Rory McIlroy a été le défenseur le plus virulent du PGA Tour dans le cadre de l’affaire LIV Golf, mais il a fait preuve d’honnêteté et de franchise à l’égard du nouveau circuit et de James Hahn.
Depuis que LIV Golf est devenu une réalité, Rory McIlroy a sans doute été la voix la plus forte dans la salle pour soutenir le PGA Tour. Il a également joué un rôle déterminant dans la mise en place de changements visant à aider le PGA Tour à conserver le reste de ses meilleurs joueurs. Plus récemment, il a été annoncé qu’il y aurait des événements à champ limité, sans coupe, lors de la saison 2024, qui feront partie des événements désignés avec des bourses élevées.
Cette décision a suscité la controverse chez certains mais, avec les explications de Rory et d’autres joueurs de premier plan, elle a du sens en tant que moyen de récompenser les meilleurs joueurs du PGA Tour tout en offrant des chances à d’autres joueurs de réaliser de bonnes performances et de se frayer un chemin jusqu’à ces événements. Cela n’a pas empêché toutes les critiques, mais c’est logique.
Pourtant, lors du THE PLAYERS Championship cette semaine, McIlroy n’a pas pu éviter d’être interrogé à ce sujet. Et dans ses réponses, il a fait des aveux d’une franchise choquante sur l’impact de LIV Golf et des critiques mordantes à l’encontre d’un autre professionnel du PGA Tour, James Hahn.
Rory McIlroy admet que LIV Golf a aidé le PGA Tour et tous les golfeurs professionnels.
Lors d’un entretien avec les médias en début de semaine au TPC Sawgrass, Rory McIlroy a été interrogé sur LIV Golf et sur le fait de savoir si le PGA Tour en avait bénéficié. Malgré sa confiance de longue date dans le PGA Tour, McIlroy a fait un aveu fort et honnête sur la ligue soutenue par l’Arabie Saoudite qui a enlevé de nombreux joueurs au cours de l’année écoulée, ce qui est assez choquant.
« L’émergence de la LIV a profité à tous ceux qui jouent au golf professionnel », a déclaré McIlroy.
« Cela a provoqué une tonne d’innovations au sein du PGA Tour, et ce qui était un système obsolète a été réorganisé pour refléter notre situation dans le monde », a-t-il poursuivi.
Il n’a pas tort. Les changements apportés aux événements désignés, aux bourses élevées et à l’assurance que les meilleurs joueurs jouent plus souvent et sont rémunérés plus équitablement n’auraient peut-être pas eu lieu de la même manière sans l’émergence de la concurrence de LIV Golf. C’est une chose dont tout le monde peut bénéficier à l’avenir, même si LIV n’a pas toujours été très agréable à gérer.
Rory McIlroy reproche à James Hahn d’avoir manqué la réunion des joueurs
Dans le même ordre d’idées, l’un des critiques les plus virulents des changements apportés au PGA Tour a été James Hahn, un professionnel de 41 ans. Il a critiqué le Tour pour ce qu’il estime être des changements visant à soutenir les meilleurs joueurs et les plus populaires tout en diminuant les retours et les opportunités pour la classe moyenne du golf en termes de talent et de popularité.
Pourtant, lorsque Rory et d’autres grands professionnels ont eu une réunion cette semaine pour expliquer les nouveaux changements à venir sur le PGA Tour après cette année, Hahn n’y a pas assisté. Cela n’a pas plu à McIlroy, qui s’en est pris à l’homme de 41 ans.
« Tu dis tout ça et tu n’es même pas présent à la réunion ? ». a déclaré McIlroy. « Si vous voulez être informé et faire partie du processus, le fait qu’il n’était même pas dans la salle a été une gifle pour tout le monde.
Ce sont des mots forts, mais à juste titre. C’est une chose de critiquer le fait de ne pas être entendu sur le PGA Tour. C’en est une autre de ne même pas essayer de parler ou, plus important encore, d’écouter les raisons des changements. C’est essentiellement ce que Hahn fait ici, ce qui rend certaines de ses plaintes un peu creuses.
Une chose est sûre, c’est que le candide Rory McIlroy continue d’être l’une des meilleures choses dans le golf.
