Plus de vingt ans se sont écoulés depuis que Gladiator a pris d’assaut le box-office et remporté cinq Oscars, dont ceux du meilleur film et du meilleur acteur pour Russell Crowe. Alors que Sir Ridley Scott se prépare à commencer le tournage de la suite tant attendue cette année, sa star originale n’a pas caché ce qu’il pensait du scénario du premier film dans une nouvelle interview candide.
S’adressant à Vanity Fair, Crowe a déclaré : « Au cœur de ce que nous faisions, il y avait un concept génial, mais le scénario était nul, absolument nul. Il comportait toutes sortes de séquences étranges. L’une d’entre elles parlait de chars et du fait que les gladiateurs célèbres – et tout cela est vrai – utilisaient certains types de chars et que les gladiateurs célèbres avaient des contrats d’endossement pour de l’huile d’olive et des choses comme ça, et tout cela est vrai, mais cela ne sonnera pas juste pour un public moderne, qui se dira : « Mais qu’est-ce que c’est que ce bordel ? [Chuckles].
« L’énergie autour de ce que nous faisions était très fragmentée. J’ai pensé à plusieurs reprises que ma meilleure option était peut-être de prendre un avion et de partir de là ».
Crowe poursuit : « Ce sont mes conversations continues avec Ridley qui m’ont donné la foi, il m’a dit à un moment donné : « Mon pote, on n’engage rien devant la caméra si on n’y croit pas à 100 % ». Ainsi, lorsque nous avons commencé le film, nous avions 21 pages de scénario sur lesquelles nous étions d’accord. Un scénario fait généralement entre 103 et 110 pages, ce qui signifie qu’il nous restait beaucoup de chemin à parcourir, et nous avons essentiellement utilisé ces pages dans la première partie du film. [Laughs] Ainsi, lorsque nous sommes arrivés à notre deuxième lieu de tournage, le Maroc, nous avons pu rattraper notre retard.
Pendant la production, plusieurs membres de l’équipe se sont plaints de la qualité de l’écriture du scénario inachevé, ce qui a nécessité de nombreuses réécritures. Ce qui a compliqué les choses, c’est qu’Oliver Reed a été victime d’une crise cardiaque fatale avant la fin de la production.
LIRE LA SUITE : Russell Crowe visite le Colisée alors que Ridley Scott prépare Gladiator 2
En conséquence, le personnage de Reed, Antonius Proximo, le vieil entraîneur de gladiateurs qui achète Maximus, a été tué alors que dans le scénario original, il vivait. La société de post-production britannique The Mill a dû être engagée pour créer une doublure numérique pour les scènes restantes impliquant l’acteur décédé.
Néanmoins, le jeu en valait la chandelle, Gladiator étant aujourd’hui considéré comme l’une des plus grandes épopées historiques jamais réalisées. Le film sans titre Gladiator 2 met en scène Paul Mescal dans le rôle d’un empereur Lucius adulte, aux côtés de Denzel Washington et Barry Keoghan. La sortie du film est prévue pour le 22 novembre 2024.