Le tableau des playoffs de la NFL est presque établi, mais il y a une poignée d’équipes qui se battent pour les places en playoffs dans la dernière semaine de la saison.
C’est enfin arrivé, la fin de la saison de la NFL.
Une saison complète est presque terminée, mais il y a encore beaucoup de choses à faire en ce dernier dimanche de la saison régulière. Les billets pour les playoffs ne sont pas encore compostés, le classement des équipes est encore largement indécis et le tableau des playoffs de la NFL est encore en train de se dessiner.
La poussière sera officiellement retombée après Sunday Night Football, et à ce moment-là, nous connaîtrons le classement et les rencontres du Wild Card Weekend.
Mais pour en arriver là, beaucoup de choses doivent être réglées et il y a une tonne d’équipes qui se battent encore pour la place en playoffs dans la dernière semaine de la saison.
Tableau des playoffs de la NFL : Les équipes de la NFL qui se battent pour les playoffs en semaine 18.
Au début de la 18e semaine, deux billets n’ont pas été perforés et six équipes sont encore en course pour les playoffs – trois dans l’AFC et trois dans la NFC.
Ces équipes de la NFL se battent pour les playoffs en entrant dans la dernière semaine de la saison :
- New New England Patriots (AFC)
- Pittsburgh Steelers (AFC)
- Miami Dolphins (AFC)
- Green Bay Packers (NFC)
- Detroit Lions (NFC)
- Seattle Seahawks (NFC)
Seules deux de ces équipes se qualifieront pour les playoffs et une seule de chaque conférence.
Le pic dramatique se trouve dans l’AFC, où les choses sont beaucoup plus compliquées lorsqu’il s’agit de savoir qui peut gagner la dernière place en playoffs et comment. Les choses sont beaucoup plus propres dans la NFC où deux des équipes s’affrontent – les Packers et les Lions – les Seahawks ayant une chance de s’imposer avec une victoire dans l’après-midi.
La Nouvelle-Angleterre joue contre Buffalo, Miami joue contre les Jets, et Pittsburgh joue contre Cleveland – tous ces matchs contre des adversaires de division qui n’aimeraient rien de plus que de terminer leur saison en ruinant les affaires de leur rival.
Les Dolphins vont-ils jouer les playoffs ?
Non, mais Miami a le deuxième chemin le plus facile vers les playoffs sur le papier.
Si les Dolphins battent les Jets, Miami aura besoin d’une défaite de la Nouvelle-Angleterre pour décrocher la septième place. C’est plus facile à dire qu’à faire, car Mike McDaniel doit faire jouer son troisième quarterback contre une défense de Robert Salah qui cherche à terminer la saison sur une bonne note.
Les Jets étaient autrefois la coqueluche de l’AFC, mais ils sont tombés de haut au milieu de la saison. Maintenant éliminés des playoffs, la seule chose que New York a à jouer est de gâcher la saison des Dolphins et de les entraîner avec eux dans l’abîme de l’intersaison.
Miami doit gagner pour accéder aux playoffs, et une défaite rend tous les scénarios caducs et élimine les Dolphins sur le champ.
De quoi les Steelers ont-ils besoin pour faire les playoffs ?
Pittsburgh a peut-être le chemin le plus compliqué vers les playoffs en semaine 18. Tout commence par une victoire, car les Steelers doivent battre les Browns afin de déclencher l’un des scénarios possibles pour se qualifier pour la post-saison.
Si les Steelers gagnent, ils devront perdre à la fois les Dolphins et les Patriots afin d’obtenir la septième place. Ces trois conditions doivent être remplies, sinon Pittsburgh terminera la saison en dehors du tableau des playoffs.
Même si cela ne va pas apaiser les blessures causées par l’absence des playoffs, les fans des Steelers doivent savoir que l’équipe avait moins de 5 % de chances de participer aux playoffs avant dimanche dernier et qu’elle est maintenant en mesure de s’y faufiler – ce qui est miraculeux compte tenu de la situation de l’équipe plus tôt dans l’année.
Comment les Patriots peuvent-ils faire les playoffs ?
La Nouvelle-Angleterre a le chemin le plus clair et le plus facile vers les playoffs – du moins sur le papier.
Une victoire dimanche des Patriots permettrait à l’équipe de Bill Belichick de s’assurer la septième place. Cette victoire, cependant, devra être obtenue sur la route de Buffalo. C’est déjà un match difficile à parier sur les Patriots, mais l’énergie à Orchard Park sera sans précédent après les événements de la semaine dernière.
Ce sera le premier match à domicile de Buffalo depuis que Damar Hamlin a fait un arrêt cardiaque pendant Monday Night Football et a failli mourir. Hamlin semble être sur la voie de la guérison, et son histoire remarquable de survie sera une source d’inspiration pour tous les habitants de Buffalo.
C’est difficile à quantifier en X et O, mais c’est un facteur impossible à ignorer, en plus du fait que Buffalo aimerait probablement terminer sa saison avec une victoire qui fasse office de coup de poignard à un rival de division et les empêche d’accéder aux playoffs.