Si les footballeurs n’étaient pas conscients de la rapidité avec laquelle leur carrière au plus haut niveau peut se transformer en cauchemar, la période turbulente de Dele Alli en Turquie le leur rappellera avec effroi. L’ancienne star de Tottenham a été intégrée à l’équipe d’Angleterre en 2019 et a marqué 18 buts en une seule saison de Premier League, mais aujourd’hui, le milieu de terrain ne peut même pas jouer avec Besiktas, un club de Super Lig. Il n’est pas le seul à avoir connu une situation dramatique, passant du glamour de la première division anglaise au banc de touche dans le froid – Encause se penche sur sept autres stars qui se sont rapidement transformées en flops oubliés.
Fernando Torres
Si les choses se sont bien passées pour Eden Hazard à Chelsea, le séjour de Torres dans l’ouest de Londres a été loin d’être une partie de plaisir. L’Espagnol est arrivé en provenance de Liverpool pour 50 millions de livres lors de la journée de clôture de janvier 2011 – un record britannique à l’époque – et Roman Abramovich a enfin pu recruter son meilleur attaquant.
Mais Torres n’a marqué qu’une seule fois lors de ses 14 premiers matches avec les Blues et a même passé 24 heures sur le terrain sans trouver le chemin des filets. Le joueur qui avait terrorisé les défenses à Liverpool avec 81 buts en 142 matches a perdu sa confiance devant le but à Stamford Bridge, et a quitté le club sans trop d’adieux lors d’un transfert gratuit à l’AC Milan.
Les fans de Chelsea se souviendront toujours de cette nuit au Camp Nou où Torres a fait douter Gary Neville de ses cordes vocales, mais le héros de l’Atlético de Madrid sera le premier à admettre que son déclin a mis fin à sa carrière de manière décevante.
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Mesut Ozil
Après avoir connu trois années fastes au Real Madrid, Arsenal a recruté Mesut Ozil pour 42 millions de livres sterling en 2013, ce qui a permis à l’équipe d’Arsène Wenger de revenir sur le devant de la scène européenne. L’un des créateurs les plus talentueux au monde, Ozil a été salué pour sa technique accrocheuse et son incroyable vision de la passe.
Son séjour à Arsenal s’est terminé brutalement en janvier 2021, lorsqu’il a résilié son contrat six mois plus tôt que prévu pour rejoindre Fenerbahçe. Son transfert en Turquie promettait beaucoup mais n’offrait pas grand-chose, Ozil quittant Fenerbahçe pour Istanbul Basaksehir après être tombé en disgrâce auprès du club. Il n’a fait que quatre apparitions en Super Lig cette année, soulignant qu’il n’était plus considéré comme un titulaire par son club.
Le meneur de jeu allemand a annoncé sa retraite en mars, citant des blessures persistantes comme raison de sa fin. Mais en réalité, son déclin avait commencé il y a quelques temps.
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Eden Hazard
Les supporters de Chelsea ont été désemparés lorsqu’ils ont perdu leur joueur fétiche, Eden Hazard, élu l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du club, dans une transaction de 88 millions de livres sterling qui a finalement atteint 130 millions de livres sterling. Le Belge a choisi de rejoindre son héros Zinedine Zidane avec le Real Madrid à Santiago Bernabeu, mais le transfert a été un cauchemar pour l’ancienne star des Blues depuis le début.
La presse espagnole l’a accusé d’être arrivé dans son nouveau club pour l’entraînement de pré-saison avec cinq kilos de trop et il a eu du mal à retrouver son meilleur niveau lorsqu’il jouait. Selon Transfermarkt, il a manqué 78 matches au cours de ses quatre saisons à Madrid, n’a joué que 73 fois pour son club et n’a marqué que sept buts.
A 32 ans, le meneur de jeu est souvent remplacé par Carlo Ancelotti et il lui reste encore 15 mois de contrat à 400 000 £ par semaine. Sa dernière apparition avec les géants espagnols remonte au troisième tour de la Copa del Rey contre Cacereno et sa déchéance servira de rappel à d’autres stars de Premier League quant au risque d’un transfert aussi médiatisé.
Michael Owen
A l’époque où il jouait à Liverpool, Michael Owen était considéré comme la prochaine star de l’Angleterre après avoir intégré l’équipe à l’âge de 18 ans. Il a remporté le Soulier d’or en 1997-98 et a terminé quatrième au Ballon d’or et au titre de Joueur européen de l’année, marquant plus de 150 buts pour le club au cours de ses sept saisons à Anfield.
Mais en 2004, le Real Madrid fait appel à lui et l’attaquant anglais ne peut résister à ses avances, Florentino Perez s’emparant également de David Beckham et de Jonathan Woodgate à l’époque du boom des joueurs anglais de haut niveau. Owen a connu de nombreuses blessures et le natif de Chester avait le mal du pays. Il n’a passé qu’une saison à Madrid avant de retourner en Angleterre avec Newcastle en 2007.
Owen n’était plus le même joueur lorsqu’il est revenu en Premier League et avait perdu le rythme qui faisait de lui une menace. Après avoir inscrit 30 buts en 79 matches, il a rejoint Manchester United pour un contrat de trois ans et a terminé sa carrière à Stoke City, où il a pris sa retraite après avoir marqué un seul but pour le club.
Radamel Falcao
L’un des buteurs les plus redoutés d’Europe a fini par rejoindre Manchester United après des passages dévastateurs à Porto, à l’Atlético Madrid et à l’AS Monaco. Le problème pour l’équipe de Louis van Gaal était que le Colombien s’était blessé au genou entre-temps, ce qui affectait sa sérénité devant le but.
Un prêt coûteux plus tard et quatre buts plus tard, il a rejoint Chelsea pour la saison 2014-15. Mais le pari de José Mourinho sur Falcao s’est retourné contre lui, et il n’a réussi à marquer qu’une seule fois en 16 apparitions lors d’une période morose en Angleterre.
L’attaquant a connu une brève renaissance à Monaco avant de rejoindre Galatasaray et d’évoluer aujourd’hui au Rayo Vallecano à l’âge de 37 ans. Mais la Premier League se souviendra toujours de sa courte période épouvantable comme d’un rappel de sa chute rapide depuis ses jours de gloire avec l’Atletico.
Adnan Januzaj
« J’ai permis à Wayne Rooney de faire ses débuts en Premier League, ainsi qu’à Ross Barkley, et Adnan est certainement au même niveau que ces joueurs en termes de qualité ». David Moyes, qui a formé Januzaj à Manchester United, ne tarit pas d’éloges à son égard. Mais le départ de l’Écossais a éloigné le Belge de l’équipe première et il a fini par quitter le club en 2016.
Januzaj a trouvé sa place à la Real Sociedad en Liga, faisant 168 apparitions pour le club en cinq saisons à San Sebastian, avant de signer pour Séville sur un transfert libre. Mais quelques mois plus tard, il a été prêté à Istanbul Basaksehir pour rejoindre Alli en Turquie, et le joueur de 28 ans pourrait bien avoir ses meilleures années derrière lui après un début de prêt peu encourageant.
David Bentley
Il a déjà marqué depuis la ligne médiane pour Tottenham contre son club d’enfance, Arsenal, dans le derby du nord de Londres, mais la carrière de Bentley s’est arrêtée après des débuts aussi prometteurs. Un rôle de premier plan avec les Blackburn Rovers lui a permis de rejoindre les Spurs en 2008, mais ses temps forts ont été trop rares et il s’est battu pour obtenir une place en équipe première sous la direction de Harry Redknapp.
Des prêts à Birmingham City, au FC Rostov (Russie) et à Blackburn ne lui ont pas permis d’obtenir un transfert permanent et en 2013, à l’âge de 29 ans, il a décidé de raccrocher les crampons après avoir échoué dans sa quête d’un nouveau club. Aujourd’hui propriétaire d’un restaurant et d’un club de plage, Bentley observe les nouvelles stars du football mener la même vie glamour que lui.
