Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, est resté amèrement déçu après un Grand Prix de Bahreïn décevant pour son équipe – et il craint que la saison soit encore longue.
La saison 2023 a débuté dimanche après-midi et le champion en titre Max Verstappen a remporté sa première victoire sur le circuit international de Bahreïn après être parti de la pole position. Lewis Hamilton s’est battu pour terminer P5, tandis que George Rusell a franchi la ligne d’arrivée à une septième place peu satisfaisante.
Et Wolff a été laissé frustré par le manque de rythme des Flèches d’argent par rapport à leurs rivaux Red Bull et Ferrari. Hamilton avait 50 secondes de retard sur Verstappen et même l’Aston Martin de Fernando Alonso offrait plus de rythme que le duo Mercedes.
Après la course, Wolff n’a pas retenu son jugement en décrivant la course d’ouverture de la saison comme » l’un des pires jours de la course « . « Il n’y a pas eu une seule chose positive que nous pouvons prendre de cette course. Nous manquons de rythme », a déclaré l’Autrichien.
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« Les pilotes doivent pousser et ça fait du mal aux pneus. Red Bull est sur une autre planète. Aston Martin a la deuxième voiture la plus rapide. C’était un vrai rappel à l’ordre pour nous. » Alors qu’il s’exprimait sur Sky Sports, Wolff a promis des changements « radicaux » et après seulement une course dans l’année, il pourrait déjà envisager de concéder le titre.
« Vraiment pas bon du tout, nous manquions de rythme à l’avant, à droite et au centre », a déclaré Wolff à Sky Sports. « Red Bull est juste sur une autre planète. C’est ce qui fait mal parce qu’ils sont si loin devant, ça me rappelle nos meilleures années parce que nous avons juste mis une seconde sur tout le monde.
« C’est la référence et nous devons faire un pas après l’autre pour revenir et nous pouvons le faire. Nous le pouvons, absolument nous le pouvons. Je pense qu’il faut être beaucoup plus radical dans les étapes que d’espérer une amélioration de trois dixièmes. » Après la course, un Russell mécontent a semblé concéder que Red Bull allait à nouveau s’emparer du titre de champion, ajoutant même que leur domination est telle qu’il parie que l’équipe peut gagner « chaque course cette saison ».
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« Red Bull a remporté le championnat et je pense que personne ne se battra avec eux cette année », a déclaré Russell. « Ils devraient gagner toutes les courses de la saison. Avec les performances qu’ils ont obtenues, je ne vois pas qui pourrait les défier.
« Leur rythme ici était plus faible que lors des essais mais ils ont la vie facile en ce moment et ils peuvent faire ce qu’ils veulent. Ils ne prendront peut-être pas toutes les pole – parce que Ferrari est compétitive sur un tour – mais quand il s’agit de rythme de course, ils sont dans une position très forte. »
