La voiture de Max Verstappen va faire l’objet d’une enquête par Red Bull après que le Néerlandais ait éprouvé des difficultés lors des premiers essais du Grand Prix de Bahreïn. Le chef de Red Bull, Helmut Marko, a déclaré que l’équipe allait examiner un problème étrange sur la voiture de Verstappen remarqué lors de la FP1.
Marko a déclaré à Sky Germany que la voiture du Néerlandais ne fonctionnait pas comme elle le faisait lors des essais de pré-saison. Cette nouvelle pourrait entamer les espoirs de Verstappen de décrocher la victoire ce week-end.
Son coéquipier Sergio Perez est arrivé en tête de la feuille de temps lors de la FP1, Verstappen n’étant que P3 avec un tour environ sept dixièmes plus lent. Plus inquiétant pour le champion du monde, Marko a admis que les deux pilotes étaient sur des réglages identiques pendant la séance d’ouverture.
S’adressant à la chaîne de télévision allemande, Marko a également nié les rapports selon lesquels l’équipe a été forcée par la FIA à augmenter la hauteur de sa suspension. Il y a eu des spéculations que cela a été exigé par l’organe directeur en raison de la nature bosselée du circuit de Bahreïn.
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Si cela est vrai, cela aurait eu un effet majeur sur les performances de Verstappen et Perez, car cela aurait conduit à une augmentation de la force descendante et de la traînée. Red Bull était confiant à l’approche du week-end après une démonstration dominante lors des essais de pré-saison.
Les champions en titre des constructeurs n’ont pas connu de problèmes à Sakhir la semaine dernière et ont également illuminé le classement. Verstappen a même joué sur les attentes de Red Bull avant le premier Grand Prix en confirmant que la RB19 était une amélioration majeure du design de l’année dernière.
Il a expliqué : « Partout. C’est le but, je veux dire que vous essayez toujours de l’améliorer.
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« On se sent bien, bien équilibré bien sûr et chaque équipe a bien sûr perdu un peu de performance avec le plancher mais vous essayez toujours de le regagner d’une certaine manière. Donc vous devez bien sûr trouver un nouvel équilibre avec la voiture mais c’est bon. »
Les rivaux de Red Bull sont également convaincus que Red Bull poursuivra sa domination en 2023 après que l’équipe ait battu des records en 2022. Les 15 victoires de Verstappen ont été les plus nombreuses en une seule saison alors que le jeune homme de 25 ans s’est assuré du titre avec quatre tours d’avance.
S’exprimant avant le Grand Prix de Bahreïn, George Russell de Mercedes a reconnu que Red Bull pourrait être inatteignable. Il a expliqué : « Mais je pense qu’il est juste de dire que Red Bull est dans une ligue à part ce week-end. Je pense que ce sera probablement une belle lutte pour la deuxième place, probablement entre Ferrari et Aston Martin. »
