Sir Jim Ratcliffe est prêt à payer un « gros montant » pour s’emparer de Manchester United, a-t-on affirmé. Les Red Devils sont la propriété des Glazers depuis 2005. Et les Américains sont ouverts à un départ définitif après 18 années controversées au pouvoir.
Les Glazers ont confirmé en novembre qu’ils étaient ouverts à la vente de United, même s’ils n’ont pas insisté sur le fait qu’ils voulaient une reprise complète.
Et Ratcliffe est actuellement la seule personne qui a déclaré publiquement son intérêt pour le rachat des Red Devils.
L’homme d’affaires britannique Martin Broughton sait tout des rachats et de Ratcliffe, ayant manqué le rachat de Chelsea à Todd Boehly l’année dernière.
Et il pense que le président d’INEOS est prêt à payer un « gros montant » pour acquérir United et évincer les Glazers.
« Jim le veut. Il est prêt à payer le prix fort pour cela. Je pense qu’il est prêt à mettre la main à la poche », a-t-il déclaré à The Independent.
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« Personnellement, je pense qu’il se situerait au niveau de 4-5 milliards de livres (4,8-6 milliards).
« Jim, dans le cas de Chelsea, a fait comprendre dès le départ qu’il n’allait pas être intéressé à ce prix, c’était trop.
« Il n’était pas intéressé à discuter, à se joindre à d’autres soumissionnaires potentiels, puis il a fait cette offre très tardive. »
Et il a ajouté : « Nous ne l’avons pas vu comme une simple transaction financière. Nous l’avons vu plus comme une opportunité pour un plus grand niveau d’implication des fans. Jim est un fan.
« Quelqu’un qui est un fan, je pense que c’est préférable parce qu’il va penser à ce que les fans veulent. »
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Le Qatar est également dans la course pour acheter United, même si des personnes clés du pays occupent déjà les postes de pouvoir au Paris Saint-Germain.
Et Broughton pense qu’ils représentent une menace sérieuse pour Ratcliffe et son rêve de Red Devils, tout en insistant sur le fait qu’ils ne peuvent faire qu’une seule offre.
« Ils pourraient penser qu’un prix d’attaque (le ferait) et dire… Nous vous donnerons 6 milliards (de livres ; 7,2 milliards de dollars) à condition que vous nous le vendiez maintenant et que vous ne poursuiviez pas les enchères », a-t-il déclaré.
« Un accord à prendre ou à laisser, quelque chose comme ça pourrait facilement régler le problème ».
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Mais il croit que, malgré les problèmes des Blues cette saison, Boehly sera un bon propriétaire pour le club de l’ouest de Londres.
« Ma principale conclusion est qu’il (Boehly) a montré qu’il avait l’intention de réussir », a-t-il déclaré.
« Si vous comparez cela aux Glazers, par exemple, les Glazers ont toujours opéré comme, ‘Comment pouvons-nous faire de l’argent avec ça ?’.
Il voit les choses comme suit : « Je veux que ce soit un succès. Je veux que les gens voient que ma possession de Chelsea a été bénéfique pour le club ».
Les parties intéressées ont jusqu’à vendredi pour faire part de leurs intentions à United.
Mais il reste à voir qui fera une offre.
Les Glazers ont acheté United en 2005, et le club a remporté cinq titres de Premier League sous leur régime.
Les trophées se sont toutefois taris, les Red Devils n’ayant remporté que trois titres au cours de la dernière décennie.