Stefanos Tsitsipas a été encouragé à se tourner vers la star du tennis Roger Federer après avoir été battu par Novak Djokovic en finale de l’Open d’Australie. Le numéro 4 mondial a subi sa deuxième défaite en finale d’un Grand Chelem aux mains du Serbe qui a remporté un 22e trophée du Grand Chelem à Melbourne Park, un record.
Lorsque les deux hommes se sont rencontrés en finale de Roland-Garros en 2021, Tsitsipas a remporté les deux premiers sets face à Djokovic avant que son adversaire n’effectue une remontée spectaculaire pour s’imposer en cinq sets. Le nouveau numéro un mondial était en forme dominante lors de la finale de dimanche, remportant son 10e titre à l’Open d’Australie en deux sets 6-3, 7-6(4), 7-6(5), le match ayant duré deux heures et 56 minutes.
Pendant la finale, le commentateur d’Eurosport Chris Bradnam a exhorté Tsitsipas à demander conseil à Roger Federer, 20 fois vainqueur du Grand Chelem et récemment retraité, pour améliorer ses coups de fond de court. Bradnam a déclaré : « Il a gagné plus de 23 millions de dollars en prix, Tsitsipas.
« Il emploie les services de Mark Philippoussis (qui fait partie de son équipe d’entraîneurs). Je ne sais pas combien cela coûterait, ni s’il y aurait un quelconque intérêt, mais que diriez-vous d’une discussion avec Roger Federer, pour lui demander ‘comment travailleriez-vous mon coup droit, M. Federer’ ? Sans parler du revers, et ce qu’il conseillerait. »
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Après sa victoire en demi-finale contre Karen Khachanov, le septuple vainqueur du Grand Chelem, John McEnroe, a eu d’autres idées en louant le coup droit, le calme et la maturité de Tsitsipas sur son chemin vers la finale.
« J’ai trouvé que le coup droit était incroyable, certains des plus grands coups que j’ai vus, et je regarde le tennis depuis longtemps », a déclaré McEnroe. « Il y a eu un match – à la fin du deuxième set – je n’ai jamais vu un gars frapper six ou sept coups gagnants sur le retour de façon constante, avec autant de force et de précision, mais ensuite il s’est étouffé. Il s’est crispé alors qu’il aurait dû gagner en trois sets faciles. Je lui reconnais le mérite de s’être ressaisi. Il a fait preuve de beaucoup de sang-froid et de maturité, en faisant le travail. »
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Après avoir perdu contre Djokovic en finale dimanche, Tsitsipas a qualifié son adversaire de « plus grand de tous les temps ». Il a ajouté : « Novak est un joueur qui vous pousse à vos limites. Je ne vois pas cela comme une malédiction. Je ne vois pas ça comme quelque chose d’ennuyeux. C’est très bon pour le sport, d’avoir des concurrents comme lui, d’avoir des champions comme lui.
« Il est très important pour nous qui voulons arriver à son niveau un jour. Se faire botter les fesses est certainement une très bonne leçon à chaque fois. Il a fait de moi un bien meilleur joueur. Il a fait monter mon niveau de concentration de plus en plus haut à chaque fois que j’ai joué contre lui. Il faut vraiment s’impliquer et se consacrer au jeu quand on joue contre lui ».