Carlos Alcaraz s’est ouvert sur sa relation avec Jimmy Butler après que la star de la NBA ait assisté à son match à l’Open de Miami. Le numéro 1 mondial a expliqué que son compatriote Rafael Nadal était sa source d’inspiration dans son enfance, mais il semble vouloir remplacer le 22 fois champion du monde par le joueur du Miami Heat, car il a fait part de son souhait de discuter davantage de leurs carrières respectives.
Alcaraz a bénéficié du soutien de toutes les stars à l’Open de Miami dimanche, puisque Butler est venu le voir battre Dusan Lajovic en 32e de finale. Les deux hommes se sont embrassés après la victoire 6-0 7-6(5) du champion en titre et le numéro 1 mondial a parlé de leur relation plus tard.
Le jeune homme de 19 ans a révélé que Nadal était sa principale source d’inspiration avec sa famille, mais Alcaraz a semblé vouloir élargir son champ d’action et utiliser Butler pour le motiver. « C’est une question difficile », a déclaré Alcaraz à Tennis Channel à propos de ses sources d’inspiration.
« Mais évidemment, je joue pour ma famille, pour mon équipe. Mais comme je l’ai déjà dit, Rafa Nadal était quelqu’un que j’admirais quand j’étais plus jeune. Expliquant comment il a imité certains aspects du jeu de l’Espagnol, Alcaraz a poursuivi : « J’ai essayé de faire des tirs impossibles, mais je n’ai pas réussi à les faire : « J’essayais de faire des tirs impossibles, des passes impossibles, c’est tout pour lui.
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« Mais pour l’instant, je joue pour mon père, pour qu’il soit fier, pour mon grand-père et pour toute ma famille, pour qu’ils soient fiers de moi. Alors que Nadal a été une sorte de modèle pour Alcaraz – l’adolescent reflétant certaines des étapes du début de carrière du numéro 13 mondial – le numéro 1 mondial semble se tourner vers un nouveau mentor.
Après que Butler, la star du Miami Heat, ait passé une soirée au tennis pour regarder Alcaraz, l’octuple champion du monde a parlé de leur relation et a dit qu’il souhaitait discuter davantage de leurs carrières en tant qu’athlètes. « Nous nous sommes rencontrés quelques fois, mais pas trop », a-t-il déclaré.
« Mais j’espère pouvoir parler davantage avec lui, lui poser des questions sur le basket-ball, qu’il me pose des questions sur le tennis, partager de beaux moments, mais c’est incroyable d’avoir quelqu’un comme Jimmy qui regarde mes matches, qui apprécie mon tennis, c’est incroyable ».
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Les commentaires d’Alcaraz ont été faits alors que le joueur de 33 ans a fait l’éloge de l’adolescent pour son style de jeu sans effort. Butler a déclaré à l’ATP : « Il est toujours calme. Il n’est jamais déstabilisé et surtout, il a l’air de s’amuser comme un fou sur le terrain.
« Je pense que lorsque vous vous amusez et que vous avez cette mentalité de savoir que vous êtes le meilleur, vous allez sur le terrain et vous jouez comme si vous étiez le meilleur, les résultats arrivent et il n’est pas numéro 1 sans raison.