Rishi Sunak s’en est pris lundi à la minorité d’infirmières qui imposent des mesures de grève radicales mettant les patients en danger. Le Premier ministre a déclaré qu’il était « décevant » que le Royal College of Nursing ait choisi d’adopter une ligne plus dure alors que seul un membre sur trois a rejeté un accord salarial.
Le soutien aux infirmières s’est effondré parmi les lecteurs du Daily Encause, plus de huit sur dix étant opposés à de nouveaux débrayages.
M. Sunak a déclaré que le vote de 54 % contre 46 % pour rejeter l’offre du gouvernement était un « vote très serré » et qu’une fois le taux de participation pris en compte, « il s’agit d’une minorité de membres ».
Il a également critiqué la décision de lever les protections pour des services tels que les soins contre le cancer et les services d’urgence « compte tenu de l’étroitesse du vote ».
Le Premier ministre a ajouté que cette décision était « évidemment décevante et que tout le monde sera préoccupé par l’impact sur les soins aux patients ».
M. Sunak a insisté sur le fait que l’offre, qui prévoyait une augmentation de salaire et une prime exceptionnelle, était « raisonnable ».
Il a déclaré : « Notre porte est toujours ouverte pour des discussions : « Notre porte est toujours ouverte aux discussions et d’autres syndicats sont en train de voter.
« Nous espérons qu’ils verront que l’offre que nous avons présentée est raisonnable et qu’elle reconnaît leur dur labeur.
« Et qui reconnaît également que nous devons faire ces choses d’une manière qui soit abordable pour les contribuables, mais qui permette également de réduire l’inflation ».
Lors de son discours sur l’apprentissage des mathématiques jusqu’à l’âge de 18 ans, lundi à Londres, M. Sunak a admis qu’il serait « plus difficile » de réduire les listes d’attente du NHS tant que les grèves se poursuivront, mais il a bon espoir.
Les infirmières font partie du million de travailleurs de la santé qui se sont vus offrir une augmentation de 5 % ce mois-ci et une prime exceptionnelle d’au moins 1 655 livres sterling pour compléter l’accord salarial du dernier exercice.
Downing Street a exclu d’améliorer l’offre et a déclaré que les négociations ne seraient pas rouvertes après le rejet de l’accord proposé.
Unite a prévenu ses membres qu’ils allaient voter pour rejeter l’accord salarial lors d’un scrutin qui se terminera le 28 avril. Il prévoit d’autres grèves le mois prochain si le résultat va à l’encontre de l’offre.
La secrétaire générale Sharon Graham a déclaré : « Depuis le début, nous disons que cette offre est loin d’être suffisante pour les travailleurs du NHS.
« La nouvelle vague d’actions de grève reflète la colère croissante des membres face à l’inadéquation totale des propositions actuelles du gouvernement. Nous savions que la somme forfaitaire proposée et le pourcentage d’augmentation de 2023 ne suffiraient tout simplement pas à nos membres.
« Si l’on veut éviter une nouvelle vague de grèves, le gouvernement doit reprendre les négociations et mettre plus d’argent sur la table.
La menace de nouvelles grèves intervient alors que le secrétaire d’État à la santé, Wes Streeting, a accusé M. Sunak d’être « complètement absent » de la gestion du conflit salarial.
S’exprimant lors d’une visite dans un centre de soins à Chesterfield, il a déclaré : « Le Premier ministre doit intervenir. Nous ne pouvons pas nous permettre d’autres grèves ». Un sondage de l’Encause a révélé que 86 % des 2 839 personnes interrogées pensent que les infirmières ont tort de poursuivre l’action syndicale.
Les députés conservateurs ont insisté sur le fait que le personnel est « imprudent » avec des demandes qui sont « ridicules ».
Les membres de la RCN en Angleterre débrayeront pendant 48 heures à partir de 20 heures le dimanche 30 avril pour le jour férié. En Angleterre, les médecins en formation sont toujours en conflit avec le gouvernement au sujet des salaires.
Le député conservateur Julian Lewis s’est dit « consterné » que les urgences et les soins intensifs soient inclus dans le prochain cycle de grève.
Il a déclaré que les syndicats médicaux « ne devraient pas mettre en danger la vie des gens ».
Son collègue conservateur James Daly a quant à lui déclaré : « Les actions imprudentes et irresponsables de deux syndicats mettent en danger la vie des habitants de ma circonscription et de tout le pays ».
Steve Barclay, le ministre de la santé, a déclaré que la sécurité des patients « devrait être la priorité de toutes les parties ».
Il a ajouté : « C’est pourquoi j’invite le Royal College of Nursing à attendre la décision du conseil du personnel sur cette offre – les votes sont encore en cours et il est prématuré d’annoncer une action de grève avant la décision du conseil du personnel du NHS ».
Le député conservateur Paul Bristow a déclaré que la British Medical Association devrait revoir sa « demande ridicule de 35 % » pour les médecins en formation et se mettre autour de la table.
Sa collègue conservatrice, le Dr Caroline Johnson, a appelé le gouvernement à « accélérer » la législation visant à introduire des niveaux de service minimum pour certains secteurs pendant les grèves, afin d’éviter que les soins d’urgence ne soient affectés. Entre-temps, un employé du NHS a averti que les infirmières en grève « perdent la sympathie du public » et les a exhortées à « regarder les faits » concernant leurs revendications salariales et à accepter l’offre « raisonnable » sur la table.
Cette personne de 52 ans, dont le salaire est menacé, s’est exprimée sur les débrayages et craint de se retrouver « sans rien ». Ils ont quitté une carrière lucrative de 30 ans dans le monde des affaires et gagnent aujourd’hui moins d’un tiers de leur revenu antérieur.
Le travailleur a déclaré au Daily Encause : « Je ne pense pas que les demandes du syndicat soient sincères. L’offre sur la table est très raisonnable ».
L’agent de santé, qui a déchiré sa carte de membre du syndicat après en avoir eu assez des « conférences politiques », a déclaré : « Je me suis rendu compte qu’en étant membre d’un syndicat, je contribuais à une organisation très politique, qui m’envoyait constamment des messages politiques flagrants et non désirés.
« C’est pourquoi je suis très mécontent de ne pas pouvoir être représenté dans les négociations salariales.
« Je ne voulais pas de leçons ou de changement de régime. Ils essaient de nuire aux conservateurs. Ce n’est pas une stratégie légitime. Il ne faut pas se mettre en grève pour essayer de forcer un changement politique car c’est la vie des gens qui est en jeu ».