Stefanos Tsitsipas a comparé Carlos Alcaraz à Rafael Nadal quelques jours après que l’entraîneur de l’adolescent ait rejeté les comparaisons entre les deux. La star grecque a déclaré que le champion de l’US Open était comme le « prochain Nadal », bien que Juan Carlos Ferrero ait révélé que l’étiquette avait pesé « très lourd » sur son protégé.
Alcaraz a longtemps été comparé à Nadal, les deux joueurs présentant des similitudes en tant qu’Espagnols au jeu explosif. Le joueur de 19 ans a également reflété la carrière de son compatriote en remportant l’Open de Barcelone l’année dernière et en entrant dans le top 10 le même jour que Nadal en 2005.
L’octuple vainqueur a également été le premier adolescent à remporter un tournoi du Grand Chelem depuis Nadal il y a 17 ans, en remportant l’US Open l’année dernière, tandis que le vainqueur de 22 tournois majeurs a remporté Roland-Garros 2005 à l’âge de 19 ans. Mais l’entraîneur d’Alcaraz a récemment dénoncé les comparaisons entre les deux joueurs et a déclaré qu’elles avaient eu un effet négatif sur l’actuel numéro 2 mondial.
Malgré les récents commentaires de Ferrero, Tsitsipas est devenu le dernier joueur à qualifier Alcaraz de « prochain Nadal » alors que l’Espagnol se prépare à défendre son titre à l’Open de Barcelone cette semaine. C’est également la deuxième année consécutive que Nadal lui-même manque le tournoi ATP 500 en raison d’une blessure.
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« Il apporte beaucoup à notre sport », a déclaré Tsitsipas à propos du joueur de 36 ans en son absence. « Quand il est là, on peut sentir sa présence et son énergie, et à quel point il travaille dur pour chaque point. Et son esprit, l’esprit qu’il met sur le court est un exemple.
Le joueur de 24 ans a ensuite affirmé qu’Alcaraz serait capable de reprendre le flambeau de Nadal, ajoutant : « Nous avons quelqu’un qui lui ressemble un peu, c’est Carlos Alcaraz, en ce qui concerne sa façon d’atteindre chaque balle sur le terrain et de couvrir la moitié de la planète lorsqu’il joue.
« Ils ont donc beaucoup de points communs et je pense qu’il pourrait être le prochain Rafael Nadal de notre tennis. Mais l’entraîneur d’Alcaraz ne sera pas satisfait du numéro 5 mondial après avoir critiqué les comparaisons entre les deux joueurs au début du mois.
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Ferrero a admis qu’Alcaraz avait pris des éléments de Nadal, Novak Djokovic et Roger Federer, mais il a déclaré qu’il n’était pas facile pour l’un ou l’autre d’entendre les étiquettes et les attentes. « Je n’aime pas le comparer aux autres », a déclaré l’ancien numéro 1 mondial à Tennis Majors.
« Vous pouvez dire que vous devez prendre les meilleurs exemples disponibles pour ajouter des choses à votre jeu, absolument. Les mouvements de Federer, la mentalité de Nadal, etc. Nous essayons de prendre des détails des joueurs lorsque nous pensons qu’ils sont super bons, pour les ajouter à notre jeu.
« Mais vous savez, Carlos a dû entendre par le passé qu’il était le nouveau Nadal, etc… C’était très lourd sur son dos. Dans un sens, nous étions très fiers, oui, que les gens pensent cela, mais ce n’était pas facile pour lui et moi d’entendre cela tout le temps.