Rafael Nadal a envoyé un message de classe à son compatriote Carlos Alcaraz après que son jeune rival espagnol ait récupéré la place de numéro 1 mondial. Le jeune homme de 19 ans a battu Daniil Medvedev en finale à Indian Wells, ce qui lui a permis de gagner suffisamment de points pour dépasser Novak Djokovic, vainqueur de l’Open d’Australie.
Alcaraz a accédé à la célébrité en remportant l’US Open l’année dernière, ce qui lui a valu le titre de numéro 1 mondial, avec lequel il a terminé la saison. Cependant, l’Espagnol a souffert d’une déchirure abdominale avant les finales ATP et a été contraint de renoncer à l’Open d’Australie en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.
L’adolescent a admis s’être inspiré de Nadal et de Djokovic pour revenir en forme après trois mois d’absence. Après avoir remporté l’Open d’Argentine, Alcaraz était en pleine forme à Indian Wells, remportant chaque match en sets directs, y compris la victoire finale contre Medvedev 6-3, 6-2.
Après la finale, Nadal a posté une photo Instagram d’Alcaraz célébrant avec le trophée d’Indian Wells avec le message suivant : Nadal a également remporté son premier titre du Grand Chelem à l’âge de 19 ans et connaît la pression que l’adolescent a ressentie pendant les mois qu’il a passés sur la touche.
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Le journaliste de tennis José Morgado a tweeté que le retour de blessure d’Alcaraz pour gagner à Indian Wells était « parmi ses meilleures performances » et beaucoup pensent que le jeune joueur a développé un trait de caractère effrayant de Nadal. Djokovic n’a pas pu défendre son titre de numéro un mondial après s’être vu refuser l’accès aux États-Unis en raison de sa non-vaccination contre le Covid.
Alcaraz sera le favori pour conserver sa couronne à l’Open de Miami la semaine prochaine et Djokovic sera à nouveau absent. L’Espagnol se rend à Miami en sachant qu’il devra défendre le titre qu’il a remporté l’année dernière pour conserver ses points au classement, sous peine de perdre son statut de numéro 1.
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« Cela signifie beaucoup pour moi d’enregistrer le numéro 1, c’est un objectif pour moi », a déclaré Alcaraz à Tennis Channel après avoir regagné le label de numéro 1. « Évidemment, je ne vais pas dire que c’était facile, mais c’était plus facile parce que Djokovic ne joue pas. Pour moi, le fait d’être numéro 1 et d’aller à Miami en tant que numéro 1 me donne beaucoup de confiance pour donner le meilleur de moi-même.
Nadal espère faire son propre retour après avoir été gêné par une blessure à la hanche lors de sa défaite au deuxième tour de l’Open d’Australie contre Mackenzie McDonald. Le vainqueur de 22 tournois du Grand Chelem a également quitté le top 10 mondial pour la première fois depuis 2005.
