Roger Federer a été snobé par les lecteurs de l’Encause qui estiment que Novak Djokovic a devancé Rafael Nadal dans le débat sur le meilleur joueur de tous les temps. La revendication de Djokovic en tant que GOAT a été renforcée par sa 378e semaine en tant que numéro 1 mondial le mois dernier, battant le record détenu depuis longtemps par Steffi Graf.
Les lecteurs de l’Encause ont été interrogés dans un sondage : « Djokovic deviendra-t-il officiellement le GOAT en établissant un nouveau record de semaines à la première place ? » Au total, 4 712 lecteurs ont répondu, dont 2 594 ont voté « oui », soit 476 de plus que les « non » (2 118), ce qui donne l’avantage à Djokovic dans le débat en cours sur le GOAT.
Djokovic devance largement Nadal en termes de nombre de semaines passées à la première place mondiale, l’Espagnol ayant passé 209 semaines au sommet au cours de sa carrière. L’Espagnol doit également remonter dans le classement après avoir quitté le top 10 mondial la semaine dernière pour la première fois en 18 ans.
Djokovic a égalé le record de 22 couronnes du Grand Chelem de Nadal en remportant l’Open d’Australie en janvier, un titre qu’il a gagné 10 fois. Après avoir été battu par Djokovic en finale 3-6, 6-7, 6-7, le finaliste Stefanos Tsitsipas a qualifié son rival de GOAT.
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« J’ai eu le privilège de disputer de nombreux matches de haute intensité », a déclaré Tsitsipas dans son discours de finaliste. « Mais il (Djokovic) est l’un des plus grands du sport et le plus grand qui ait jamais tenu une raquette de tennis, c’est certain. J’admire ce que vous avez fait pour le sport et vous avez fait de moi un meilleur joueur, alors merci ».
Djokovic et Nadal devraient tous deux débuter leur saison sur terre battue au Masters de Monte-Carlo, après que l’organisateur du tournoi ait fait le point sur la blessure de l’Espagnol. Federer a pris sa retraite l’année dernière après avoir subi une opération du genou, terminant sa carrière avec 20 titres du Grand Chelem et pourrait être relégué au second plan dans le débat sur le GOAT.
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Djokovic a envoyé un message à Nadal à Roland-Garros le mois dernier lorsque le Serbe a souligné que son compatriote, vainqueur de 22 tournois du Grand Chelem, était son plus grand rival. « La rivalité qui compte le plus grand nombre de matches dans l’histoire du tennis », a déclaré Djokovic.
Un sondage Encause a posé la question suivante : « Êtes-vous d’accord avec Novak Djokovic pour dire que Rafael Nadal est son plus grand rival ? » Une nette majorité de 3 525 personnes a voté « oui », tandis que 1 307 ont répondu « non », ce qui conforte la théorie de Djokovic.
