux signifie qu’il est devenu plus abordable de le faire. Le gouvernement devrait profiter de cette bonne fortune et maintenir les factures moyennes gelées à 2 500 £. »
Alors que les subventions actuelles du gouvernement ont déjà aidé les ménages à économiser près de 1 000 £ sur leurs factures d’énergie, les nouvelles données du gouvernement dressent un tableau déchirant, car un peu moins d’un ménage sur huit en Angleterre s’est avéré être en situation de précarité énergétique en 2022.
Un rapport publié mardi par le ministère de la Sécurité énergétique & ; Net Zero montre que 3,26 millions de ménages en Angleterre seront en situation de précarité énergétique en 2022, soit 13,4 % du total.