Avec Nathaniel Hackett officiellement licencié, ne vous attendez pas à ce que Sean Payton arrive au pays des Broncos et arrange les choses, et ce pour une raison très importante.
Il y a quelques scènes dans Willy Wonka et la chocolaterie où Gene Wilder, dans le rôle de Wonka, fait semblant d’être surpris lorsqu’un des horribles enfants fait quelque chose d’horrible sans surprise.
C’est ce que tous les fans de la NFL et les membres des médias ont ressenti lundi lorsque les Broncos de Denver ont licencié l’entraîneur principal Nathaniel Hackett. Ce licenciement est intervenu après une défaite embarrassante de 51-14 le jour de Noël, mais aussi au milieu d’une saison de chaos total qui n’aurait pas pu être pire qu’elle ne l’était déjà.
Pour être juste envers Hackett, son poste et les attentes à son égard ont changé en cours de route. Après l’embauche d’Hackett, les Broncos ont envoyé un paquet d’échange massif aux Seahawks de Seattle pour acquérir Russell Wilson qui sera le futur quarterback de la franchise. Le succès a évidemment toujours été le facteur clé sur lequel Hackett serait jugé, mais l’arrivée de Wilson – et le fait que les Broncos lui aient presque immédiatement accordé une prolongation de cinq ans et 242 millions de dollars – signifiait que la marge d’erreur était mince.
Et Hackett n’a pas hésité à sortir des sentiers battus.
Les Broncos sont officiellement éliminés des playoffs depuis deux semaines, et la défaite de 37 points contre une équipe des Rams tout aussi perdue a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. Pour les fans, la goutte d’eau qui a fait déborder le vase a été l’un des nombreux incidents au cours desquels il était clair que Hackett avait dépassé les limites de ses compétences, qu’il s’agisse de joueurs défensifs criant sur Wilson lorsqu’il quittait le terrain, de joueurs de ligne offensive ne le prenant pas en charge et se battant ensuite avec le remplaçant de Wilson pour tenter de défendre son honneur.
Les choses étaient mauvais à Denver et c’est peu dire. Ils n’étaient pas non plus près de s’améliorer et le changement s’imposait.
La question maintenant est ce qui se passe ensuite?
Denver a investi beaucoup d’argent dans Wilson, ce qui signifie qu’il est un élément clé de l’avenir. C’est mauvais si l’on considère qu’il a mal joué cette année et qu’il est évident qu’il a à peine plus de contrôle sur le vestiaire que ne l’avait Hackett. Hackett est en train d’être sacrifié pour sauver la réputation de Wilson, ce qui signifie que le prochain coach qui arrive doit être un grand chelem.
Un nom qui va sauter directement au sommet de la conversation est Sean Payton – et il devrait. La réputation de Payton parle d’elle-même, car même les années difficiles à la Nouvelle-Orléans ont été des années fastes pour d’autres franchises. Une chose à propos de Payton, et un argument de vente clé pour tout propriétaire essayant de l’engager, est que la culture des Saints était constamment d’élite.
À l’instar de Mike Tomlin à Pittsburgh et de l’influence de Pete Carroll sur le succès de Seattle au fil des ans, les équipes des Saints de Payton ont toujours fonctionné à un niveau de professionnalisme supérieur.
C’est quelque chose qui est extrêmement attrayant pour les Broncos, qui ne pourraient pas trouver un candidat plus à l’opposé de Hackett et mieux équipé pour réparer les choses que Payton s’ils en créaient un dans un laboratoire.
Aussi parfait que semble être Payton, il y a un problème assez important pour relier les points pour le faire atterrir à Denver. Au cours du week-end, Adam Schefter a rapporté que Payton commence à rassembler un personnel pour son retour en NFL. Un nom a été mentionné : Vic Fangio, que Payton aurait désigné pour être son coordinateur défensif.
Voici pourquoi Sean Payton ne sera probablement pas le coach des Broncos en 2023.
Le son que vous venez d’entendre était le son des coeurs qui s’enfoncent dans tout le pays des Broncos.
Fangio était l’entraîneur principal des Broncos de 2019 à 2021, et il était le gars que la propriété a viré afin d’embaucher Hackett. La raison pour laquelle Hackett était dans cette position en premier lieu – ou une grande raison pour laquelle – était que la propriété des Broncos a jugé que Fangio était un échec et l’a licencié après la saison dernière.
Maintenant, il pourrait y avoir un monde où le passé est le passé, mais ce n’est probablement pas l’un d’eux. Non seulement Fangio retournerait dans la franchise qui l’a licencié il y a moins d’un an, mais il le ferait dans un rôle moins important.
Payton pourrait toujours choisir un autre coordinateur défensif, mais cela implique que les Broncos seront le meilleur poste disponible après le lundi noir. Denver est une option intrigante, mais elle pourrait être confrontée à une autre dure réalité lorsque Payton jugera que la situation ne vaut pas la peine d’abandonner Fangio au sein de son équipe.
Il faut également considérer que les emplois en Arizona et à Los Angeles – les deux Rams et Chargers – ont fait l’objet de rumeurs d’ouverture cette intersaison. Kliff Kingsbury est en sursis, Sean McVay serait prêt à partir lorsque le noyau dur des Rams se désagrègera, et les Chargers ont longtemps été considérés comme une équipe que Payton pourrait prendre en charge et avec laquelle il pourrait enfin réaliser la prophétie du Super Bowl.
Toutes ces options semblent préférables à l’abandon d’un coordinateur défensif de premier plan pour prendre en charge une franchise en plein désarroi avec un quarterback qui préfère s’en tenir à des slogans ringards plutôt qu’à un plan de jeu qui fonctionne.
Payton sera – et devrait – être nommé dans les rumeurs d’entraîneur pour les Broncos. Mais un obstacle de la taille de Vic Fangio se dresse sur son chemin et il pourrait montrer à quel point le poste à Denver est devenu peu attrayant après une seule saison.
