L’ardent Remainer et l’ancien commissaire européen Lord Mandelson ont participé à une réunion « secrète » qui s’est tenue à la retraite de Ditchley Park dans l’Oxfordshire la semaine dernière, suscitant la crainte de nouveaux complots visant à annuler le Brexit et à permettre au Royaume-Uni de signer un partenariat plus étroit avec l’UE.
Un député conservateur a déclaré au Times que la « conférence secrète est un signe qu’ils sont à la manœuvre ».
Les Remainers présents dans la salle comprenaient également le député travailliste et anti-Brexit David Lammy ainsi que Sir Tom Scholar, le conseiller Europe de David Cameron.
Lord Hill, également ancien commissaire européen et présent dans la salle, a déclaré de façon célèbre qu’il avait le « cœur brisé » par le vote du Brexit en 2016.
L’ancien négociateur en chef du Royaume-Uni pour le Brexit, Lord Frost, a exhorté le gouvernement à « embrasser pleinement et avec enthousiasme les avantages du Brexit », tout en caractérisant la réunion comme un complot visant à saper l’accord.
Il a affirmé que la réunion était « une preuve supplémentaire que de nombreux membres de notre establishment politique et économique veulent défaire les accords que nous avons conclus pour sortir de l’UE en 2020 et rester dans l’ombre de l’UE à la place ».
Il a déclaré au Daily Mail : « C’est pourquoi tant de responsables de l’accord raté de Theresa May sur le backstop étaient présents, alors que moi et ceux qui ont réellement conclu les accords de Brexit n’étaient pas là. »
The Observer a initialement rapporté que le secrétaire de Levelling Up, Michael Gove – qui a codirigé la campagne Vote Leave en 2016 – était présent pour les discussions, aux côtés de membres importants du cabinet fantôme du leader travailliste Sir Keir Starmer.
D’autres Brexiteers comme Lord Lamont, Lord Howard et Lord Bridges auraient également été présents dans la salle.
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Lord Frost poursuit : « Le Brexit n’a pas besoin d’être « réparé ». Il a besoin de ce gouvernement conservateur, élu avec un mandat énorme sur un programme de Brexit, pour embrasser pleinement et avec enthousiasme ses avantages au lieu de laisser le champ libre à ceux qui n’en ont jamais voulu en premier lieu. Comme des millions d’autres personnes, je veux que le gouvernement s’attelle à cette tâche au lieu d’augmenter les impôts, de décourager les investissements et de pousser les dépenses publiques à leur niveau le plus élevé depuis 70 ans. »
L’importance de l’événement a été minimisée par des sources ayant connaissance de la réunion.
Il est entendu que M. Gove a assisté à la réunion parce qu’il est un gouverneur de Ditchley Park. Il n’est plus impliqué dans la définition de la politique du Brexit dans son rôle de secrétaire de Levelling Up.
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Une source travailliste a déclaré : « C’était une conférence standard de Ditchley Park. Leurs événements sont toujours multipartites. »
Une autre source familière de l’événement a déclaré que c’était une « conférence assez ennuyeuse » sur les affaires étrangères.
Mais une autre source a déclaré au Times que des discussions sur les règles commerciales avec l’UE ont eu lieu.
Lord Mandelson s’est montré « très favorable à ce que la Grande-Bretagne négocie de nouvelles conditions pour « aplanir les frictions » des accords actuels », rapporte le Times.