Les enseignants, les cheminots et les fonctionnaires participent tous à une action industrielle pour protester contre les salaires et les conditions de travail. Cette décision intervient alors que les pompiers ont voté la grève pour la première fois depuis 2003 après que leurs salaires réels aient « chuté de 12 % », accusant Sunak de « mal juger » l’humeur du public.
Le Premier ministre et le Chancelier ont accusé les travailleurs en grève de mettre en danger la reprise économique de la Grande-Bretagne, alors que le FMI a une nouvelle fois revu la croissance à la baisse en raison d’une inflation galopante et de taux d’intérêt élevés.
Le FMI prévoit une contraction de 0,6 % contre une croissance de 0,3 % prévue en octobre dernier.
Cependant, il a augmenté ses prévisions de croissance pour l’année prochaine, passant de 0,6 % à 0,9 %.
Entre-temps, les États-Unis devraient connaître une croissance de 1,4 %, l’Allemagne de 0,1 %, la France de 0,7 %, l’Italie de 0,6 %, le Japon de 1,8 % et le Canada de 1,5 %.
Selon le FMI, le Royaume-Uni se dirige vers la pire performance économique du G7, devenant la seule nation à subir une année de baisse du PIB.
Le FMI a déclaré que la baisse prévue du PIB du Royaume-Uni reflète « le resserrement des politiques fiscales et monétaires et des conditions financières, ainsi que les prix de détail de l’énergie toujours élevés qui pèsent sur le budget des ménages ».
Le chancelier Jeremy Hunt a tenté d’apaiser les inquiétudes : « Les défis à court terme ne doivent pas occulter nos perspectives à long terme – le Royaume-Uni a dépassé de nombreuses prévisions l’année dernière, et si nous nous en tenons à notre plan visant à réduire de moitié l’inflation, le Royaume-Uni devrait encore connaître une croissance plus rapide que l’Allemagne et le Japon au cours des prochaines années. »
Un porte-parole de M. Sunak a déclaré : « Je pense que nous n’avons aucun doute sur le fait que le type de grève que nous avons vu a un impact sur les entreprises déjà durement touchées par la pandémie, notamment les grèves ferroviaires.
« Collectivement, ce type d’action continue va toucher des personnes qui ont déjà beaucoup souffert.
« C’est pourquoi nous continuons à demander aux syndicats de prendre du recul et de négocier plutôt que de faire grève. »
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Les experts financiers ont estimé que les actions de grève au Royaume-Uni ont coûté plus de 2 milliards de livres sterling à l’économie.
L’économiste Karl Thompson du Centre for Economics and Business Research a déclaré : « Nous estimons que les jours de travail directement perdus en raison des actions de grève au cours des huit derniers mois ont coûté à l’économie 1,4 milliard de livres.
« En plus de cela, on estime à 0,5 milliard de livres sterling les journées perdues par les personnes qui n’ont pas pu faire la navette ou travailler à domicile les jours de grève des chemins de fer.
« Les coûts supplémentaires incluent les pertes subies par les entreprises d’accueil et de vente au détail. »
Il a ajouté : « Bien que des forces de cette ampleur ne soient probablement pas en elles-mêmes assez importantes pour provoquer une récession, elles sont peu propices à la croissance britannique à un moment où l’économie vacille au bord de la récession. »
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Le secrétaire général du syndicat des pompiers, Matt Wrack, a déclaré : « La responsabilité de toute perturbation des services incombe entièrement aux employeurs des services d’incendie et aux ministres du gouvernement.
« Le gouvernement de Rishi Sunak a refusé de débloquer des fonds pour offrir un salaire décent aux pompiers et au personnel de contrôle.
« Le Premier ministre a mal évalué l’humeur du public en imposant des réductions de salaire aux travailleurs clés. »
Pendant ce temps, Sunak insiste : « J’aimerais – rien ne me ferait plus plaisir – que d’agiter une baguette magique et que vous soyez tous payés beaucoup plus. »
Elle a toutefois fait valoir que ce n’est « pas un travail facile » que de trouver un équilibre entre les besoins et les intérêts concurrents pour le financement du gouvernement.
