Le gouvernement a été accusé de torpiller des discussions cruciales sur l’Irlande du Nord après qu’il soit apparu que le Royaume-Uni a tenu des discussions secrètes sur l’amélioration des relations avec l’UE. Le sommet interpartis était intitulé : « Comment pouvons-nous améliorer le Brexit avec nos voisins en Europe ? Mais le vétéran Sir John Redwood a déclaré au Daily Encause que l’adoption d’une position plus souple était « profondément dommageable » pour la position de négociation du Royaume-Uni.
Lorsqu’on lui a demandé si le sommet pouvait mettre en péril notre position dans les négociations post-Brexit sur l’Irlande du Nord, Sir John a répondu : « Je pense que c’est profondément dommageable pour la position de négociation de l’ensemble du Royaume-Uni.
« Nous devrions avoir appris que ce n’est que lorsque vous êtes ferme et fort avec l’UE que vous avez une chance de progresser.
« Lorsque j’étais ministre du marché unique, il y a de nombreuses années, j’ai compris qu’il fallait être extrêmement ferme si l’on voulait obtenir ce que l’on voulait.
« Si vous montrez la moindre faiblesse, ils vous marchent dessus. »
M. Redwood a ajouté : « Le conseil que j’ai pour le gouvernement est que le seul langage que l’UE comprend, j’en ai peur, c’est quand vous êtes fort.
« Donc, ce que nous devons faire pour achever le Brexit, ce que les gens veulent, c’est faire passer la législation sur le protocole de l’Irlande du Nord par les Lords, car elle a été adoptée par les Communes à une large majorité. Nous avons besoin d’une solution indépendante pour l’Irlande du Nord.
« Il est tout à fait évident après toutes ces années que l’UE essaie d’utiliser l’Irlande du Nord plutôt que de chercher une solution appropriée. »
Il a appelé le gouvernement à être « extrêmement ferme », ajoutant : « Je recommande une approche beaucoup plus positive du Brexit parce que la plupart des électeurs du Brexit ont le sentiment de ne pas avoir eu le Brexit.
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« Ils ont été déçus parce que l’UE a rendu la vie extrêmement difficile et que le gouvernement a été trop sensible aux points de vue de l’UE et pas assez à ceux des électeurs du Brexit. »
Pendant ce temps, l’ancien négociateur du Brexit, Lord Frost, a appelé le gouvernement à « embrasser pleinement et avec enthousiasme » le Brexit, plutôt que d’essayer de le régler à huis clos.
L’ancien ministre du Brexit a déclaré : « Le Brexit n’a pas besoin d’être ‘réparé’.
« Il a besoin de ce gouvernement conservateur, élu avec un énorme mandat sur un programme de Brexit, pour embrasser pleinement et avec enthousiasme ses avantages au lieu de laisser le terrain à ceux qui n’en ont jamais voulu en premier lieu. »
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Pendant ce temps, l’ancien leader de l’UKIP, Nigel Farage, a déclaré : « La braderie totale du Brexit est en cours », accusant le parti Tory de n’y avoir « jamais cru ».
Les discussions, révélées par l’Observer, ont impliqué des députés des deux principaux partis, ainsi que des diplomates, des experts en politique étrangère et des personnalités du monde des affaires.
Le premier ministre conservateur Michael Gove a participé à la réunion, qui s’est tenue la semaine dernière à la maison de campagne de Ditchley Park, dans l’Oxfordshire.
David Lammy et John Healey, deux membres importants du parti travailliste, ont également participé à cette réunion de deux jours.
Les délégués ont été informés qu’il y avait maintenant une opinion parmi « certains au moins, que jusqu’à présent le Royaume-Uni n’a pas trouvé sa voie en dehors de l’UE ».
Une source a déclaré au Mirror : « L’idée principale était que la Grande-Bretagne est perdante, que le Brexit ne fonctionne pas, que notre économie est en position de faiblesse ».
Le sommet a lieu trois ans après la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne.
