Richard Dawkins a juré d’utiliser « chacun » des mots jugés non inclusifs par la communauté scientifique. Des universitaires de premier plan dans les domaines de l’écologie et de la biologie de l’évolution (BEE) ont appelé les chercheurs à abandonner la terminologie historiquement acceptée. Parmi les mots sur la sellette, on trouve mâle, femelle, mère, père, amen, envahissant, exotique et race, ce qui a provoqué la réaction de personnalités de premier plan, notamment du professeur Dawkins.
Le biologiste évolutionniste a déclaré au Daily Telegraph que la « seule réponse possible » aux appels – qui comprenaient des conseils contre l’accentuation des « vues hétéronormatives » – est le « ridicule méprisant ».
Il a ajouté qu’en tant qu' »utilisateur professionnel de la langue anglaise », ces conseils ne l’empêcheraient pas d’utiliser « chacun des mots interdits ».
Il a ajouté : « Je ne vais pas me laisser dire par une version adolescente de Mme Grundy quels mots de ma langue maternelle je peux ou ne peux pas utiliser ».
D’autres personnes se sont fait l’écho des protestations de l’universitaire, suggérant que la terminologie pourrait confondre les scientifiques, mais qu’ils ne sont pas encore « interdits » comme le prétend le professeur Dawkins.
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Les membres de la communauté scientifique qui composent le nouveau projet linguistique du BEE ont suggéré de remplacer certains mots « problématiques ».
Le groupe de chercheurs canadiens et américains vise à « examiner comment l’utilisation du langage scientifique peut nuire aux membres de notre communauté de recherche ».
L’initiative a recensé 24 « termes nuisibles » et propose des remplacements viables.
Parmi les entrées de la liste figure un appel à remplacer le terme darwiniste « survie du plus apte », accusé de promouvoir l’eugénisme et le capacitisme.
Le terme fait référence aux théories de Charles Darwin sur l’évolution des espèces et sur les gènes qui survivent.
La description prétend qu’il promeut le darwinisme social, une approche scientifique discréditée depuis longtemps et considérée comme la base des atrocités commises dans l’Allemagne nazie. Il s’agit d’une déformation politique des théories de Charles Darwin qui n’a rien à voir avec le scientifique.
Le projet recommande de le remplacer par le terme moderne de « sélection naturelle » ou « différences de survie ».
L’équipe de chercheurs à l’origine de cette initiative est issue de divers horizons scientifiques au sein de la communauté de l’écologie et de la biologie évolutive.
Une « déclaration de positionnalité » de l’équipe se lit comme suit : « Les membres de notre équipe s’identifient à diverses communautés marginalisées, et nos identités et expériences au sein de l’EEB éclairent ce travail. »
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Il ajoute : « Nous nous engageons dans ce travail pour souligner que le langage est incroyablement puissant et peut causer du tort.
« Nous soutenons également que le langage peut créer un sentiment d’inclusion et de sécurité et nous espérons que cet article contribuera à des conversations plus larges sur l’inclusion dans les sciences. »
Leur site web souligne la nécessité « d’apprendre, de comprendre et de réfléchir à des mots qui peuvent changer de sens au fil du temps ».
Ils estiment que la terminologie utilisée au sein de la communauté peut « créer des environnements propices aux microagressions », renforcer les systèmes oppressifs, les tropes discriminatoires et les termes offensants, et « envoyer par inadvertance des messages sur qui appartient et qui n’appartient pas au BEE ».
