Les médecins en formation doivent parvenir à un accord avec le gouvernement qui soit bénéfique à la fois pour les patients et les contribuables, a déclaré Rishi Sunak. Le Premier ministre s’est exprimé alors que la grève de 96 heures des membres du syndicat British Medical Association a provoqué le chaos dans les services du NHS pour la deuxième journée.
La BMA affirme que les médecins débutants en Angleterre ont subi une baisse de salaire de 26 % en termes réels depuis 2008-09, car les augmentations de salaire ont été inférieures à l’inflation. Ses médecins demandent une augmentation de salaire de 35 %, ce qui, selon les ministres, est inabordable.
S’exprimant à Belfast, M. Sunak a déclaré : « Je m’efforce de m’assurer que nous obtenons le bon résultat pour les patients et les contribuables. Je pense que le gouvernement a prouvé qu’il pouvait se mettre autour de la table et trouver un compromis raisonnable et un moyen de sortir de ces situations difficiles, comme nous l’avons déjà fait avec plusieurs autres syndicats du secteur de la santé.
« Nous sommes heureux de discuter d’accords salariaux raisonnables, équitables, abordables pour le contribuable et qui nous permettent de continuer à tenir notre promesse de réduire l’inflation de moitié.
M. Sunak s’est également dit « surpris de lire » que le Dr Robert Laurenson, 28 ans, qui copréside le comité des jeunes médecins de la BMA, avait pris une semaine de congé pour assister à un mariage alors que ses collègues tenaient des piquets de grève.
Les précédents pourparlers entre le ministre de la santé Steve Barclay et la BMA ont échoué, les deux parties accusant l’autre de chercher à imposer des conditions préalables déraisonnables. Tous ont demandé l’intervention du service de conciliation Acas.
Jusqu’à 350 000 opérations devraient être annulées pendant les quatre jours de grève. Les chefs d’hôpitaux sont également préoccupés par les effectifs des équipes de nuit et ont prévenu que certains services d’anesthésie et de réanimation pourraient être amenés à fermer s’ils étaient débordés.
Le directeur général de la NHS Confederation, Matthew Taylor, a déclaré : « La situation nationale reste fragile, notamment parce que les grèves ont lieu après le week-end de Pâques, au cours duquel un plus grand nombre de membres du personnel du NHS sont en congé.
« Nous continuons d’exhorter le gouvernement et les syndicats à reprendre les négociations afin de trouver une issue à cette impasse préjudiciable. Dans l’intérêt des patients, nous avons demandé à la BMA et à M. Barclay de s’engager auprès de l’Acas dans ce conflit.
Susan Clews, directrice générale d’Acas, a déclaré : « Nous disposons d’une équipe d’experts bien préparés et prêts à vous aider.
Le président du conseil de la BMA, le professeur Philip Banfield, a déclaré : « Nous demandons instamment au ministre de la santé de faire preuve de la même volonté que nous et de se rendre disponible et ouvert à des discussions facilitées par l’Acas.
La BMA a révoqué un accord permettant à sept médecins de reprendre le travail à l’hôpital général de Weston, dans le Somerset.
L’exemption de mardi a fait suite à une demande d’aide urgente de la part de l’hôpital. Mais le syndicat a déclaré plus tard qu’il avait été « trompé » sur le niveau de couverture disponible.