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Le Lofree Flow est un clavier mécanique fin en aluminium avec connectivité Bluetooth, plaque montée sur joint, claviers XDA, interrupteurs remplaçables à chaud, et une couche de base en poron, au prix de 129$ sur Kickstarter. Bien qu’il s’agisse d’un clavier de voyage exceptionnel, quelques bugs mineurs pourraient faire hésiter les acheteurs potentiels.
- RGB Underglow
- Châssis en aluminium
- Claviers PBT avec légendes colorées
- Connectivité sans fil et câblée
- Eclairage noir SMD blanc
- Prises Hotswap
- Compatible uniquement avec les interrupteurs Kailh à profil bas
- Claviers compatibles Cherry-MX
- Facteur de forme : 84%
- Options de commutation : Phantom Tactile ou Ghost Linear
- Coloris : Non
- Rétro-éclairage : Blanc
- Construction : Aluminium
- Amortissement : Couche de Poron
- Clés de voûte : PBT, légendes teintées dans la masse
- Systèmes d’exploitation pris en charge : Windows, macOS
- Remplaçable à chaud : Oui
- Capacité de la batterie : 2 000 mAh
- Connectivité : Bluetooth
- Angle de frappe : 3,9 degrés
- Personnalisation des logiciels : Aucune
- Dimensions : 316 x 126 x 24,5 mm
- Poids : 568 g
- Prix : 129 $ ou 200
- Nombre de clés : 84
- Marque : Lofree
- Num Pad : Aucun
- Design esthétique magnifique
- Incroyablement mince pour l’ensemble des fonctionnalités
- Excellente expérience de frappe
- Dactylographie en sourdine adaptée aux espaces partagés
- Profil de charge du PD buggué
- L’étui métallique interfère légèrement avec le sans-fil
- Angle d’inclinaison unique de 3,9 degrés
- Autonomie médiocre de la batterie
Le Lofree Flow est un clavier mécanique fin en aluminium avec connectivité Bluetooth, plaque montée sur joint, claviers XDA, interrupteurs remplaçables à chaud, et une couche de base en poron, au prix de 129$ sur Kickstarter. Bien qu’il s’agisse d’un excellent clavier de voyage et de bureau, quelques bugs mineurs pourraient faire hésiter les acheteurs potentiels.
Les claviers de Lofree
Nous adorons le design rétro-futuriste de Lofree. Leurs produits ressemblent à la façon dont les illustrateurs de science-fiction des années 1950 envisageaient les utopies futures. Parfois excentriques, les designs mettent l’accent sur les bords lisses, le minimalisme et des caractéristiques parfois excentriques. Leur premier clavier, financé par la foule en 2017, ressemblait à une machine à écrire mécanique. Bien qu’esthétiquement brillant, le clavier original Lofree Dot présentait quelques caractéristiques bizarres, comme une touche de majuscule et d’entrée qui utilisait deux commutateurs mécaniques au lieu d’un stabilisateur.
D’une certaine manière, les conceptions de Lofree privilégient l’esthétique à la fonction. Mais le Flow est-il un grand clavier ou est-il victime de la vieille expression axiomatique « trop de style, pas assez de substance » ?
Conception et qualité de fabrication
Le Flow en ma possession n’est pas un modèle de production finalisé, mais plutôt un premier lot de pré-production envoyé aux évaluateurs. Il n’est donc pas forcément représentatif du produit final. Et, en effet, il y a quelques problèmes qui entachent cette conception par ailleurs excellente.
Le positionnement des pieds en caoutchouc à l’arrière du clavier est l’un des points faibles de ce produit. Plutôt que d’étendre le châssis pour créer un angle d’inclinaison minimal de 3,8 degrés, Lofree a vissé ce qui semble être deux barres métalliques de couleur laiton. Cependant, ces barres sont fixes et ne permettent pas d’ajuster l’angle d’inclinaison. Il est également intéressant de noter que des concurrents comme le Keychron K3 ont des angles d’inclinaison réglables.
Le clavier mécanique le plus fin du monde ?
Les deux claviers les plus fins sont le Vissles LP85 et le Keychron K3, qui mesurent respectivement un peu plus de 17 mm et 22 mm d’épaisseur. Cependant, le Lofree Flow les égale ou les surpasse techniquement d’une mince marge (jeu de mots) à 17 mm. Le clavier de Lofree, cependant, triche un peu en logeant sa batterie de 2 000 mAh dans un renflement situé sur sa face inférieure. Bien que ce renflement augmente l’épaisseur du Flow à l’arrière à 24,5 mm, il est fonctionnellement plus mince.
Dans l’ensemble, le design du Flow est svelte, compact et magnifique. Mais comment ont-ils réussi à intégrer autant de fonctionnalités dans un boîtier aussi compact sans utiliser de commutateurs optiques ni de stabilisateurs montés sur joint ? Parmi les claviers haut de gamme, il existe un compromis entre les fonctionnalités et la finesse. La plupart des claviers deviennent de plus en plus lourds et volumineux à mesure qu’ils intègrent davantage de fonctionnalités.
Le secret est que Lofree utilise les nouveaux commutateurs mécaniques à profil bas de Kailh.
Commutateurs et capuchons de touches
Interrupteurs à profil bas Kailh POM
Les nouveaux interrupteurs à profil bas de Kailh offrent un profil plus court que les options concurrentes de Gateron et Cherry. Ils sont même plus courts que certains interrupteurs optiques et à effet Hall. Les commutateurs en polyoxyméthylène (POM) de Kailh sont également compatibles avec les capuchons de touches Cherry-MX, ce qui signifie une meilleure évolutivité et personnalisation à long terme.
Le Flow est livré avec deux types de commutateurs. Si vous achetez un modèle blanc, il comprendra les interrupteurs linéaires « Ghost » avec un poids d’actionnement de 50 grammes. Le modèle noir est livré avec le commutateur tactile « Phantom », avec un poids d’actionnement de 45 grammes. La description de l’interrupteur POM est un point de publicité qui ne nous a pas semblé correct. Kailh décrit ses interrupteurs en POM comme ayant des propriétés « autolubrifiantes ». Il s’agit d’une erreur technique, car le POM n’est pas lubrifié. Au contraire, le POM est l’une des matières plastiques à la friction la plus faible, après le PTFE. On le qualifie souvent de plastique technique et il est le plus souvent utilisé pour les engrenages, les roues de poulie et d’autres pièces mobiles. Sur un clavier, le POM est généralement utilisé sur la tige des interrupteurs mécaniques. En effet, la tige est exposée à de nombreux frottements. Il n’est pas nécessaire d’utiliser massivement du POM pour le boîtier arrière et le boîtier supérieur, car la tige est principalement en contact avec la moitié supérieure du boîtier, plutôt qu’avec la moitié inférieure, où les frottements plastique sur plastique sont moins probables. En outre, Kailh utilise des quantités importantes de lubrifiant sur la tige et le boîtier.
Si les commutateurs « Ghost » de Kailh sont effectivement aussi doux que du beurre, la grande majorité des dactylographes ne remarqueront pas la différence entre un commutateur linéaire entièrement en POM et un commutateur linéaire partiellement en POM, car les commutateurs sont généralement à moitié en POM de toute façon.
Capuchons de touches en PBT
En ce qui concerne les capots en PBT, le Flow est équipé de capots Cherry-MX (qu’est-ce qui est compatible avec Cherry-MX ?) avec un profil XDA. Sauf erreur de notre part, le profil XDA a une hauteur uniforme pour tous ses keycaps, des touches concaves, et est l’un des profils les plus courts qui existent. Malgré leur petite taille, les touches sont également épaisses et produisent donc un son légèrement plus profond lorsqu’elles sont enfoncées. Bien que nous préférions les profils sculptés, comme ceux de Cherry ou d’OEM, les XDA sont les claviers optimaux pour un clavier ultra-compact.
Expérience de frappe
L’expérience de frappe du Lofree Flow est excellente, grâce à la combinaison d’une plaque en polycarbonate stabilisée par un joint et d’une couche inférieure en poron. Le polycarbonate et le poron réduisent les vibrations et le bruit de la frappe, créant ainsi une expérience de frappe plus silencieuse et plus confortable.
Certains dactylographes préfèrent les plaques en acier en raison de leur rigidité, de leurs propriétés conductrices modérées et de leur poids élevé. Cependant, l’acier n’est pas adapté à un clavier portable qui privilégie la maniabilité à la stabilité de frappe. En outre, pour préserver la santé mentale de vos collègues, les bruits de frappe en sourdine en font un excellent compagnon de bureau.
En règle générale, l’utilisation d’un si grand nombre de fonctions d’atténuation combinées s’adresse aux environnements de type bibliothèque. La frappe plus silencieuse est ce qui rend les claviers mécaniques adaptés aux espaces de travail partagés, comme les bureaux et les centres d’appel. Cependant, le Flow n’est pas équipé de touches silencieuses. Il est doté de touches tactiles et linéaires, qui sont toutes deux plus silencieuses que les touches mécaniques cliquetantes, mais qui produisent tout de même des niveaux de bruit audibles. Ainsi, bien qu’il convienne pour le bureau, il n’est pas parfait. Et étant donné que seuls les commutateurs à profil bas de Kailh fonctionnent avec ce clavier, le nombre de commutateurs disponibles est extrêmement limité, du moins jusqu’à ce que Kailh élargisse sa gamme de commutateurs.
Rétroéclairage et sous-éclairage
Une caractéristique inhabituelle et excentrique du Flow est son éclairage RGB en contre-jour. Les LED de l’éclairage d’appoint sont contrôlées à l’aide d’une couche de fonction. Nous n’avons pas pu trouver de documentation ni d’indication sur le mot-clé pour savoir comment les contrôler précisément. Nous avons constaté que le fait de maintenir la touche Function et d’appuyer sur les touches directionnelles gauche ou droite permet de faire défiler plusieurs couleurs. Cependant, il ne semble pas y avoir de méthode pour modifier leur subtile animation de « respiration ».
Malgré cela, le spectacle lumineux n’est pas trop envahissant, comme c’est le cas pour de nombreuses LED à rétroéclairage qui sont suffisamment lumineuses pour distraire et brûler les yeux. Cependant, nous avons remarqué un bug qui fait que l’éclairage reste actif toute la nuit. Espérons que ce problème sera résolu d’ici la production finale.
Le rétroéclairage, quant à lui, n’existe qu’en une seule couleur : le blanc. Comme pour la plupart des claviers avec des touches en PBT, il n’y a pas de transparence sur les légendes des touches, donc l’utilisation de SMDs blancs était la seule option possible. Mais même avec des CMS blancs, l’éclairage semble à peine perceptible, même lorsque les CMS sont réglés sur la luminosité maximale.
Connectivité et logiciels
Le Lofree Flow est également doté d’une connectivité Bluetooth et USB Type-C. Vous pouvez également charger simultanément le Flow tout en étant connecté par Bluetooth. Cependant, la mise en œuvre du Bluetooth par Lofree laisse beaucoup à désirer. La plupart des problèmes liés à la portée et à la fiabilité du sans-fil proviennent du boîtier en aluminium. L’aluminium a une conductivité extrêmement élevée, ce qui signifie qu’il peut dégrader de manière significative la portée sans fil. Nous avons constaté que sur certains ordinateurs, mais pas tous, le Flow perdait fréquemment le couplage Bluetooth et devait être reconnecté. De nombreux fabricants de smartphones s’efforcent d’isoler leurs antennes sans fil du châssis métallique à l’aide d’entretoises en plastique. L’antenne Bluetooth de Lofree est placée sur la carte principale, ce qui, malheureusement, combiné au boîtier métallique, entrave la fiabilité et la portée de la connexion sans fil. En d’autres termes, plus on s’éloigne de l’ordinateur, moins la connexion est fiable. Toutefois, la plupart des dactylographes placent leur ordinateur à portée de main, ce qui signifie que la plupart des gens ne rencontreront jamais de problèmes de connexion.
En revanche, je n’ai trouvé aucun logiciel permettant de créer des cartes de touches personnalisées. En outre, je n’ai trouvé aucun outil de mise à jour du micrologiciel. Cela pourrait indiquer que certains des bogues présents dans la version de pré-production du Flow ne seront pas éliminés, voire qu’ils seront éliminés dans la version de production finale.
« Chargement rapide et autonomie de la batterie
Lorsqu’il est branché sur un chargeur USB Type-C Power Delivery (PD), le Flow peut passer de zéro à une charge complète en un peu moins de trois heures. Bien que Lofree annonce cette fonctionnalité comme une » charge rapide « , il n’y a rien de rapide à ce sujet. C’est aussi lent que n’importe quel chargeur.
En utilisant un chargeur USB-C et un chargeur USB-A, le Flow s’est chargé à 5,03V/0,15A et 3,99V/0,17A, respectivement. Bien que le clavier se charge plus rapidement lorsqu’il est connecté en USB-C, il n’est pas compatible avec certains chargeurs PD, ce qui signifie que la carte de charge de Lofree ne respecte pas la norme USB-IF pour les chargeurs USB-C. Si c’est le cas pour la version finale du Flow, vous constaterez que certains chargeurs PD USB-C ne chargeront pas le clavier correctement.
Bien que l’interopérabilité avec les différents chargeurs USB-C PD laisse à désirer, le comportement de charge du Flow est bon. Un voyant de charge LED blanc est situé à l’avant du clavier. Le témoin de charge affiche une animation subtile de » respiration » pendant la charge. Lorsqu’il est complètement rechargé, il devient blanc fixe, sans clignoter.
Un temps de charge de trois heures n’est pas mauvais. Cependant, Lofree annonce une autonomie d’environ 40 heures en utilisation continue, ce qui semble peu pour un clavier mécanique. Après tout, beaucoup de souris et de claviers bas de gamme peuvent être utilisés pendant des mois sans être rechargés, avec des batteries beaucoup plus petites. Pourquoi serait-il acceptable qu’un clavier doté d’une batterie de 2 000 mAh n’ait qu’une fraction de temps d’utilisation entre deux recharges ?
La conception exceptionnelle et ses complications
Le Lofree Flow est sur un pied d’égalité avec d’excellents claviers tels que le Keychron K3. C’est de loin le clavier mécanique ultra-mince le plus élégant. Il est le compagnon idéal de tout produit Apple (nos claviers Mac préférés). Cependant, son magnifique corps métallique est une épée à double tranchant, impressionnant d’un côté et réduisant sa portée sans fil de l’autre. Il n’est pas le seul dans ce cas, car la plupart des claviers mécaniques fins utilisent également de grandes quantités de métal dans leur châssis.
Mais après avoir mis en balance ses défauts et ses vertus, le Lofree est un clavier plus beau et plus agréable à utiliser que ses concurrents. Néanmoins, il est vendu au prix fort de 129 $ pendant la période de Kickstarter et de 200 $ après cette période.