L’espoir des Cards, Jordan Walker, était déjà un espoir très convoité, mais y a-t-il une chance qu’il dépasse toutes les attentes et qu’il entre dans la liste ?

Le 21ème choix de la draft amateur MLB, Jordan Walker de la Decatur High School en Géorgie, a été un prospect sur les radars de nombreux recruteurs.

Il figure à la quatrième place du « Top 100 Baseball Prospects » de MLB.com, mais avec l’entraînement de printemps qu’il effectue actuellement, sa cote pourrait être encore plus élevée.

Statistiques de l’entraînement de printemps de Jordan Walker

Jusqu’à présent, en sept matchs et 21 at-bats ce printemps, Walker a été sur les bases à un clip de .429 avec un pourcentage de slugging de 1.000 et un OPS de 1.429. Pour ce qui est du comptage, il compte six coups extra-base sur un total de neuf coups sûrs, dont trois coups de circuit.

Le point culminant de tout cela a été un missile de 430 pieds de haut sur le vétéran des Marlins, Johnny Cueto. Deux des home runs ont été frappés sur des lanceurs au talent haut de gamme, le lanceur de flammes des Nationals Cade Cavalli et le vétéran de la MLB Chad Kuhl.

L’une des variables que nous prenons avec un grain de sel lorsque nous analysons les joueurs de position lors de l’entraînement de printemps est la quantité de talents de la Major League vus. Parfois, vers la fin des manches des matchs d’entraînement de printemps, il y a des lanceurs de niveau inférieur (A, AA) qui sont généralement en mesure de participer à l’action.

Cependant, les at-bats les plus impressionnants de Walker ont été réalisés contre des joueurs de la Major League (bien qu’il ait été victime de la fourchette fantôme de Kodai Senga). Ce n’est pas quelque chose qui se produit avec chaque prospect AA.

Walker, qui a joué 119 matchs avec les AA Springfield Cardinals, a vu tous les lanceurs de la Major League ce printemps. Il a montré qu’il est tout à fait capable de frapper à ce niveau.

Bien que ces statistiques soient impressionnantes, il s’agit d’un échantillon considérablement réduit pour déterminer si un espoir peut s’intégrer dans une équipe de MLB, en particulier pour une équipe en lice comme les Cardinals.

La carrière en ligue mineure de Jordan Walker

Tout au long de sa carrière en ligue mineure, Walker s’est incontestablement imposé comme l’un des meilleurs joueurs de ligue mineure de mémoire récente. En 2022 avec l’équipe AA de Springfield, il a présenté une ligne d’attaque de .306/.388/.510, selon les statistiques de Fangraphs. Son OPS était de .898. Son impact global s’est traduit par le nombre de courses qu’il a créées, avec un wRC+ (weighted runs created+) de 98 courses.

Bien qu’il ait une quantité étonnante de puissance, il a un léger problème pour rouler sur les lancers. Walker en 2022 avait affiché un taux de balles au sol de 45,5 pour cent et un taux de 55 pour cent en 2021. Ce taux de 45% est légèrement élevé pour un espoir de premier plan et les balles au sol réduisent sans aucun doute l’impact d’une balle frappée fort.

Son taux de frappe en ligne est également un peu bas, à 23,2 %. Le taux moyen de frappe en ligne est d’environ 29 pour cent et le taux moyen de balles au sol est de 44, selon le glossaire de statistiques que FanGraphs fournit. Cependant, nous avons vu Walker élever un certain nombre de balles de baseball dans son élan et cela a du sens vu comment les taux de GB/LD se sont améliorés au fur et à mesure qu’il a progressé dans les mineures.

Avoir plus d’élévation augmenterait son BABIP (BA sur balles en jeu) déjà élevé. Son BABIP l’année dernière était de .365, ce qui est un chiffre respectable qui se traduirait en Major League.

En décembre dernier, Walker a parlé avec David Laurila dans un article pour les blogs FanGraphs, expliquant comment il est en tant que frappeur.

« J’ai l’impression d’être un gars qui frappe la balle fort. C’est à peu près tout ce que c’est, mec. Je ne me concentre pas vraiment sur autre chose que ça, juste conduire la balle là où elle est lancée. Si elle est à l’extérieur, je veux la conduire dans l’autre sens. Si c’est au milieu, je veux la conduire au milieu. Si elle est à l’intérieur, je veux réagir et essayer de l’envoyer dans le trou central gauche. C’est à peu près tout. Je garde les choses aussi simples que possible, je ne complique pas trop les choses. »

Walker connaît la puissance qu’il possède, et il sait qu’il doit rester simple. Comme le montrent les statistiques, il sait aussi que son développement est… « principalement juste plus de répétitions à la plaque. »

Les perspectives de Jordan Walker pour les Cardinals

Il serait un peu difficile de voir Walker faire partie de l’alignement des Cardinals le jour de l’ouverture, mais ce ne serait pas faute d’une grande performance.

Les Cardinals sont solidement construits à toutes les positions où Walker pourrait jouer – troisième base et les coins OF.

Nolan Arenado occupera certainement la 3B avec Tyler O’Neill au champ gauche, Dylan Carlson au centre et un possible platoon de Brendan Donovan, Juan Yepez, et Lars Nootbar. À moins que les Cardinals ne soient prêts à déplacer l’un des trois pour libérer une place sur la liste 40-man, il semble très peu probable que Walker se retrouve sur la liste.

Cependant, il devrait commencer la saison en AAA, donc il y a toujours une possibilité d’un appel à la mi-saison.

Tous les fans de baseball de St. Louis devraient être prêts pour l’accueil éventuel de Walker dans les ligues mineures, car vous pouvez vous attendre à ce qu’il soit électrique à son arrivée chez « The Lou ».

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