Les Bengals de Cincinnati possèdent l’un des effectifs les plus jeunes de la ligue, mais comme toute autre équipe NFL, ils doivent faire face à la possibilité de perdre leurs stars coûteuses.

Après une défaite décevante en playoffs contre les Kansas City Chiefs, les Bengals vont se tourner vers l’intersaison pour reconstruire et potentiellement prolonger certains grands noms.

Avec un œil sur le fiasco de Lamar Jackson à Baltimore, le quarterback Joe Burrow devrait négocier une extension à long terme dans les mois à venir, et un autre joueur de haut niveau qui pourrait obtenir son sac est l’une des cibles préférées de Burrow, Tee Higgins.

Au milieu des rumeurs sur l’avenir précaire de Higgins avec la franchise.certains faits essentiels doivent être abordés. Higgins n’est pas un agent libre en attente et entre plutôt dans la dernière année de son contrat de recrue, d’une valeur de 4 millions de dollars. À toutes fins utiles, Higgins restera sous contrat avec les Bengals jusqu’en 2024.

Si – et seulement si – Higgins et les Bengals ne s’entendent pas sur une prolongation de contrat d’ici la prochaine intersaison, Cincinnati serait alors ouvert aux négociations commerciales et pourrait l’échanger contre un choix de premier tour, comme les Titans du Tennessee ont échangé A.J. Brown ou les Viking du Minnesota ont échangé Stefon Diggs. C’est ce qu’indique l’article de Paul Dehner de The Athletic (abonnement requis) sur les options de Higgins pour l’avenir.

Higgins lui-même a répondu aux récentes spéculations sur les échanges par un emoji rieur, semblant insinuer que toutes ces discussions n’étaient que pure absurdité.

Ne réagissez pas de façon excessive : Les Bengals de Cincinnati ont encore le temps de négocier une extension avec le WR Tee Higgins.

Le wideout de 23 ans a réalisé sa deuxième saison consécutive de plus de 1 000 yards en 2022 et a réussi à éviter les blessures graves, ce qui devrait jouer en sa faveur pour obtenir un contrat lucratif à long terme. Lorsque son coéquipier Ja’Marr Chase a dû s’absenter, Higgins s’est imposé comme le receveur numéro 1 des Bengals sans sourciller. Lorsque les deux sont sur le terrain ensemble, les capacités athlétiques de Higgins à effectuer des prises contestées se marient bien avec la rapidité et l’explosion de Chase après la prise.

L’attaque des Bengals ne serait pas la même sans l’un ou l’autre, et il y a de fortes chances que l’équipe laisse Higgins jouer jusqu’à la fin de son contrat et le prolonge ou même le franchise tag en 2024 (un peu comme la situation de Jessie Bates, mais en moins tumultueux, espérons-le).

Chaque année, la pression monte sur Cincinnati pour prolonger ses stars et garder intact son jeune noyau. Burrow, Higgins et Chase sont trois des joueurs les plus importants qui jouent actuellement sur leurs contrats de rookie, et bien que l’augmentation du plafond salarial dans toute la ligue donne à l’équipe un peu plus de marge de manœuvre pour les prolongations imminentes, le front office a encore beaucoup de chiffres à croquer cette intersaison.

Suivant : 3 Cincinnati Bengals qui ne reviendront pas la saison prochaine et pourquoi ?

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