La saison sur terre battue débute cette semaine avec des tournois en 250 points avant que les meilleurs joueurs ne s’affrontent lors des plus grands tournois. Cela marque le début de la partie la plus réussie du calendrier pour Rafael Nadal, mais sa participation reste incertaine après avoir contracté une blessure à la jambe en Australie. Bien qu’il souhaite être « compétitif » à temps pour Roland-Garros, la date de son retour reste inconnue.
Avec le début de la saison sur terre battue, beaucoup espèrent que le retour de Nadal à la compétition est imminent. Le joueur de 36 ans a été mis à l’écart depuis le mois de janvier, mais il a intensifié son programme d’entraînement ces dernières semaines en vue d’un retour sur la terre battue. Encause se penche sur tout ce que le 22e vainqueur d’un tournoi majeur a dit à propos de son retour, alors que Monte-Carlo est incertain et que Roland-Garros est son objectif.
Le Masters de Monte-Carlo débute la semaine prochaine. Le directeur du tournoi a déclaré précédemment que Nadal avait été le « premier » à inscrire son nom sur la liste des participants. Mais la confusion a régné lorsque le compte Twitter de l’événement a semblé confirmer la participation de l’Espagnol, avant qu’il ne soit contraint de mettre fin aux informations.
La liste des billets contenait à l’origine un astérisque à côté de son nom indiquant que Nadal ne jouerait que s’il était en forme, mais il y a deux semaines, les organisateurs ont tweeté : « Nous sommes impatients d’accueillir l’Espagnol : « Nous sommes impatients d’accueillir la légende @RafaelNadal ». Onze fois vainqueur à Monte-Carlo, Nadal a déclaré plus tard aux journalistes : « Je ne sais pas qui obtient ces informations, mais si elles étaient vraies, je les confirmerais, mais malheureusement je ne peux pas les confirmer.
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L’ancien numéro 1 mondial a également révélé qu’il ne savait pas exactement quand il reviendrait sur le circuit, ajoutant : « Je suis mon parcours et je ne sais pas quand je jouerai à nouveau, c’est la vérité : « Je suis mon parcours et je ne sais pas quand je rejouerai, c’est la vérité. Je suis dans une phase d’intensification du travail. Si je savais quand je reviendrai, je le dirais, mais je ne sais pas ».
Si Monte-Carlo n’est pas une garantie, il y a une chose que Nadal vise : le titre de Roland-Garros. La semaine dernière, la patronne du tournoi, Amélie Mauresmo, a visité son académie à Majorque pour offrir à son quatorzième champion une réplique de la statue qui se trouve sur le terrain, et il a fait part de son souhait d’être « compétitif » à temps pour le tournoi majeur sur terre battue.
« J’espère vraiment vous revoir cette année à Roland Garros, et j’essaierai d’être compétitif », lui a dit le vainqueur de 22 tournois du Grand Chelem. « C’est un grand privilège de vous accueillir dans mon académie. Tu sais combien Roland Garros et cet endroit comptent pour moi.
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« Je ne vous remercierai jamais assez d’être venus, ainsi que certains membres du personnel avec lesquels je suis très proche à Roland Garros ». Nadal n’est pas le seul à avoir commenté son retour imminent, puisque David Ferrer, directeur du tournoi de l’Open de Barcelone, pense qu’il sera prêt à jouer en Espagne.
« Nadal s’entraîne assez bien avec intensité », a déclaré l’ancien numéro 3 mondial à la retraite aux journalistes de la Royal Spanish Tennis Federation à Barcelone. « Nous ne savons pas encore s’il sera à Monte-Carlo, mais il sera certainement à Barcelone et arrivera bien pour la tournée sur terre battue.
Barcelone a lieu la semaine suivant Monte-Carlo, avant deux autres Masters 1000 organisés à Madrid et à Rome. Ferrer pense que Nadal voudra disputer le plus grand nombre de matches possible avant Roland-Garros : « Nadal veut être le meilleur de l’histoire et il fera en sorte d’arriver avec du rythme et des matches. Je crois beaucoup en lui. Le fait qu’il n’ait pas subi d’usure physique est une bonne chose.
