Rishi Sunak a été prévenu qu’il pourrait faire l’objet d’un vote de défiance s’il ne met pas en veilleuse son projet d’accord avec l’UE pour résoudre les problèmes liés au protocole sur l’Irlande du Nord. Le Premier ministre est actuellement en pourparlers avec l’UE au sujet du protocole, les deux parties tentant de trouver une solution aux problèmes en cours. Il a été invité à abandonner le « plan A » – qui impliquerait le maintien du rôle de la Cour européenne de justice dans le contrôle du protocole – s’il veut éviter une mutinerie de ses propres députés.
Jusqu’à 100 députés conservateurs, issus pour la plupart du groupe de recherche européen – un puissant groupe d’arrière-ban de Brexiteers – sont prêts à se rebeller si M. Sunak ne rétablit pas la souveraineté de l’Irlande du Nord.
Un accord devait être annoncé aujourd’hui, mais un membre important de l’ERG a déclaré qu’il est « clair que le plan A est au point mort » en raison de l’opposition du Parti unioniste démocratique à l’accord.
La source a déclaré : « Nous aurions pu dire gratuitement à Downing Street qu’il est difficile de trouver un accord que le DUP accepterait et, en fait, nous le leur avons dit. Mais apparemment, ils n’ont pas écouté et viennent seulement de réaliser qu’il est difficile d’obtenir l’accord du DUP.
« Après tout, ce sont des gens qui, dans leur jeunesse, vérifiaient chaque matin le dessous de leur voiture pour s’assurer qu’il n’y avait pas de bombe, ils ne sont donc pas faciles à intimider. Ce qui est évident, c’est qu’il y avait un accord putatif mais que personne n’a demandé au DUP. Maintenant – comme vous l’avez révélé hier dans l’Encause – ils parlent de savoir s’il y aura un accord, pas quand.
« Nous comprenons que le gouvernement a demandé aux Irlandais du Sud d’essayer de courtiser le DUP. Ce qui montre à quel point les choses vont mal. Cela ne présage rien de bon pour les négociations de vendredi. »
Pendant ce temps, M. Sunak réunit son cabinet pour des discussions ce matin, alors que l’on craint que les ministres ne quittent l’accord.
M. Sunak a été comparé à Theresa May – qui a démissionné après que son parti n’ait pas réussi à s’unir pour soutenir son accord de Brexit – dans sa gestion de l’accord sur le protocole d’Irlande du Nord.
S’exprimant après l’intervention de la ministre de l’Intérieur Suella Braverman sur cette question, une autre source de l’ERG a déclaré : « Braverman est le deuxième membre du cabinet à intervenir. De sérieuses tensions au sein du cabinet – ce n’est pas surprenant quand on ne les tient même pas au courant. Sunak est manifestement allé à l’école de May pour apprendre à diriger un gouvernement ! »
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Mme Braverman et la leader des Communes Penny Mordaunt sont toutes deux intervenues sur la question en indiquant leur soutien à l’ancien Premier ministre Boris Johnson.
Au cours du week-end, M. Johnson a rappelé au Premier ministre l’existence de son projet de loi sur le protocole de l’Irlande du Nord, qui pourrait torpiller la législation détestée. Une source proche de l’ancien Premier ministre a déclaré que, selon lui, « ce serait une grave erreur de laisser tomber le projet de loi sur le protocole pour l’Irlande du Nord ».
Sir Jeffrey Donaldson – leader du DUP – doit s’adresser à l’ERG à 18 heures, mais il aurait déjà indiqué qu’il n’envisagerait aucun accord tant qu’il n’aurait pas « vu un texte juridique approprié ».
La source principale de l’ERG a déclaré : « Jusqu’à présent, il n’y a pas eu de texte et pas de détails. Le gouvernement est manifestement en train de faire le point, maintenant Downing street réalise qu’il ne peut pas simplement faire passer un accord. Ils espéraient manifestement une victoire rapide, mais au lieu de cela, ils se sont mis dans le pétrin. »
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L’ancien ministre du Brexit Jacob Rees-Mogg a également comparé M. Sunak à Mme May, déclarant : « C’est assez surprenant car cela ressemble beaucoup à ce qui s’est passé avec Theresa May.
« Un article paraissait dans le Times et Downing Street disait ‘non, ce n’est pas bien, ce n’est pas bien du tout’. Et puis, une semaine ou deux plus tard, il s’avérait que c’était tout à fait correct et ils espéraient que les gens se rallieraient commodément à la politique annoncée.
« Et la vie ne fonctionne pas comme ça. Il est important d’obtenir un soutien avant de finaliser les détails et cela ne semble pas avoir été fait ici.
Une source conservatrice de haut niveau a déclaré que M. Sunak est « en difficulté », ajoutant : « Un sondage publié aujourd’hui indique que nous avons 27 points de retard. Vous ne pouvez pas continuer à avoir ce déficit par rapport aux travaillistes sans que le parti parlementaire ne perde bientôt ses nerfs. C’est une réalité. »
Ils ont prévenu : « Les négociations sur l’Irlande du Nord n’ont pas aidé et en fait, s’il pousse le plan A, cela pourrait déclencher quelque chose. »
