Roger Federer a écrit un hommage à Lionel Messi alors que le footballeur a été nommé l’une des 100 personnes les plus influentes de 2023 par TIME. L’icône suisse a écrit le profil de la star du PSG pour le magazine et a fait une référence émouvante à sa propre retraite. Saluant l’héritage de Messi, Federer a admis qu’il n’avait pas réalisé le « poids des athlètes » avant la fin de sa carrière de joueur.
Messi a été nommé dans la liste des 100 du TIME cette année après avoir aidé l’Argentine à remporter la Coupe du monde à la fin de l’année dernière. Dans le cadre de la compilation emblématique des personnes les plus influentes, une autre star rédige généralement un profil des 100 icônes nommées dans la liste et Federer était présent pour rédiger celui de Messi.
Le vainqueur de 20 tournois du Grand Chelem s’est montré très ému en évoquant sa propre retraite dans le contexte de l’héritage de l’Argentin. « Les records de buts et les victoires de Lionel Messi n’ont pas besoin d’être rappelés ici », a écrit le joueur de 41 ans.
« Ce qui me frappe chez Messi, 35 ans, c’est la constance de sa grandeur depuis tant d’années. C’est si difficile à atteindre et à maintenir. Il dribble comme un magicien et ses passes angulaires sont des œuvres d’art. Son sens de l’observation et de l’anticipation dépasse presque l’entendement ».
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Après avoir loué les compétences du joueur de 35 ans, Federer a évoqué certains aspects difficiles de sa propre retraite. L’ancien numéro 1 mondial a admis qu’il ne savait pas à quel point les athlètes avaient un impact jusqu’à ce que sa propre carrière prenne fin.
Il a poursuivi : « Ma carrière vient de s’achever. Je me rends compte maintenant du poids que nous, les athlètes, portons. Mais dans notre vie quotidienne, nous ne nous en rendons même pas compte ». Federer a également estimé que le poids était encore plus lourd pour Messi, qui représentait essentiellement un pays tout entier.
« Pour un joueur de football comme Messi, ce poids est probablement plus massif, car il représente à la fois un club de renommée mondiale et un pays très passionné », a-t-il ajouté. Faisant référence à la récente victoire de l’Argentine en Coupe du monde, il a écrit : « La victoire de l’Argentine en Coupe du monde a été magnifique.
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« Les millions de supporters qui sont descendus dans les rues de Buenos Aires pour faire la fête ont vécu un moment extraordinaire dans le sport, dont le monde entier a été témoin. Même ceux qui ne suivent pas le football ont dû se rendre compte de l’impact réel du jeu le plus populaire au monde.
Federer a également rendu hommage à ses propres modèles de football argentin avant de réfléchir à l’héritage de Messi pour la prochaine génération en remerciant l’attaquant du PSG pour son « talent artistique ». Le vainqueur de 103 titres a conclu : « En grandissant, Diego Maradona et Gabriel Batistuta étaient mes joueurs argentins préférés. J’ai eu la chance de les rencontrer tous les deux.
« Ils m’ont inspiré. Maintenant, Messi peut inspirer les générations futures. Je ne peux qu’espérer que nous aurons l’occasion de voir sa créativité et son sens artistique uniques encore un peu plus longtemps. Ne clignez pas trop souvent des yeux lorsque Messi se produit sur le terrain. Vous pourriez manquer quelque chose d’incroyable de la part de l’homme du moment. Merci, Leo.