Sir Tony Blair a exhorté aujourd’hui le DUP à revenir au partage du pouvoir à Stormont dans une nouvelle intervention sur le Brexit. L’ancien premier ministre travailliste est apparu aux côtés de l’ancien président américain Bill Clinton et de l’ancien Taoiseach Bertie Ahern lors d’un événement organisé par l’ancienne secrétaire d’Etat américaine Hillary Clinton à l’Université Queen’s de Belfast pour marquer le 25ème anniversaire de l’Accord du Vendredi Saint.
S’exprimant au cours de la table ronde, Sir Tony a déclaré que les dirigeants politiques d’Irlande du Nord savaient « au plus profond de leur cœur » ce qu’il convenait de faire et qu’ils devraient « simplement s’y mettre et le faire ».
Il a ajouté : « Nous savons que la paix n’est pas parfaite. Nous savons que les institutions ont souvent été instables, comme elles le sont aujourd’hui.
« Nous savons qu’il y a encore beaucoup de méfiance et de défiance entre les communautés.
« Mais nous savons aussi que l’Irlande du Nord est un endroit bien meilleur qu’avant l’accord du Vendredi saint.
« La seule chose que je dirais aux dirigeants d’aujourd’hui, c’est que lorsqu’on prend du recul et qu’on réfléchit, on sait au fond de soi quelle est la bonne chose à faire, et on devrait simplement s’y atteler.
L’accord du Vendredi saint a créé des institutions de partage du pouvoir à Stormont qui impliquent que les nationalistes et les unionistes gouvernent ensemble l’Irlande du Nord dans le cadre d’un accord de coalition obligatoire.
Si le pacte a largement mis fin aux troubles, qui ont fait plus de 3 600 morts depuis la fin des années 1960, il n’a pas apporté de stabilité politique à long terme dans la région et la décentralisation s’est effondrée à plusieurs reprises au cours des deux dernières décennies.
Cet anniversaire intervient dans un contexte d’effondrement, le DUP ayant démissionné pour protester contre le protocole sur l’Irlande du Nord.
L’accord commercial post-Brexit a suscité la colère des unionistes car il a conduit à des barrières économiques entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord.
Rishi Sunak a récemment conclu son accord-cadre de Windsor avec l’UE dans le but de réduire la paperasserie créée par le protocole.
Le DUP estime que l’accord a permis de répondre en partie à ses préoccupations, mais que des problèmes importants subsistent.
Le parti a précisé que son boycott de l’Assemblée d’Irlande du Nord se poursuivrait jusqu’à ce qu’il obtienne des garanties supplémentaires de la part du gouvernement britannique concernant la souveraineté et l’application du droit européen dans la région.
M. Ahern a déclaré qu’il espérait vivement que le DUP autoriserait le retour des institutions de partage des pouvoirs.
Il a déclaré que les alternatives à l’accord du Vendredi saint, qui a largement mis fin à 30 ans de conflit sectaire en Irlande du Nord, n’étaient « pas bonnes ».
M. Ahern a ajouté : « Allons donc de l’avant et essayons de faire en sorte que cela fonctionne ».
M. Clinton a déclaré à la conférence que l’accord de paix de 1998 avait été conclu parce que les dirigeants politiques avaient décidé que « le moment était venu de faire ce qu’il fallait ».