La circonscription de Rishi Sunak a été recouverte d’images de poules en cage dans le cadre d’une campagne publicitaire audacieuse appelant le gouvernement à interdire les cages dans l’élevage. L’année dernière, le gouvernement s’est engagé à étudier la possibilité d’interdire cette pratique, mais l’association de défense des droits des animaux, la Humane League, affirme qu’elle s’est heurtée depuis lors à un « silence radio ».
Le plan d’action 2021 du gouvernement pour le bien-être animal promettait d’examiner l’utilisation des cages pour les poules pondeuses, tandis qu’en 2022, les ministres du Defra Victoria Prentis et Steve Double ont respectivement déclaré que le gouvernement était « engagé à éliminer progressivement les systèmes de confinement » et que « la transition vers des systèmes sans cage continue d’être une priorité du gouvernement ». Toutefois, l’utilisation de cages dans l’élevage reste légale.
La Humane League a projeté des images de poules enfermées dans des cages sur des points de repère de la circonscription de Rishi Sunak, Richmond, dans le Yorkshire, y compris sur son propre bureau. L’une d’entre elles dit au Premier ministre de « se taire », tandis qu’une autre l’accuse de « ne rien faire pour mettre fin à cette souffrance ». Cordelia Britton, responsable des programmes à la Humane League UK, a déclaré à Encause.co.uk que les poules étaient des « animaux naturellement vivants » qui « aiment courir, jouer, déployer leurs ailes, prendre des bains de poussière, chercher de la nourriture, se percher ». Si vous mettez l’un de ces animaux dans une boîte en acier, avec à peine plus d’espace qu’une feuille de papier A4 par oiseau, sa capacité à profiter de ses comportements naturels est fortement restreinte ». Cela suffit à créer beaucoup de stress ; ajoutez à cela l’environnement surpeuplé et le tribut que représente la ponte d’œufs tous les jours et une activité physique limitée, et vous obtenez des lésions osseuses et de l’ostéoporose. Ces animaux ont une vie difficile, pour ne pas dire plus, et ces problèmes peuvent être atténués si la cage est enlevée.
Le plan d’action 2021 du gouvernement pour le bien-être animal promettait d’examiner l’utilisation des cages pour les poules pondeuses, tandis qu’en 2022, les ministres du Defra Victoria Prentis et Steve Double ont respectivement déclaré que le gouvernement était « engagé à éliminer progressivement les systèmes de confinement » et que « la transition vers des systèmes sans cage continue d’être une priorité du gouvernement ». Toutefois, l’utilisation de cages dans l’élevage reste légale.
La Humane League a projeté des images de poules enfermées dans des cages sur des points de repère de la circonscription de Rishi Sunak, Richmond, dans le Yorkshire, y compris sur son propre bureau. L’une d’entre elles dit au Premier ministre de « se taire », tandis qu’une autre l’accuse de « ne rien faire pour mettre fin à cette souffrance ». Cordelia Britton, responsable des programmes à la Humane League UK, a déclaré à Encause.co.uk que les poules étaient des « animaux naturellement vivants » qui « aiment courir, jouer, déployer leurs ailes, prendre des bains de poussière, chercher de la nourriture, se percher ». Si vous mettez l’un de ces animaux dans une boîte en acier, avec à peine plus d’espace qu’une feuille de papier A4 par oiseau, sa capacité à profiter de ses comportements naturels est fortement restreinte ». Cela suffit à créer beaucoup de stress ; ajoutez à cela l’environnement surpeuplé et le tribut que représente la ponte d’œufs tous les jours et une activité physique limitée, et vous obtenez des lésions osseuses et de l’ostéoporose. Ces animaux ont une vie difficile, pour ne pas dire plus, et ces problèmes peuvent être atténués si la cage est enlevée.
On estime à 10 millions le nombre de poules élevées en cage au Royaume-Uni. Si les cages minuscules qui constituent l’élevage en batterie ont été interdites en 2012, les cages dites « enrichies » – qui restent contraignantes pour les animaux – sont toujours autorisées.
Une enquête réalisée en 2020 à la demande de Compassion in World Farming a révélé que 88 % des Britanniques estiment que l’utilisation de cages dans l’élevage est cruelle et que 77 % d’entre eux sont favorables à une interdiction pure et simple de cette pratique.
Mme Britton a ajouté : « La réaction du public à la campagne a été très positive. Une vingtaine de bénévoles ont manifesté dimanche à Westminster, et pratiquement personne n’a voulu soutenir que les poules sont mieux dans des cages. Franchement, ce serait tout simplement stupide.
« Il s’agit d’une politique évidente et populaire dans les secteurs concernés, mais le gouvernement a besoin d’un coup de pouce pour la mettre en œuvre.
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Tous les grands distributeurs britanniques – dont Tesco, Iceland, Morrisons et Asda – se sont déjà engagés à respecter la date limite de 2025 pour s’approvisionner uniquement en œufs de poules élevées en cage. En 2017, la RSPCA a annoncé que les ventes d’œufs de poules élevées en cage avaient dépassé celles des œufs de poules élevées en cage, ce qui témoigne du soutien du public.
Mais il manque encore des orientations gouvernementales pour soutenir un changement à l’échelle nationale. Les petits restaurants et magasins continuent d’utiliser des poules en cage, ce qui signifie qu’il existe toujours un marché pour cette pratique cruelle.
Mme Brittion a admis qu’il pourrait y avoir une légère augmentation des coûts de production des œufs en raison du changement, mais elle a déclaré qu’elle devrait être « marginale ». Elle a ajouté : « Vous pouvez trouver des œufs de poules élevées en cage bon marché pour seulement 3 pence de plus que les œufs de poules élevées en cage les moins chers ».
L’UE devrait proposer sa propre législation pour interdire les cages dans le courant de l’année, ce qui accentue la pression sur le gouvernement pour qu’il interdise cette pratique. Le Danemark, l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse l’ont déjà fait.
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Cette politique figure également dans le manifeste du parti travailliste et est soutenue par les libéraux-démocrates, le SNP et le parti écologiste.
Elle est même soutenue dans les rangs des conservateurs. Une pétition lancée l’année dernière par The Humane League UK, RSPCA et The Conservative Animal Welfare Foundation demandant au gouvernement d’interdire les cages pour les poules a recueilli plus de 100 000 signatures.
Encause.co.uk a contacté le ministère de l’environnement, de l’alimentation et des affaires rurales pour obtenir un commentaire.