L’ancien leader Tory Sir Ian Duncan Smith a déclaré que le gouverneur du Xinjiang devrait être arrêté s’il vient en Grande-Bretagne. Erkin Tuniyaz pourrait se rendre au Royaume-Uni la semaine prochaine et rencontrer les directeurs du Foreign Office dans un lieu non divulgué et non au siège de King Charles Street.
Cette semaine, le Foreign Office a été largement condamné par les députés pour avoir envisagé des pourparlers avec le gouverneur, compte tenu du traitement réservé par la Chine aux musulmans ouïgours du Xinjiang. Ces derniers sont notamment accusés de stériliser les femmes de force et de placer les enfants dans des « camps de concentration ».
Sir Ian a déclaré : « Je pense que cette [visit] est une très mauvaise idée. Les mots détournés du Foreign Office [are] qu’ils ne l’ont pas invité, mais bien sûr ils savaient par leur ambassade qu’il venait et parce qu’il n’est pas sanctionné, inexplicablement – il est sanctionné par les Américains donc il n’aurait pas pu aller en Amérique – il peut entrer. »
Le député Tory a affirmé que M. Tuniyaz va entrer en Grande-Bretagne en utilisant un passeport diplomatique auquel il n’a pas droit puisqu’il n’est pas un diplomate enregistré.
Sir Ian poursuit : « Le gouvernement britannique va donc donner, je crois, … un coup de propagande. Il s’agit de pouvoir faire le tour du monde en disant : ‘Tout va bien. Nous allons bien, rien ne se passe’.
« Mais la vérité est que ce sera de la propagande. C’est ce qu’ils recherchent tous. Ils sont occupés à utiliser le travail des esclaves pour fabriquer des produits que nous utilisons ici au Royaume-Uni et ils ont maintenant un million de personnes dans des camps de travail forcé. Ils ont – très bien documenté – le viol et la stérilisation systématique des femmes et les petits enfants sont maintenant dans des camps de rééducation.
« Cela se passait déjà au Tibet avant. Il y a un quart de million de Tibétains dans des camps de travail forcé et l’homme qui a créé ce système est Chen Quanguo, qui était le patron d’Erkin Tuniyaz, dont il a pris la relève. Il était présent tout au long du processus. »
Sir Ian a déclaré que de nombreux pays européens, dont la Hollande, ne verront pas M. Tuniyaz individuellement.
Il a déclaré à la BBC : « Ce que je veux maintenant, c’est que le Foreign Office dise : ‘Non, nous ne le verrons pas quand il viendra’. Je voudrais que nous le sanctionnions. L’Amérique a sanctionné 10 personnes responsables de cette politique terrible et meurtrière au Xinjiang. La Grande-Bretagne n’en a sanctionné que trois, et pas les plus hauts responsables… Ils ont eu une politique beaucoup plus dure de la part d’autres pays. »
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Le grand manitou conservateur a déclaré qu’il y a une tentative d’engager des poursuites privées contre M. Tuniyaz que l’Attorney General, Victoria Prentis KC MP, qui doit approuver une telle démarche.
Sir Ian a déclaré : « Je demande à l’Attorney de bien réfléchir avant d’autoriser cette poursuite privée, auquel cas, si cet homme débarque, il sera détenu dans l’attente de poursuites pour crimes contre l’humanité, dont l’ONU a déclaré la Chine coupable. »
A la question de savoir s’il voulait que M. Tuniyaz soit arrêté, Sir Ian a répondu : « Oui, je le souhaite. J’ai écrit une lettre, parmi un groupe de députés de tous les partis, pour dire que s’il touchait le sol britannique, il devrait être détenu dans l’attente d’enquêtes concernant des crimes contre l’humanité. »
Il a affirmé que l’Occident a fermé les yeux de manière « assez désinvolte » sur les abus commis au Xinjiang ainsi qu’à Hong Kong.
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Sur ce qu’il conseillerait au Premier ministre Rishi Sunak, Sir Ian a déclaré : « Ce n’est pas personnel. Il ne s’agit pas de lui personnellement. Il s’agit de la politique gouvernementale en général, dont il est clairement le responsable.
« Mon point de vue est que la Chine comprend la force. Elle a toujours réagi à la force, et ils vous malmènent si vous semblez être ambivalent ou faible. Regardez la façon dont les Américains, en ce moment, traitent avec eux.
« D’une certaine manière, ils ont sanctionné beaucoup plus de personnes à Hong Kong. Ils ont sanctionné beaucoup plus de personnes et ont appliqué beaucoup plus de sanctions économiques au Xinjiang également, donc la réalité est qu’à l’heure actuelle, nous devons commencer à être beaucoup plus durs avec la Chine et lui dire : ‘Si vous voulez faire partie du marché libre, si vous voulez être traité par le reste du monde comme un partenaire, alors vous devez commencer à respecter les lois et les responsabilités standard qui en découlent, y compris les droits de l’homme complets. Ils pratiquent actuellement l’esclavage, une chose que nous pensions ne plus avoir vue depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.
« Cela exige que nous prenions l’initiative dans ce domaine. De nombreux pays européens prendraient cette initiative, d’ailleurs, si nous allions de l’avant. »
Isabel Hilton, fondatrice de l’organisation à but non lucratif China Dialogue, a déclaré à la BBC que la Chine essayait de redorer son image après avoir été « terriblement » malmenée ces trois dernières années à propos du Xinjiang, de Hong Kong et du soutien de Pékin à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Elle a ajouté : « Je pense que la Chine est très consciente du fait que son image a souffert et qu’elle a franchement besoin d’investissements après trois ans de fermeture. Elle essaie de redorer le blason de la Chine en tant que lieu d’investissement convivial et bon voisin diplomatique – c’est le but de cette visite. »
L’expert de la Chine a déclaré que Pékin a envoyé une série de missions diplomatiques à tous les niveaux au cours des dernières semaines depuis la levée du blocus dans le pays.
Elle a déclaré : « C’est juste une grande offensive de charme en cours. Il s’agit peut-être de l’extrémité la plus extrême de l’offensive de charme, mais si la Chine cherche à améliorer son image, elle doit expliquer les parties les plus controversées de sa politique et celle-ci est certainement la plus controversée. »
Mme Hilton a déclaré que M. Tuniyaz contesterait les récits des camps de travail forcé, mais que sa visite donnerait au ministère des Affaires étrangères l’occasion de contester l’affirmation de la Chine selon laquelle ces camps font partie de ses efforts de lutte contre le terrorisme.
Le ministre du Foreign Office Leo Docherty, répondant à une question urgente jeudi, a déclaré : « Nous avons appris de l’ambassade de Chine que le gouverneur du Xinjiang pourrait visiter le Royaume-Uni la semaine prochaine.
« Pour être très clair, il n’a pas été invité par le gouvernement britannique ou par le FCDO et nous n’avons aucune confirmation de son voyage.
« Nous pensons qu’il voyagera avec un passeport diplomatique et qu’il n’a pas encore reçu de visa.
« S’il nous rend visite, je peux assurer à cette Assemblée qu’en aucun cas il ne sera honoré par une réunion ministérielle. »
La députée conservatrice Alicia Kearns, qui préside la commission des affaires étrangères, a déclaré : « J’ai bien peur, Monsieur le Ministre, que cela ne soit tout simplement pas suffisant.
« Au Xinjiang, les femmes sont stérilisées de force, les enfants sont dans des camps de concentration, il y a des camps de travail forcé et des viols systématiques, et pourtant le ministre vient de confirmer depuis la boîte à lettres que les ministres ont approuvé cette visite à l’un des cerveaux de ce génocide. »
Mme Kearns a ajouté : « Il n’y a aucune raison légitime d’autoriser cet homme, Erkin Tuniyaz, à entrer dans notre pays. (Les) seules rencontres avec lui devraient avoir lieu dans une salle d’audience. Alors le gouvernement va-t-il maintenant le sanctionner ? »
M. Docherty a poursuivi en déclarant aux députés : « Cet individu ne sera pas invité dans la rue King’s Charles à l’OGAF ; il s’agirait, je pense, d’une réunion externe si elle avait lieu. »
L’ancien ministre libéral démocrate Alistair Carmichael a répliqué : « Eh bien, cela va vraiment lui montrer, n’est-ce pas ?
« Il n’y a qu’une seule raison d’avoir une réunion comme celle-ci et c’est de faire parler cet homme jusqu’à ce que les rozzers arrivent avec une solide paire de menottes. »