Sloane Stephens est une joueuse de tennis américaine extrêmement performante, qui suit les traces de ses légendaires prédécesseurs Venus et Serena Williams. La joueuse de 29 ans est entrée dans l’histoire en devenant la quatrième femme afro-américaine à remporter un titre du Grand Chelem en simple, après Althea Gibson et les sœurs Williams.
Stephens est née à Plantation, en Floride, et est d’origine trinidadienne. Ses prouesses athlétiques ne sont pas surprenantes puisque ses deux parents étaient eux-mêmes des sportifs accomplis. Son père John, aujourd’hui décédé, a joué au football dans la NFL et a représenté les New England Patriots, tandis que sa mère Sybil Smith est considérée comme la meilleure nageuse de l’histoire de l’Université de Boston.
Elle a commencé à jouer au tennis à l’âge de neuf ans, ce qui est tard par rapport aux normes professionnelles, mais son talent était tel qu’on lui a immédiatement conseillé de quitter la Californie et de rejoindre un grand institut d’entraînement.
Stephens a déménagé en Floride en 2004 et s’est entraînée à la fois à l’Evert Tennis Academy et à la Nick Saviano High Performance Tennis Academy.
Après être devenue professionnelle quelques années plus tard, Stephens a été pressentie par beaucoup comme la prochaine star américaine après Serena Williams.
Et ceux qui prédisaient cet exploit avaient raison puisque Stephens, à l’apogée de sa carrière, est devenue numéro 3 mondiale. Ce classement a été confirmé après qu’elle ait remporté l’US Open 2017 de manière spectaculaire, et qu’elle ait atteint la finale de Roland-Garros 2018.
Lors d’une soirée où deux femmes afro-américaines ne s’appelant pas Williams se sont rencontrées pour la première fois en finale d’un tournoi du Grand Chelem, Stephens a réalisé une véritable démonstration en battant Madison Keys, 6-3, 6-0, dans un match qui n’a duré que 61 minutes.
J’étais en train de me dire « wow », a déclaré Stephens, qui a ensuite traversé les tribunes pour embrasser son entraîneur et sa mère. Elle a ajouté : « Gagner un tournoi est extrêmement spécial, mais gagner l’US Open, en tant que joueuse américaine, est encore plus incroyable ».
On a demandé à Stephens si cette victoire lui donnerait envie de remporter un autre titre du Grand Chelem. « Vous avez vu le chèque que la dame m’a tendu ? a demandé Stephens, avant d’admettre : « Si cela ne vous donne pas envie de jouer au tennis, je ne sais pas ce qui vous donnera envie de le faire.
La volonté de continuer à jouer au tennis a permis à la joueuse de 29 ans de gagner la somme impressionnante de 12,4 millions de livres sterling (15 millions de dollars) au cours de sa carrière. Sa première victoire en Grand Chelem lui a également valu le meilleur prize-pool de sa carrière, à savoir 3 millions de livres (3,7 millions de dollars).
En 2019, Stephens était la cinquième athlète féminine la mieux payée au monde, avec un salaire de 8 millions de livres (9,6 millions de dollars), dont 4,5 millions de livres (5,5 millions de dollars) provenant de contrats d’endossement.
Cette année-là, elle est sortie du top 20, n’atteignant la finale d’aucun tournoi du circuit WTA. Les difficultés de Stephens se sont poursuivies en 2020, où elle a perdu au premier tour dans la plupart de ses premiers tournois, y compris l’Open d’Australie.
Après le retour – après la fermeture forcée par la pandémie – Stephens a montré une amélioration progressive de sa forme et a étiré Serena Williams en trois sets à l’US Open avant de s’incliner au troisième tour.
Une chose qui peut surprendre certains à propos de Stephens est qu’elle ne rêvait pas de devenir une championne de tennis – elle voulait plutôt devenir embaumeuse.
Elle a grandi entourée de cadavres. Sa famille élargie possède une entreprise de pompes funèbres et elle a donc passé ses années de formation dans des congélateurs remplis de cadavres, à habiller des corps pour des funérailles et à conduire les corbillards de la famille.
Il est intéressant de noter qu’elle a révélé qu’il lui avait été interdit de saluer les personnes en deuil parce qu’elle avait pleuré devant un groupe d’entre elles. Elle cite avec joie la crémation et l’embaumement comme l’un de ses anciens centres d’intérêt.
Dans une interview accordée au Guardian, elle a révélé : « Beaucoup de gens ont peur des cadavres, mais il ne faut pas avoir peur. C’est la seule chose dont il ne faut pas avoir peur parce qu’ils ne peuvent rien vous faire. Vous devriez avoir peur des gens qui marchent autour de vous parce que vous ne savez pas ce qui va se passer, n’est-ce pas ?
En dehors du terrain, Sloane profite de sa vie de couple avec Jozy Altidore, footballeur professionnel et légende de la Major League Soccer. Elle a rencontré Altidore pour la première fois en cinquième année. Le couple a commencé à se fréquenter en 2016 et s’est fiancé en avril 2019, avant de se marier en janvier 2022.
Altidore joue actuellement pour Puebla au Mexique et est prêté par le club de MLS New England Revolution. Âgé de 33 ans, il a joué pour des clubs espagnols, anglais, hollandais et turcs au cours de sa carrière, notamment pour Sunderland en Premier League. Sur la scène internationale, il a joué 115 fois pour l’USMNT au cours d’une brillante carrière de 12 ans et a marqué 42 buts.
Sloane et Jozy sont l’un des couples sportifs les plus puissants des États-Unis. En janvier 2022, Altidore a une valeur nette estimée à 8 millions de dollars et un salaire annuel de 2,2 millions de dollars.
Celebrity Net Worth rapporte également que Sloane a une valeur nette estimée à 20 millions de dollars, grâce à sa brillante carrière de joueuse de tennis, ainsi qu’à ses multiples contrats de sponsoring avec des entreprises telles que Nike, Rolex, Mercedes Benz et Under Armour.
