La version de SteamOS fournie avec le Steam Deck n’était pas la première tentative de Valve de créer une distribution Linux. C’était en fait la version 3.
Avant cela, SteamOS utilisait l’environnement de bureau GNOME. Mais pour le Steam Deck, Valve a choisi KDE Plasma à la place.
GNOME est une interface Linux plus populaire et sans doute plus orientée vers le mobile. Alors pourquoi choisir Plasma ? Nous ne pouvons pas parler pour Valve, mais voici plusieurs bonnes raisons.
1. KDE Plasma utilise moins de mémoire
GNOME est l’interface la plus courante sur les bureaux Linux, mais ce n’est pas la plus efficace en termes de mémoire. De nombreux environnements de bureau alternatifs sont plus performants dans ce domaine, et KDE Plasma est l’un d’entre eux. Plasma a tout simplement besoin de moins de RAM pour fonctionner de manière fluide, et il fonctionne bien sur un processeur plus faible.
Le Steam Deck a-t-il un processeur faible ou un manque de RAM ? Non, pas du tout. Mais le fait de disposer d’un environnement de bureau nécessitant moins de mémoire laisse plus de ressources disponibles pour les autres logiciels. Et les avantages ne s’arrêtent pas là.
2. KDE Plasma peut obtenir une meilleure autonomie
C’est exact. Lorsqu’un processeur n’a pas besoin de travailler aussi dur, votre ordinateur n’a pas besoin de tirer autant d’énergie d’une batterie. L’autonomie de la batterie est importante sur un ordinateur portable, mais elle est encore plus essentielle sur un appareil comme le Steam Deck qui est moins susceptible d’être attaché à un bureau.
Le mode bureau est peut-être moins idéal en déplacement que lorsque vous déposez votre Steam Deck dans une station d’accueil, mais il est tout à fait fonctionnel. Vous pouvez naviguer avec les joysticks ou le pavé tactile et cliquer à l’aide des gâchettes. Vous pouvez également faire apparaître un clavier virtuel. KDE Plasma vous donne la liberté d’utiliser ce mode plus longtemps.
3. KDE est plus familier aux joueurs de Windows
De nombreuses distributions Linux sont livrées avec une expérience par défaut qui ressemble beaucoup à celle de Windows. GNOME n’en fait pas partie. KDE Plasma l’est.
Une expérience de type Windows est-elle la plus accueillante ? C’est discutable. Windows est peut-être largement utilisé, mais de nombreuses personnes ont toujours trouvé Windows déroutant. Il y a des générations de personnes qui apprennent à calculer pour la première fois en utilisant un appareil mobile, et il y a des leçons à tirer de ce type d’interface qu’un bureau comme GNOME a fait des efforts sérieux pour mettre en œuvre.
Mais une expérience de type Windows est-elle accueillante pour les joueurs sur PC ? Bien sûr. Depuis des décennies, la plupart des jeux PC ont été développés avec Windows en tête. Donc, si vous êtes déjà un joueur PC confirmé, vous connaissez probablement bien Windows, et vous n’aurez probablement aucun problème à naviguer dans KDE Plasma à sa place.
4. KDE est plus facile à thématiser avec votre marque
GNOME n’est pas l’environnement de bureau le plus facile à personnaliser. Son design est résolument minimaliste. Il n’y a pas de logos, ni d’icônes de bureau.
Vous pouvez définir un fond d’écran orienté Steam Deck par défaut, et faire en sorte que l’icône Steam soit la première icône du dock dans la vue d’ensemble des activités, mais faire plus que cela nécessite l’utilisation d’extensions GNOME. Et vous courez le risque de devoir reconfigurer manuellement chaque extension à chaque nouvelle version de GNOME.
Sur KDE Plasma, vous pouvez remplacer l’icône KDE Plasma du lanceur d’applications par celle de votre distribution. De nombreuses distributions le font, et SteamOS ne fait pas exception.
Vous pouvez également placer un raccourci vers Steam, ou un raccourci pour revenir au mode Gaming, directement sur le bureau. C’est ce que Valve a fait, de sorte qu’il est immédiatement évident de savoir comment transformer votre console Steam en console de jeu.
Valve a également légèrement modifié le thème Plasma de KDE. Comme KDE intègre des thèmes, ce n’est pas un problème. GNOME, en revanche, demande aux distributions de ne pas thématiser leurs applications.
5. KDE Connect est un excellent moyen de transférer des fichiers
Vous pouvez connecter votre Steam Deck à un disque dur portable pour transférer des fichiers, ou vous pouvez envoyer ces fichiers sans fil avec KDE Connect. Ce dernier est une fonctionnalité intégrée qui permet d’échanger rapidement des fichiers entre deux appareils sur lesquels KDE Connect est installé.
KDE Connect est disponible pour GNOME en tant qu’extension, mais comme toutes les extensions, il y a un risque accru de rupture. KDE Connect est généralement fourni dans le cadre de KDE Plasma. Et comme KDE Connect vient de la communauté KDE, vous bénéficiez d’une expérience de premier ordre sur votre Steam Deck sans que Valve ait à faire quoi que ce soit.
6. KDE est un bon choix pour une sortie progressive.
Les anciennes versions de SteamOS étaient basées sur Debian. La version qui est livrée avec le Steam Deck est basée sur Arch Linux. Arch Linux est ce qu’on appelle une distribution « rolling release », ce qui signifie que toutes les mises à jour logicielles sont envoyées aux utilisateurs dès qu’elles sont disponibles.
Il n’y a pas de version majeure d’Arch Linux. Vous l’installez une fois, puis vous mettez votre machine à jour en continu à partir de ce moment-là, les mises à jour majeures (comme les nouvelles versions d’un environnement de bureau) arrivant en même temps que les mineures (comme les simples corrections de bogues pour une application).
Les nouvelles versions de GNOME sortent tous les six mois. C’est facile à planifier, et c’est en partie la raison pour laquelle certaines distributions planifient leur propre calendrier de sortie en fonction de celui de GNOME. KDE fournit des logiciels en plusieurs parties, comme KDE Plasma, KDE Frameworks et KDE Gear. Chacun a son propre calendrier de sortie.
Puisqu’il n’y a pas de période fixe dans l’année où tous les composants reçoivent une mise à jour en même temps, cette approche se prête bien à un modèle de publication continue.
Cela permet à Valve d’envoyer des mises à jour selon son propre calendrier. Mais contrairement à Arch, Valve teste les composants et assemble une version connue et fonctionnelle de SteamOS avant de l’envoyer aux utilisateurs sous la forme d’une grande mise à jour. C’est l’une des différences entre SteamOS et Arch Linux.
Valve aurait-il dû s’en tenir à GNOME ?
KDE Plasma est très bien sur le Steam Deck, mais il se sent à l’étroit sur le petit écran de l’appareil. GNOME possède une interface plus conviviale et adaptative qui s’adapte mieux aux petits et grands écrans.
Mais avec tant d’avantages en faveur de KDE Plasma, il est difficile de dire que Valve a pris la mauvaise décision. De nombreux joueurs découvrent Linux pour la première fois grâce au Steam Deck, et ils se débrouillent très bien avec KDE Plasma. En fin de compte, c’est ce dont il s’agit.
