Stan Wawrinka a expliqué pourquoi il continue à jouer au tennis après qu’Andy Murray ait partagé son admiration pour la star suisse. Le Britannique s’est extasié sur Wawrinka et son collègue vétéran Richard Gasquet en début de semaine, les félicitant de continuer à « aimer ce sport ». Le joueur de 37 ans vient d’expliquer pourquoi il continue à jouer après avoir réintégré le top 100 mondial, ce qui fait de lui l’homme le plus âgé du groupe.
Murray a fait l’éloge de deux de ses collègues vétérans de l’ATP Tour en début de semaine, dont son vieil ennemi Wawrinka. Le numéro 55 mondial a déclaré qu’il aimait « voir des gars qui ne sont peut-être pas au sommet de leur forme. Mais ils sont toujours là, à donner tout ce qu’ils ont, à concourir parce qu’ils aiment ce sport ».
Et l’ancien numéro 3 mondial a maintenant expliqué pourquoi il joue toujours à l’âge de 37 ans, malgré les multiples blessures et opérations subies depuis 2017. « Bien sûr, c’est toujours spécial. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles je continue à jouer au tennis », a déclaré Wawrinka à l’ATP lorsqu’on lui a demandé ce que cela faisait d’attirer encore une foule de fans partout où il jouait.
« J’aime ce que je fais. Je suis passionné. L’émotion que je ressens de la part des fans, des gens dans chaque tournoi, du soutien que je peux recevoir dans les matchs, sera toujours spéciale. » Évoquant sa retraite éventuelle, le triple vainqueur d’un tournoi majeur a ajouté : « Je veux en profiter autant que possible, car le jour où je m’arrêterai, il n’y aura pas de retour possible ».
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Wawrinka a récemment réintégré le top 100 mondial – ce qui fait de lui l’homme le plus âgé du groupe – et a déclaré qu’il appréciait le processus de reconstruction malgré le fait qu’il soit un champion de plusieurs Grands Chelems. « Je pense que j’ai toujours aimé ça. Je pense que cela m’a toujours passionné. Je n’ai jamais oublié pourquoi j’ai commencé quand j’étais jeune. C’était pour jouer à un jeu », a-t-il déclaré.
« [Swinging] une raquette de tennis avec des balles contre quelqu’un, c’est le jeu, c’est le sport. Même si certains jours ne sont pas faciles, il faut toujours se dépasser. Il faut faire preuve d’une grande discipline.
Montrant pourquoi Murray respectait son choix de continuer à travailler sur le circuit, Wawrinka a poursuivi : « J’aime le travail, j’aime aussi le processus pour y arriver, donc je suis chanceux et heureux d’aimer ce que je dois faire pour être à mon meilleur niveau et aussi quand je joue des matches, peu importe le court, le grand stade ou le petit stade. Pour moi, c’est toujours un plaisir et j’apprécie toujours ce sport.
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Wawrinka a déclaré qu’il continuait également à se battre parce qu’il serait « impossible » de revenir s’il décidait finalement d’arrêter de jouer. « Je pense qu’il faut voir les choses dans leur ensemble », a déclaré l’actuel numéro 100 mondial. « Le jour où vous arrêtez votre sport, il n’y a pas de retour possible. Il n’y a pas de retour possible, parce qu’il est impossible d’arrêter après 30 ans et d’essayer de revenir ensuite. C’est presque impossible, c’est tellement difficile. Et puis il faut voir [what is] aussi difficile [is] Je deviens vraiment vieux pour mon sport. [But] Je suis encore très jeune dans ma vie.
« Après le tennis, il y a encore beaucoup d’années pour faire d’autres choses, alors je veux en profiter le plus possible. C’est un privilège d’être un joueur de tennis. C’est un privilège de jouer à ce niveau, de participer aux plus grands tournois du monde. Tant que je me sens compétitif, que j’ai l’impression de pouvoir battre les meilleurs joueurs, j’en profite.
Le vainqueur de 16 titres a prouvé qu’il avait encore beaucoup de potentiel en battant la 26ème tête de série Miomir Kecmanovic à Indian Wells pour se qualifier pour le troisième tour, mais lorsqu’il mettra un terme à sa carrière, il aura toujours un ami en la personne de Murray. A propos de leur amitié, le Britannique a déclaré : « Stan et moi sommes toujours restés en contact : « Stan et moi sommes toujours restés en contact pendant les blessures. Je veux dire pas tous les jours, mais des messages ici et là. Nous nous sommes toujours très bien entendus et nous avons évidemment partagé le court à de nombreuses reprises. On s’est toujours envoyé des messages et on est restés en contact pendant les blessures ».
