Un astéroïde plus grand que le plus haut gratte-ciel du monde, le Burj Khalifa, s’est approché au plus près de la Terre à 0 h 46 la nuit dernière. Selon la NASA, le rocher spatial, baptisé « 2005 YY128 », a une largeur impressionnante de 2 400 pieds et s’est approché à moins de 2 860 000 miles du pôle sud de la planète. Selon les astronomes, c’est la distance la plus proche de l’astéroïde depuis plus de 400 ans, soit environ 12 fois la distance de la Lune.
Comme son nom l’indique, 2005 YY128 a été découvert en 2005 par des astronomes de l’observatoire de Kitt Peak à Tuscon, en Arizona. On estime qu’il voyage dans l’espace à une vitesse d’environ 55 140 miles par heure.
2005 YY128 est un astéroïde dit de type Apollo, ce qui signifie que sa trajectoire autour du Soleil l’amène à croiser l’orbite de la Terre.
Les scientifiques ont estimé qu’il existe un nombre impressionnant de 17 450 astéroïdes de type Apollo, ce qui signifie qu’ils constituent le plus grand groupe d’objets dits géocroiseurs.
Le météore de Tcheliabinsk, qui a explosé au-dessus de la ville russe du même nom en 2013, brisant des vitres et blessant quelque 1 500 personnes, est un exemple d’astéroïde de classe Apollo.
Parmi les corps de classe Apollo, quelque 1 976 sont classés comme étant des astéroïdes potentiellement dangereux.
De façon contre-intuitive, cependant, cette définition ne signifie pas que ces roches spatiales représentent un véritable danger pour la Terre.
Au contraire, la classification est donnée à ceux dont les orbites les amènent à moins de 4 600 000 miles de notre planète – l’équivalent de 18 fois la distance entre la Terre et la Lune.
qui dépassent une certaine taille seuil – de 460 pieds de large – déterminée par la mesure de leur luminosité apparente.
LIRE LA SUITE : Un astéroïde explose sans avertissement dans une explosion aérienne au-dessus de la Manche
Il se trouve que 2005 YY128 n’était pas le seul astéroïde à passer près de la Terre la nuit dernière, même si ses compatriotes étaient beaucoup plus petits.
Selon le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, trois corps de la taille d’un avion, dont la taille varie de 91 à 120 pieds, sont passés à une distance comprise entre 1 620 000 et 2 530 000 miles.
Un quatrième passant s’est approché encore plus près – à une distance de seulement 923 000 miles, soit environ 2 à 3 fois la distance Terre-Lune – bien que cet astéroïde ne faisait que 26 pieds de diamètre.
Contrairement à 2005 YY128, ces petits visiteurs n’ont été découverts que relativement récemment, soit cette année, soit l’année dernière.
NE PAS MANQUER ;
Une femme trouve la plus grande empreinte de dinosaure jamais découverte dans le Yorkshire [REPORT]
Des milliers de personnes sont confrontées à la misère énergétique avec le retour des compteurs forcés. [INSIGHT]
Une bouée de sauvetage énergétique grâce à un projet de transformation des armes nucléaires en électricité [ANALYSIS]
Ces rapprochements ont eu lieu quelques jours seulement après l’explosion d’un petit astéroïde au-dessus de la Manche, près de la Normandie.
Le spectacle lumineux de l’explosion de l’étoile filante était visible dans la plupart des régions du sud de l’Angleterre et du Pays de Galles, et même jusqu’à Paris, en France.
L’incident est rare, selon les experts, car l’astéroïde s’est désintégré en vue de zones habitées, avec un avertissement préalable, ce qui a permis de recueillir des données importantes.
Désigné « Sar2667 » puis « 2023 CX₁ » par les astronomes, le rocher aurait eu une taille d’environ 3,3 pieds – juste au-dessus de la limite inférieure pour la classification en tant qu’astéroïde.
