L’icône de Manchester United, Roy Keane, a vu juste dans ses prédictions d’avant-match avant la défaite d’Arsenal 1-0 contre Manchester City vendredi. Pour ce match de FA Cup, Mikel Arteta a fait tourner son effectif tandis que Pep Guardiola a opté pour une équipe forte. Nathan Ake a inscrit le seul but de la rencontre à l’Etihad.
Le défenseur néerlandais a trompé Matt Turner d’une frappe enroulée, et l’équipe de Guardiola s’est qualifiée pour le cinquième tour face à une équipe des Gunners affaiblie. Arteta a effectué six changements par rapport à l’équipe qui a battu United 3-2 dimanche. Turner, Takehiro Tomiyasu, Rob Holding, Kieran Tierney, Fabio Vieira et Leandro Trossard sont entrés en jeu. Malgré une première mi-temps où les visiteurs auraient été les plus heureux des deux équipes, ils ont baissé de régime en seconde période. Keane a estimé que la décision de faire autant de changements était incorrecte, et a prédit avant le coup d’envoi qu’ils allaient perdre à cause de cela.
« C’est un énorme pari », a déclaré Keane à ITV avant le début du match. « C’est un énorme pari, de faire autant de changements – surtout en ce qui concerne les positions défensives, les gardiens de but. Ecoutez, vous pourriez probablement en faire un ou deux, mais c’est un énorme pari de faire autant de changements à l’arrière, surtout avec les joueurs offensifs que Man City possède.
« Oui et non [I understand why]. Bien sûr, la priorité pour Arsenal, parce qu’ils ont eu un si bon départ, c’est le championnat, mais faire autant de changements défensifs, les gens parlent des priorités, mais on est encore en janvier. Ils n’ont pas de match en milieu de semaine à venir, c’est un risque énorme et je suis presque sûr que ça va se retourner contre eux. »
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Ian Wright, autre commentateur et icône d’Arsenal, a expliqué le processus de réflexion derrière la composition de l’équipe d’Arteta et a admis que même si c’était un risque, il était satisfait de l’équipe choisie. « Ce à quoi nous ne faisons pas attention, c’est que les joueurs qui entrent savent ce qu’ils vont essayer de faire », a répondu Wright.
« Je suis sûr qu’il y a beaucoup de concurrence pour les places ce soir, et vous pouvez imaginer comment est le terrain d’entraînement – tout le monde veut être impliqué dans ce qui se passe et c’est une occasion de voir ce qu’ils sont capables de faire. Quand vous regardez l’équipe contre laquelle ils jouent, c’est un test énorme. Bien sûr, dans une certaine mesure, vous devez penser que c’est un peu un risque de changer autant de joueurs, mais je suis assez content de cela, je suis assez content de voir comment ils jouent. Vous voulez voir des gens comme Fabio Vieira arriver avec des joueurs en attaque qui sont des joueurs de l’équipe première.
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« Il est certain qu’il veut venir et être parmi les meilleurs – quand il a joué contre Oxford et le [Granit] Quand il a joué contre Oxford et que Xhaka est entré en jeu, c’est là qu’il a vraiment pris vie, et c’est ce que vous voulez. Vous voulez que les bons joueurs qui les entourent les aident à essayer de faire une impression. »
Keane a estimé qu’Arteta devrait avoir toutes les informations dont il a besoin sur ses joueurs de frange, ayant été battu par Brighton en Carabao Cup alors qu’il alignait une équipe rotative. « Je pense que les joueurs du milieu de terrain et évidemment les joueurs offensifs d’Arsenal sont évidemment forts », a ajouté Keane. « Ils sont certainement une menace et jouent avec beaucoup de confiance, mais vous faites tellement de changements à l’arrière.
« Wrighty a mentionné qu’il avait besoin de voir ce qu’ils pouvaient faire dans ces situations, mais il travaille avec ces joueurs tout le temps et ils ont joué les matchs précédents. Beaucoup de ces joueurs ont joué à domicile contre Brighton dans la Carabao Cup et ils ont été battus, donc ils devraient savoir à ce stade. Holding, écoutez, Holding est correct, il est le quatrième ou cinquième choix mais nous savons ce qu’il est, nous n’allons pas en apprendre beaucoup sur lui ce soir, et il va être sous une énorme pression. Cette idée que vous devez faire jouer ces gars contre Man City pour voir comment ils sont, si vous ne savez pas comment ils sont maintenant à ce niveau, vous avez de gros problèmes. »