Le joueur de tennis ukrainien Oleg Prihodko a condamné l’exclusion des joueurs russes et biélorusses des événements et joue en double avec un partenaire russe.
L’année dernière, les joueurs russes et biélorusses ont été interdits de participation au All England Club et à d’autres événements britanniques en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Des joueurs comme Daniil Medvedev et la championne de l’Open d’Australie Aryna Sabalenka ont critiqué cette décision l’été dernier et l’ATP et la WTA n’étaient pas non plus satisfaites de cette décision.
En conséquence, la Lawn Tennis Association a été condamnée à une amende de 1,4 million de livres sterling par les organisations et Wimbledon a été privé de ses points de classement. Mais le joueur ukrainien, classé 121e en double, est l’un des rares athlètes de son pays à s’opposer publiquement à ce que les athlètes russes soient suspendus ou interdits de compétition professionnelle.
Peu après que le président Poutine ait déclaré la guerre à l’Ukraine il y a plus d’un an, Prihodko a continué à jouer aux côtés de son partenaire de double et ami russe Yan Bondarevsky, bien qu’on lui ait conseillé de mettre fin à leur partenariat. « J’ai joué un couple (de tournois) avec un Russe parce que c’est mon ami. Et j’ai joué deux ou trois fois avec mon ami – la nationalité ne compte pas pour moi », a-t-il déclaré à BTU.
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« À mon avis, une personne doit être jugée sur ses actions, et non sur sa nationalité. J’ai beaucoup d’amis russes et biélorusses, et ma petite amie vient de Russie. Ils m’aident tous de toutes les manières possibles et s’expriment toujours contre la guerre. Par conséquent, je ne pense pas avoir commis une sorte d’acte terrible.
« La Fédération ukrainienne de tennis (FTU) a-t-elle recommandé de ne pas jouer avec les Russes ? Oui, ils l’ont fait, mais comme j’ai mes propres opinions, j’ai fait comme je l’entendais, et je n’ai pas suivi aveuglément la politique du parti. »
Le point de vue de Prihodko diffère de celui de certains de ses compatriotes, tels qu’Elina Svitolina et Marta Kostyuk, qui ont toutes deux déjà demandé que les athlètes russes et bélarussiens soient bannis des Jeux olympiques de Paris en 2024. Le deuxième joueur de double le mieux classé d’Ukraine pense qu’empêcher ces athlètes de participer à des événements sportifs ne servirait qu’à alimenter davantage de violence.
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« En général, je crois que cette condamnation des athlètes ne fait qu’attiser davantage le conflit » a-t-il ajouté. « Ainsi, les athlètes commencent à organiser la guerre sur et en dehors du court, se transformant en outils de guerre et oubliant le principe de base du sport. » Prihodko a commenté le débat.
« En ce qui concerne le retrait des athlètes du Belarus et de la Russie des Jeux olympiques, moi, en tant qu’athlète, je ne comprends pas cela. Je comprends que pour tous les gars, c’est un rêve qu’ils ont poursuivi toute leur vie. Je pense que le sport doit rassembler les gens. Dans les temps anciens, lorsque les Jeux olympiques avaient lieu, toutes les guerres étaient arrêtées, mais aujourd’hui, ils font partie de la guerre. »
Le Times a rapporté la semaine dernière que l’ATP et la WTA ont déclaré leur intention d’annuler l’adhésion de la LTA si elle exerce une nouvelle « discrimination fondée sur la nationalité » et interdit les joueurs russes et biélorusses pour une année supplémentaire. Cela signifie que les tournois traditionnels organisés au Queen’s Club, à Eastbourne et ailleurs dans la période précédant Wimbledon pourraient être supprimés du calendrier du tennis.
