System76 Pangolin Laptop Review : L’ordinateur portable Linux dont vous rêvez !

Que vous abandonniez Windows et envisagiez un MacBook ou que vous soyez un vétéran de Linux à la recherche d’un nouvel ordinateur portable, le nom de System76 est sans aucun doute apparu dans vos recherches.

Parmi sa gamme d’ordinateurs de bureau et portables, on trouve le Pangolin, un ordinateur portable à l’allure élégante et à la « puissance décontractée ». Doté d’une gamme d’options de stockage et d’une autonomie de 10 heures, c’est une perspective attrayante.

Mais l’ultraportable System76 Pangolin peut-il remplacer votre ordinateur actuel et vous faire gagner en productivité en dehors du bureau ?

Pourquoi voulez-vous un ordinateur portable Linux ?

Si vous êtes arrivé jusqu’ici, vous êtes probablement intéressé par un ordinateur portable Linux. Pourquoi pas ? Il est loin le temps où l’on installait Linux sur de vieux ordinateurs portables pour en prolonger la durée de vie. Aujourd’hui, vous pouvez vous procurer un ordinateur portable Linux chez Dell, même si les spécifications ne vous conviennent pas, et plusieurs autres entreprises plus présentes dans l’espace open source proposent également du matériel Linux.

Vous envisagez d’abandonner Microsoft Windows ou Apple Mac ? Linux est l’alternative idéale à ces deux systèmes, mais vous le savez probablement déjà. Ce que vous voulez savoir, c’est si le System76 Pangolin pourrait être l’ordinateur portable Linux dont vous rêvez.

Qui est System76 ?

Fondée par Carl Richell au début des années 2000, System76 a commencé à livrer des ordinateurs équipés d’Ubuntu en 2005. Défenseur de l’open source et du droit à la réparation, l’entreprise s’est forgé une solide réputation.

Cependant, il a probablement fallu attendre la sortie de son propre système d’exploitation dérivé d’Ubuntu, Pop!_OS, en 2017, pour que la communauté Linux s’intéresse vraiment à System76. Le système d’exploitation est disponible pour presque tous les ordinateurs, mais il est particulièrement adapté au matériel System76.

Malgré la concurrence d’autres entreprises d’ordinateurs Linux, System76 a poursuivi sa mission de « construire des ordinateurs et des logiciels open source, permettant aux créateurs, aux fabricants et aux constructeurs de libérer leur potentiel. »

Au moment de l’examen de l’ordinateur portable Pangolin, la gamme System76 comprend des ordinateurs portables, des ordinateurs de bureau, des mini-ordinateurs, des serveurs physiques, une gamme de claviers et, bien sûr, un système d’exploitation libre d’utilisation.

Spécifications de l’ordinateur portable System76 Pangolin

Différentes spécifications sont disponibles pour le Pangolin, avec jusqu’à 32 Go de RAM et 16 To de stockage. Au cœur du Pangolin (il s’agit du modèle pang12) se trouve un processeur octa-core AMD Ryzen 7 6800U cadencé à 4,7 GHz (16 Mo de cache, 16 threads), une puce graphique AMD Radeon 680M, avec Wi-Fi 6E, Bluetooth 5.2, une webcam 1MP 720p avec micro intégré, et des haut-parleurs stéréo à deux haut-parleurs à gamme étendue. L’ordinateur portable est livré avec très peu de choses, à part des feuilles de poussière et un adaptateur secteur de 65 W. L’alimentation portable est assurée par une batterie Li-Ion de 70 Wh.

Les ordinateurs portables System76 ne sont disponibles que via www.system76.com, où certaines options de stockage peuvent être modifiées, le système d’exploitation sélectionné et la garantie ajoutée.

Pour l’appareil de référence, j’ai choisi 32 Go de RAM LPDDR5, un disque principal de 2 To et un stockage secondaire de 1 To. Pour l’essentiel, j’ai opté pour une configuration que je considérais comme utile pour moi, pour une évaluation efficace.

Vous avez le choix entre Pop!_OS et Ubuntu avec cet ordinateur portable. Je connais les deux, et j’ai opté pour le premier. Mon raisonnement était simple : est-ce que System76 produit du matériel qui met en valeur son propre système d’exploitation ?

Ports et connectivité

Les différents ports situés sur les côtés gauche et droit du Pangolin offrent la connectivité habituelle. Sur la droite, on trouve un port USB 3.2 Type A Gen 1, un lecteur de carte SD (non profilé), un port Gigabit Ethernet et un point de verrouillage Kensington.

Sur la gauche, on trouve le connecteur du bloc d’alimentation, une sortie HDMI 2.0, deux autres ports USB 3.2 Type A Gen 1, un seul port USB 3.2 Type C Gen 2 (avec DisplayPort 1.4 et charge 65W+), un port combiné microphone/casque, et un interrupteur matériel de désactivation de la caméra.

Le port USB-C de droite convient à toutes sortes d’options de connectivité, qu’il s’agisse d’appareils photo externes, de téléphones ou même de concentrateurs. J’ai installé une station d’accueil USB-C avec câble HDMI et Ethernet pour maximiser les options de productivité, avec de bons résultats.

Oui, il y a même un bouton d’arrêt de la webcam

Le long de la face gauche du Pangolin (lorsque vous faites face à l’écran) se trouve un bouton de désactivation. Il s’agit d’une mesure de confidentialité qui vous permet de désactiver instantanément la webcam. C’est une bonne option si vous craignez d’être espionné en ligne et que vous préférez la laisser éteinte lorsque vous n’en avez pas besoin.

J’ai vu d’autres ordinateurs portables Linux avec un interrupteur pour la connectivité sans fil et le microphone, mais ce n’est pas une option pour le Pangolin. Vous devrez plutôt ouvrir la page des paramètres Wi-Fi et activer le mode avion pour vous déconnecter.

L’interrupteur d’arrêt d’urgence présente-t-il un réel avantage ? Cela dépend de vos sentiments à l’égard des intrusions en ligne et des risques que présente un comportement voyeuriste effrayant. Il peut vous gêner si vous oubliez que la webcam (qui n’est pas parfaite, mais suffisante pour les vidéoconférences) est désactivée et que vous essayez de participer à un appel Zoom.

System76 Pangolin Body and Design

Avec son écran de 15,6 pouces 1920×1080 FHD, 144Hz, finition mate, le System76 Pangolin a une silhouette assez nette. Bien qu’il ait l’air grand, il est étonnamment léger, avec un poids de 1,79 kg. Si vous êtes habitué à un ordinateur portable plus grand, vous serez surpris de voir à quel point il est facile à manier en comparaison.

Il arbore le noir charbon que l’on retrouve sur de nombreux appareils, avec une jolie LED bleue qui s’allume autour du bouton d’alimentation. Le logo System76 est affiché en blanc sur le couvercle. Contrairement à d’autres fabricants d’ordinateurs portables Linux, ils semblent vraiment fiers de leur matériel.

Comme c’est généralement le cas pour les ordinateurs portables, le dessous de l’ordinateur est doté de plusieurs dispositifs d’aération. Pour un ordinateur portable relativement haut de gamme, le Pangolin peut sans surprise devenir un peu chaud. Par conséquent, je recommande de ne pas le placer sur vos genoux (à moins que vous ne viviez sur le cercle polaire arctique).

Mesurant 37,06×24,79×1,80 cm (14,59×9,76×0,71 pouces), le Pangolin est doté d’un clavier QWERTY (US) rétroéclairé de 102 touches, avec des touches basses et réactives. Le pavé tactile multitouch, quant à lui, prend en charge les différents gestes offerts par les systèmes d’exploitation Linux modernes (y compris Pop!_OS).

Une belle apparence, mais est-ce utilisable ?

La première chose à dire ici est que je n’ai pas l’habitude de m’entendre avec Pop!_OS. Je l’utilise quotidiennement sur un ordinateur portable avant le petit déjeuner, puis je passe à un système Ubuntu.

Ma configuration actuelle s’articule autour d’un ordinateur portable HP 2017 (issu de l’éphémère mode des « remplacements d’ordinateurs de bureau ») fonctionnant sous Ubuntu 23.04 avec un écran externe connecté. J’ai ajouté de la RAM et un disque dur SSD de plus grande capacité au fil des ans, et il fait un excellent travail. Entre-temps, j’ai un petit ordinateur portable de 13 pouces sur lequel est installé Pop!_OS.

J’ai possédé et évalué une douzaine d’ordinateurs portables et hybrides au cours de la dernière décennie. Le trackpad du Pangolin est de loin le meilleur que j’ai utilisé, sensible aux mouvements doux et rapides, offrant un retour satisfaisant sur les clics, et singulièrement agréable au toucher.

De même, le clavier est réactif, sans touches collantes ou sur lesquelles il faut appuyer plus fort. Il est facile de s’y adapter et comprend un pavé numérique pour une saisie rapide des données. L’unification du clavier, du trackpad et du système d’exploitation se combine habilement pour créer un environnement avec lequel il est possible de travailler.

Bien que tout cela semble charmant, le Pangolin que nous avons testé présentait trois problèmes. Tout d’abord, il semble avoir du mal à se réveiller (alors qu’il est branché) avec une feuille de calcul spécifique et certes volumineuse ouverte. J’ai eu un taux de réussite de 50 % sur ce point.

Deuxièmement, malgré la finition mate de l’écran, l’ordinateur portable est difficile à utiliser en plein soleil, qu’il soit direct ou non.

Le troisième problème est plutôt spécialisé. J’utilise un RODEcaster Pro pour le podcasting, et il fonctionne parfaitement avec Ubuntu via un port USB 2.0 sur mon HP. Le System76 Pangolin n’a que des ports USB 3.2 et il y a un problème connu avec les chipsets AMD qui renvoient un son déformé lorsqu’ils sont joués par le RODEcaster Pro. Cela n’empêche pas d’enregistrer en solo, mais cela a un impact sur l’utilisation d’applications ou d’outils web comme Zoom ou Cleanfeed.

Autonomie de la batterie et benchmarking

Étant donné que cet ultraportable est équipé d’un puissant processeur AMD, on pourrait s’attendre à ce que l’autonomie de la batterie en pâtisse. Ce n’est pas le cas. Alors que le site web de System76 mentionne jusqu’à 10 heures d’autonomie, il m’est difficile de travailler aussi longtemps sans interruption.

L’utilisation standard de la batterie (écriture, navigation, un peu de YouTube, un peu de jeu) a duré environ 7 heures. Cependant, il faut noter qu’après l’avoir mis en veille pendant la nuit suite à une charge complète, le System76 Pangolin n’avait pratiquement pas perdu de charge lorsque je l’ai vérifié le lendemain matin. C’est assez impressionnant.

Pour tenter de pousser les performances, j’ai installé Red Dead Redemption 2 via Steam. Bien que le jeu ait cinq ans d’âge, il reste gourmand en ressources système. Avec les paramètres par défaut, RDR2 n’a pas réussi à dépasser l’écran de connexion de Rockstar. Heureusement, le passage à la carte graphique AMD Radeon 680M a été le seul ajustement.

C’est alors que Red Dead Redemption 2 a pris vie sur cet ordinateur portable Linux. D’autres tests ont été effectués avec l’édition audio (notre podcast technologique hebdomadaire) et quelques travaux vidéo légers. Bien que les contraintes de temps aient limité ce que j’ai pu faire avec l’éditeur vidéo Shotcut sur le System76 Pangolin, c’était relativement rapide.

Il existe plusieurs mesures que l’on peut appliquer à un ordinateur portable pour établir des références. En utilisant la commande de benchmark par défaut de Phoronix, j’ai établi la base de référence :

• Température du processeur : 38.25
• Température du GPU : 38.00
• Température du système : 38.0
• Utilisation du processeur (résumé) : 0.38
• Utilisation de la mémoire : 6471
• Temps de disponibilité du système : 4480

J’ai ensuite testé une vidéo YouTube de 10 minutes en HD :

Ensuite, j’ai ouvert le navigateur Firefox avec 44 onglets :

Enfin, j’ai ouvert un fichier WAV de 17 minutes dans Audacity et j’ai copié une piste dans le presse-papiers :

Comme vous pouvez le constater, l’ordinateur portable n’a été gêné par aucun de ces défis.

Bien que ce niveau de benchmarking ne fournisse pas une image complète des performances du System76 Pangolin dans différents scénarios, il suffit de dire qu’il m’a surpris.

Bien sûr, l’exécution de jeux de haute performance va gruger l’autonomie de la batterie. Par exemple, en passant à la puce graphique discrète pour exécuter Red Dead Redemption 2, la batterie a duré environ une heure.

Le System76 Pangolin remplace-t-il instantanément votre ordinateur portable actuel ?

J’étais plutôt satisfait de ma configuration actuelle ; l’arrivée du System76 Pangolin a été un véritable bouleversement. Il est tout simplement trop bon pour être mis de côté.

Le Pangolin supplante sans effort mes deux ordinateurs actuels. Fixé à une station d’accueil USB-C, il devient un remplaçant bien supérieur à mon HP. Lorsqu’il est temps de travailler en déplacement, il est suffisamment léger pour être transporté et suffisamment puissant pour être productif. Adapté au montage vidéo, au jeu, à la productivité bureautique et probablement à tout ce que vous pouvez lui demander, le System76 Pangolin est un ordinateur portable Linux qui est au moins aussi bon – si ce n’est meilleur – qu’un ordinateur portable Windows au même prix.

En fin de compte, il m’est difficile de revenir à l’un ou l’autre de mes autres ordinateurs portables…