Serena Williams et Maria Sharapova se sont retrouvées lors d’un défilé de mode à Londres pour la première fois depuis la retraite de la 23e championne du Grand Chelem. Les deux stars du tennis étaient de féroces rivales sur le circuit, malgré leur bilan unilatéral en tête-à-tête, mais elles ont fait taire les rumeurs de querelle en posant ensemble pour une photo sur la story Instagram de Sharapova.
Williams et Sharapova ont toutes deux assisté au spectacle Moncler Genius à Londres lundi soir, aux côtés d’une série d’autres stars du sport, dont Lewis Hamilton et Marcus Rashford. Le couple a souvent été aperçu ensemble lors d’autres événements, notamment le Met Gala, mais c’était leur première rencontre depuis que la star américaine a rejoint Sharapova à la retraite.
La quintuple championne du Grand Chelem a marqué l’occasion en partageant une photo sur sa story Instagram posant aux côtés de la femme de 41 ans, en écrivant : « Réunies ». Cela a également marqué leur première rencontre depuis que Sharapova a donné naissance à son premier enfant en juillet dernier et a confirmé que tout soupçon de querelle entre les deux avait été mis au placard depuis longtemps, depuis leur époque de joueuses.
Leur rivalité a commencé en 2004, lorsque Sharapova a percé en battant Williams pour remporter le titre de Wimbledon alors qu’elle n’avait que 17 ans et était classée 13e. Beaucoup s’attendaient à ce que la Russe devienne une épine dans le pied de la 23e championne du Grand Chelem. Mais cela ne s’est jamais concrétisé, même si Sharapova a remporté une deuxième victoire sur Williams lors des finales WTA 2004 pour mener leur confrontation 2 à 1.
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Depuis lors, jusqu’à leur dernière rencontre à l’US Open 2019, c’est la 73 fois titrée qui a remporté tous les autres matchs qu’elles ont disputés et a terminé leur rivalité avec une avance de 20-2, ne laissant pas Sharapova prendre le dessus à nouveau. La Russe a tout de même pu continuer à gagner des Majeurs, complétant le Grand Chelem en carrière et terminant sa carrière avec cinq.
Il y avait encore une indication d’une certaine rancœur entre la paire lorsque Sharapova a publié son autobiographie Unstoppable en 2017, dans laquelle elle a donné sa théorie sur la raison pour laquelle elle n’a jamais pu battre Williams après 2004. « En analysant cela, les gens parlent de la force de Serena, de son service et de sa confiance, de la façon dont son jeu particulier correspond à mon jeu particulier, et, bien sûr, il y a du vrai dans tout cela », a-t-elle écrit.
« Mais, pour moi, la vraie réponse était là, dans ce vestiaire, où je me changeais et où elle braillait. Je pense que Serena me détestait parce que j’étais l’enfant maigre qui l’a battue, contre toute attente, à Wimbledon. »
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Malgré ses affirmations, Sharapova et Williams ont depuis longtemps enterré la hache de guerre et ont également posé ensemble pour une photo au Met Gala en 2021 avec Venus, la sœur de Serena. Dans une question-réponse en ligne, Venus a expliqué plus tard la rencontre et a dit qu’elle et sa sœur voulaient voir l’ancienne numéro 1 mondiale revenir en tournée.
« Tout d’abord, Serena et moi parlions de Maria la veille. Nous nous disions : ‘Bon sang, j’aimerais que Maria joue encore' », a-t-elle révélé. « Et nous l’avons vue, et nous lui avons toutes les deux dit séparément, ‘Oh mon dieu, nous parlions justement de toi hier, nous aimerions que tu sois encore en tournée’. Nous étions si heureux de nous voir. Il y a eu des câlins, des rires, des histoires, et une photo. »
