Le chef de Mercedes, Toto Wolff, insiste sur le fait que son équipe ne licenciera aucun de ses ingénieurs, malgré un début de saison catastrophique en F1. Les stars des Flèches d’Argent, Lewis Hamilton et George Russell, n’ont pu terminer que cinquième et septième respectivement au Grand Prix de Bahreïn, Mercedes terminant la journée en troisième position au classement du Championnat des Constructeurs.
« Une organisation est en constante évolution et vous ne pouvez pas l’arrêter non plus », a déclaré Wolff. « Il s’agit maintenant de savoir comment nous nous développons et des discussions sont en cours sur ce à quoi l’organisation devrait ressembler à l’avenir. Mais il ne s’agit pas de faire tomber des têtes. Il vaut mieux se demander comment nous pouvons fonctionner le mieux possible à l’avenir ».
Mercedes a dominé la F1 entre 2014 et 2021 en remportant huit championnats des constructeurs consécutifs. Mais ils ont terminé derrière Red Bull et Ferrari l’année dernière, et Aston Martin est maintenant en lice pour les devancer également cette saison.
Hamilton et Russell n’ont pas pu suivre le rythme des pilotes en tête de course à Bahreïn, l’as de Red Bull Max Verstappen ayant remporté la victoire devant son coéquipier Sergio Perez. Fernando Alonso, d’Aston Martin, est monté sur la dernière marche du podium, tandis que Carlos Sainz, de Ferrari, a terminé quatrième.
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« L’une des pires journées en course automobile », a sifflé Wolff après la course au Moyen-Orient. « Nous avons manqué de rythme à l’avant, à l’arrière et à l’arrière. Red Bull est sur une autre planète. C’est ce qui fait mal parce qu’ils sont tellement en avance, ça me rappelle nos meilleures années parce qu’on mettait une seconde à tous les autres.
« C’est la référence et nous devons faire un pas après l’autre pour revenir et nous pouvons le faire. Nous pouvons le faire, absolument. Je pense qu’il faut être beaucoup plus radical dans les étapes que d’espérer une amélioration de trois dixièmes. Je pense que nous avons presque doublé, voire triplé l’écart avec Red Bull – et c’est ce que nous devons regarder.
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Certains rapports affirment que Hamilton est mécontent de Mercedes et s’impatiente de leurs problèmes sur la piste après qu’ils aient ignoré ses conseils sur l’amélioration de leur voiture l’année dernière. Mais le pilote de 38 ans insiste sur le fait qu’il essaie de rester positif.
« L’inquiétude n’est pas le mot qui convient », a-t-il déclaré. « Il n’y a rien que je puisse dire. Je ne veux pas trop en dire. Nous devons juste continuer à travailler. Nous savons que nous ne sommes pas là où nous devons être et nous savons que ce n’est pas la bonne voiture. C’est difficile, mais je dois rester positif. Je dois garder la tête haute et continuer à pousser les gars, continuer à essayer d’être une lumière positive pour eux et obtenir les meilleurs points possibles chaque week-end. »