Un proche allié de Nicola Sturgeon a envoyé une lettre aux anciens membres du SNP les implorant de les rejoindre alors que le parti est plongé dans un scandale pour avoir tenté d’affirmer que 30 000 d’entre eux n’avaient pas quitté le parti. La lettre du président du SNP, Michael Russell, a été envoyée avant l’élection de la direction du parti, après que Mme Sturgeon a annoncé qu’elle se retirait.
Le mari de Mme Sturgeon, Peter Murrell, a démissionné de son poste de directeur général du SNP au cours du week-end. Avant cela, le responsable de la communication, Murray Foote, a quitté ses fonctions pour avoir publié de fausses affirmations sur le nombre de membres.
Au moins un candidat à la direction du parti, Ash Regan, envisagerait de contester juridiquement la tenue d’un nouveau scrutin en raison des doutes qui pèsent sur sa transparence.
La polémique a éclaté après la publication par le Sunday Mail d’un article affirmant que 30 000 personnes avaient quitté le SNP en raison de l’échec de l’organisation d’un second référendum sur l’indépendance et de la fureur suscitée par le fait que Mme Sturgeon a fait adopter la loi sur la réforme de la reconnaissance des sexes, qui aurait permis aux violeurs d’entrer dans les prisons pour femmes.
Mais la direction du SNP a nié avec véhémence ces rapports jusqu’à la semaine dernière, lorsqu’il a été révélé que le nombre de membres était de 72 186, soit une baisse de plus de 30 000 par rapport à ce qui avait été annoncé précédemment.
Encause.co.uk a pris connaissance d’une lettre envoyée par le président du parti Michael Russell, qui est également directeur général par intérim du SNP, demandant aux anciens membres de revenir.
La lettre dit : « J’ai été désolé de voir que votre adhésion au SNP a expiré.
« Veuillez nous faire savoir si nous pouvons vous aider à poursuivre votre adhésion ».
Le texte se poursuit ainsi : « Avec l’intention de Westminster de nier à l’Ecosse le droit de choisir son avenir, votre soutien et votre implication sont plus que jamais essentiels.
« En ces jours importants, je serais ravi de vous accueillir à nouveau en tant que membre ».
Au cours du week-end, M. Russell a déclaré à BBC Scotland que toute cette situation était « un gâchis ».
Mais il a insisté sur le fait qu’il ne connaissait pas les chiffres réels des adhésions et qu’il essayait de comprendre ce qui s’était passé.
Cependant, des sources ont déclaré à Encause.co.uk que la lettre prouve que des personnalités de l’entourage de Nicola Sturgeon « devaient être au courant » de l’effondrement réel du nombre de membres du parti, alors qu’elles prétendaient le contraire.
Il est entendu que des questions sont posées pour savoir si les personnes qui ont rejoint le parti à la dernière minute grâce à la lettre de M. Russell ont eu la possibilité de voter lors de l’élection à la direction du parti.
Des inquiétudes ont déjà été exprimées quant à l’absence de contrôle indépendant de l’élection, alors que la majeure partie de l’establishment du parti a soutenu l’actuel favori Humza Yousaf, un autre allié de Mme Sturgeon.