L’étonnante capacité de récupération de Lewis Hamilton continue d’étonner son patron d’écurie Mercedes, Toto Wolff. Les pilotes de F1 sont plus sollicités que jamais, avec un calendrier record de 23 courses en 2023, et le septuple champion du monde Hamilton a été décrit comme un « véritable phénomène » pour sa capacité à récupérer, malgré ses voyages à travers le monde pour divers engagements entre les courses.
Hamilton, 38 ans, a un style de vie de jet-set et a passé son temps libre avant la nouvelle saison à faire des voyages à travers le monde, y compris un voyage d’anniversaire en Antarctique, tout en mettant derrière lui une campagne 2022 sans victoire.
Mais le légendaire Britannique accumule également les kilomètres aériens entre les grands prix et parcourt souvent le monde malgré des temps de récupération aussi courts entre les courses. Et le directeur de l’équipe Mercedes, Wolff, se souvient qu’il était déconcerté par la fraîcheur de son pilote le week-end de course lorsque les deux hommes ont été présentés pour la première fois.
« Lorsque nous nous sommes rencontrés, j’ai eu le même genre de sentiment – comment est-ce possible ? » a déclaré Wolff à GPFans. Et Wolff s’est également souvenu de la façon dont Hamilton a réalisé l’un des meilleurs tours de qualification de l’histoire récente de la F1, juste après une longue excursion.
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Hamilton a arraché la pole à Valtteri Bottas, son coéquipier chez Mercedes, lors du Grand Prix de Singapour en 2018, grâce à un tour sans faute autour du circuit urbain emblématique de Marina Bay.
Et le regretté Niki Lauda a été laissé stupéfait par sa vitesse quelques jours seulement après avoir fait le tour du monde – Hamilton décrivant plus tard la performance comme « certainement l’un des meilleurs tours de ma carrière. »
« Je me souviens de Niki [Lauda] m’a dit à Singapour, avant qu’il ne réalise cette performance étonnante, Lewis avait essentiellement fait le tour du monde », a déclaré Wolff.
« Il était allé à Shanghai pour le lancement de sa collection de mode, puis à Los Angeles, à New York, à Londres, puis à Singapour, et Niki m’a dit : « Comment pouvez-vous permettre cela ? », et j’ai dit : « Attendons de voir ».
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Wolff continue d’être impressionné par le don extrêmement utile d’Hamilton de récupérer pendant les vols, ce qui lui permet de toujours être au plus haut niveau dans les moments cruciaux le jour de la course. « Il est génial parce que chaque fois que nous volons ensemble, il monte dans l’avion et dort, que ce soit le jour ou la nuit », a-t-il ajouté.
« Quelle que soit la situation, il est très bon pour se régénérer. C’est un vrai phénomène. Mais nous sommes tous différents dans notre façon de nous détendre, de nous régénérer en voyage, dans notre façon de recevoir des impulsions différentes selon les pays, les rôles ou les emplois.
« C’est quelque chose qui l’aide à se régénérer, alors qu’une autre personne a besoin d’être à la maison et de s’allonger sur le canapé, donc nous sommes tous différents à cet égard. »