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Présenté en avant-première à Telluride & ; au Festival international du film de Toronto avant sa brève sortie en salle, Rustin raconte l’histoire vraie du militant des droits civiques Bayard Rustin, un stratège et un activiste qui a promu des stratégies non violentes pour le changement social pendant plus d’un demi-siècle. Il est surtout connu pour avoir organisé la marche de 1963 sur Washington pour l’emploi et la liberté, qui a servi de plate-forme au discours « I Have a Dream » du Dr Martin Luther King. Le travail de Rustin a parfois été entravé par de nombreuses controverses, notamment son appartenance à la Ligue des jeunes communistes, une peine de prison de trois ans pour refus de coopérer avec l’armée pour des raisons de conscience, et son homosexualité déclarée, qui s’est traduite par une arrestation pour vagabondage obscène. Cependant, son œuvre & ; son héritage s’est perpétué dans l’ère moderne puisqu’il a reçu à titre posthume la médaille présidentielle de la liberté en 2013.
Il n’est pas surprenant que l’homme qui a décerné cette récompense à Rustin soit également celui qui est à l’origine de la production du film : l’ancien président Barack Obama. Sous sa bannière Higher Ground Productions, Rustin est le troisième long métrage Netflix produit par les Obama (Fatherhood & ; Worth avant celui-ci) avant que son quatrième long métrage, Leave the World Behind de Sam Esmail, ne sorte en décembre. Higher Ground a également produit de nombreux documentaires primés pour Netflix, dont American Factory, lauréat d’un Oscar, et Crip Camp, lauréat d’un Independent Spirit Award.
Les Obama ne sont pas les seuls lauréats d’un Oscar à être associés au film, puisque le scénariste Dustin Lance Black, qui a remporté le prix du meilleur scénario original pour le biopic sur les droits des homosexuels Milk en 2009, a coécrit Rustin avec le scénariste de « When They See Us », Julian Breece. Le film est réalisé par George C. Wolfe, le réalisateur de Ma Rainey’s Black Bottom, qui a guidé ce film vers deux victoires aux Oscars et cinq nominations pour Netflix en 2021.
Wolfe a fait appel à de nombreuses stars de son ensemble Ma Rainey, nommé par le SAG et le Critics Choice, dont Bayard Rustin lui-même, Coleman Domingo, Glynn Turman dans le rôle de A. Philip Randolph, et Michael Potts dans celui de Cleveland Robinson. La liste des acteurs talentueux du film comprend également Aml Ameen (« The Porter », Red Tails) dans le rôle du Dr Martin Luther King Jr, CCH Pounder (« The Shield ») dans le rôle du Dr Anna Hedgeman, Chris Rock (Dolemite Is My Name) dans le rôle du président de la NAACP Roy Wilkins, & ; Jeffrey Wright, lauréat d’un Primetime Emmy & Golden Globe, dans le rôle du représentant Adam Clayton Powell Jr.
La force de Rustin réside dans son homonyme, un homme exceptionnel et vibrant interprété de manière exceptionnelle et vibrante par Domingo, un acteur sous-estimé et négligé dont la gamme et le magnétisme dans ce film le catapulteront dans des rôles plus importants à l’avenir. Chaque fois qu’il est à l’écran, il nous attire et nous élève. Son effronterie et ses dialogues ronflants, combinés à son apparence frappante, commandent chaque scène et obligent le public à assimiler les messages qu’il doit entendre.
Le rythme et la musique du film semblent correspondre à l’énergie de Rustin lui-même, avec une légèreté et un charme qui ne rappellent généralement pas l’histoire de l’époque des droits civiques des années 60. Le film est à la fois vif et joyeux, avec un accompagnement de cuivres et une durée très courte.
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Cependant, alors que George C. Wolfe est une présence théâtrale exceptionnelle, sa mise en scène est encore un travail en cours. Avec une cinématographie moins que remarquable, un blocage de pièce de théâtre, et des performances savonneuses & ; speechifying par moments, Wolfe penche plus vers sa direction théâtrale que vers une direction plus théâtrale. Le film ressemble davantage à The Boys in the Band de Netflix au minimum ou à The Trial of the Chicago 7 à son meilleur ; tous deux réalisés par des hommes qui prennent leurs marques à la barre d’un film par rapport à leurs vies antérieures au théâtre, à l’écriture de scénarios, ou aux deux.
Cependant, George C. Wolfe semble exceller dans l’art de rassembler des interprètes talentueux. Partout où l’on regardait dans Ma Rainey et maintenant à chaque coin de rue dans Rustin, on voyait un acteur impressionnant éclairer l’écran ou ancrer le drame. Ses films sont toujours porteurs d’un message fort et regorgent des meilleurs & ; des personnes les plus brillantes qui s’alignent pour travailler pour lui et ses indéniables muses comme August Wilson et maintenant Bayard Rustin. Vous ne vous ennuierez jamais ni ne vous perdrez dans un film de George C. Wolfe, ce qui est un exploit en soi.
Dans l’ensemble, Rustin est un autre film réussi pour les Obama & Higher Ground Productions. Bien qu’il soit moins cinématographique et plus exagéré, l’énergie, le message et les performances vous combleront. Colman Domingo met le film sur son dos et ne cède jamais. Il continue d’impressionner le public et pourrait bien impressionner les électeurs lors de la saison des récompenses.
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MVP de Rustin
Colman Domingo dans le rôle de Bayard Rustin
Depuis de nombreuses années, Colman Domingo est un voleur de scène en constante évolution. Qu’il s’agisse de projets indépendants comme Zola & ; If Beale Street Could Talk ou de films plus médiatisés comme Candyman & ; le dernier film Transformers, Domingo montre que les projecteurs ne sont jamais trop grands ou trop petits pour lui permettre d’avoir un impact considérable. Aujourd’hui, avec un rôle principal de premier plan qui pourrait être récompensé lors de la saison des Oscars, Domingo se surpasse une fois de plus. En Bayard Rustin, il trouve l’harmonie parfaite du charisme & ; la douleur qui ne permet qu’à l’amour de se mettre en travers de ses ambitions. Personne d’autre n’aurait pu interpréter ce rôle de manière aussi admirable, tout en se mesurant au reste de l’impressionnante distribution.
Colman Domingo et l’exubérance & ; l’esprit de Bayard Rustin forment une magnifique combinaison. Si la réalisation & ; la cinématographie ne vous laisseront peut-être pas inspirés, la distribution & ; l’histoire pourraient suffire à vous impressionner.