Rafael Nadal a reçu le soutien de deux grands noms du tennis pour prendre une décision concernant Roland-Garros, après s’être retiré de l’Open de Barcelone en raison de ses blessures persistantes. Le numéro 14 mondial n’a disputé que quatre matches cette année et n’a pas participé à une compétition depuis sa sortie en boitant au second tour de l’Open d’Australie après avoir perdu contre Mackenzie McDonald à cause d’une blessure à la hanche.
Le joueur de 36 ans devait commencer sa saison sur terre battue à l’Open de Barcelone cette semaine, mais il a déclaré qu’il n’était « toujours pas prêt » dans un communiqué publié sur Twitter. Nadal pourrait à la place commencer sa préparation pour Roland-Garros et l’Open de Madrid la semaine prochaine, qui sera suivi de l’Open d’Italie, car le vainqueur de 22 tournois du Grand Chelem n’a pas le temps de se préparer pour Roland-Garros le mois prochain.
Le numéro 4 mondial Daniil Medvedev s’attend à ce que Nadal soit présent à Roland-Garros et le considère comme le favori, malgré ses problèmes de blessure. La star russe a déclaré à Tennis 365 : « Même si Rafa n’est plus aussi bien classé. Je pourrais le rencontrer avant, mais pour l’instant.
« Je crois que Rafa jouera à Roland-Garros, même si je ne suis pas dans son corps. Je ne veux pas parler à sa place. Mais il sera le favori, même s’il n’a pas joué avant. Il a gagné 14 fois ce Grand Chelem, il sera donc le favori.
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« Je ne change rien pour moi, mais si je vais loin dans le tournoi, le tirage au sort sera plus facile s’il n’y a pas ces deux gars (Nadal et Novak Djokovic) qui ont gagné 44 tournois du Grand Chelem ». L’année dernière, Nadal a également abordé le tournoi de Roland-Garros avec des soucis de blessure, après avoir subi une fracture de stress aux côtes lors du Masters d’Indian Wells, ce qui l’a contraint à passer du temps sur le banc de touche.
Après avoir repris le jeu à l’Open de Madrid, l’Espagnol a remporté Roland-Garros pour la 14ème fois. Le célèbre entraîneur Patrick Mouratoglou, qui a aidé des joueurs comme Serena Williams, Simona Halep, Stefanos Tsitsipas et récemment Holger Rune, pense également que Nadal sera prêt pour Roland-Garros.
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Le Français a déclaré à Eurosport : « Rafa a un objectif : gagner plus de tournois du Grand Chelem que n’importe qui d’autre. Il sait que sa première chance est le tournoi de Roland-Garros et je pense qu’il s’est dit qu’il voulait arriver à Paris dans la meilleure forme possible.
« Mais c’est de plus en plus difficile chaque année parce que son corps est très usé, plus que d’autres joueurs. Cela signifie que son temps de jeu annuel diminue d’année en année. Je pense que son objectif reste Roland-Garros, c’est pourquoi il se prépare depuis longtemps sur la terre battue. Il sera en forme sur le plan tennistique ».