Que vous utilisiez un ordinateur de bureau, un ordinateur portable ou même un Apple Mac, il doit son existence (ou sa survie) à un ordinateur sorti en 1981. Les ordinateurs de bureau, les ordinateurs portables et même certaines consoles de jeux reposent tous sur une architecture système (et physique) développée il y a plus de 40 ans.
Mais qui a inventé l’ordinateur personnel (ou PC) ? Voici tout ce qu’il faut savoir sur l’ordinateur personnel d’IBM et sur la façon dont son impact se fait encore sentir.
IBM et la naissance de l’ordinateur personnel
Votre ordinateur personnel ou portable doit son existence à l’ordinateur personnel IBM modèle 5150, sorti le 12 août 1981. Bien que conçu uniquement pour un usage professionnel, l’ordinateur personnel d’IBM a donné le coup d’envoi d’une révolution qui a changé le monde.
D’autres ordinateurs sont apparus et ont disparu, mais le PC est resté.
Avant 1980, IBM (fondée en 1924) était en difficulté. Avec une histoire de machines à tabuler électromécaniques à cartes perforées et de systèmes centraux classiques, IBM a dominé le marché des premiers ordinateurs. Mais des tactiques commerciales agressives ont donné lieu à des procès antitrust et IBM a perdu son avance sur le marché.
Le choix qui s’offrait à elle était d’acheter une société d’informatique ou de se procurer l’unité centrale auprès d’un concurrent. IBM choisit la seconde option et confie à Bill Lowe la direction d’une équipe chargée de développer un nouveau système informatique destiné aux entreprises, assemblé à un prix abordable et réparé par des spécialistes tiers.
Tous les PC ont-ils été fabriqués par IBM ?
Grâce à cette stratégie, les premiers PC d’IBM présentaient une architecture ouverte. Contrairement à Apple et Commodore, qui ont développé et commercialisé des systèmes fermés tout-en-un, le PC comportait des composants conçus pour être retirés, remplacés ou même étendus.
Mais cette stratégie, bien qu’initialement couronnée de succès, a fait perdre à IBM des parts de marché au profit de ses concurrents. Il y a de fortes chances que vous connaissiez les noms de HP, Dell et Lenovo. Vous vous souvenez peut-être de Time, Compaq et Gateway. Tous ces fabricants ont produit, ou produisent encore, des PC.
L’architecture ouverte d’IBM a été un succès, mais elle a permis à ses concurrents de désosser le BIOS du PC. En 1982, Compaq avait sorti ce qui était le premier clone d’IBM, le MPC 1600. Rapidement, les rivaux ont commencé à concurrencer IBM avec des clones, tous dotés d’un matériel « compatible IBM ».
En 2005, IBM a quitté l’industrie du matériel informatique, sa division ayant été vendue à Lenovo.
Quelles étaient les caractéristiques de l’ordinateur personnel original d’IBM ?
Doté d’une unité de base, d’un clavier et d’un écran monochrome vert, le premier PC IBM était livré en gris/blanc.
Il proposait un choix de systèmes d’exploitation, bien qu’un seul d’entre eux, IBM PC DOS, ait été populaire (les autres étaient CP/M-86 et UCSD p-System). Le PC DOS a été développé par Microsoft, qui a ensuite publié sa propre version, MS-DOS.
Bien que plus puissant que la plupart des appareils concurrents, le PC IBM était modeste par rapport aux normes actuelles. Mais quelles étaient les spécifications matérielles du PC d’origine et quelle est la comparaison avec les normes actuelles ?
Carte mère du PC original
Il supporte le processeur (CPU), dispose d’une mémoire vive soudée et de ports pour les lecteurs de disques et les cartes d’extension.
Essentiellement une grille de puces, sur un système moderne, ces fonctions sont en grande partie gérées par le processeur.
Vitesse de l’unité centrale
Le premier PC était équipé d’un processeur Intel 8088, avec une vitesse d’horloge de 4,77 MHz.
Un Dell Optiplex à moins de 1000 $ est équipé d’un processeur Intel Core i5-12500 avec six cœurs et une vitesse maximale de 4,6 GHz.
RAM du système
Le premier PC IBM était livré avec 16 Ko ou 64 Ko de mémoire vive, mais celle-ci pouvait être étendue par une mise à niveau de la RAM. 256 Ko supplémentaires pouvaient être ajoutés à la carte mère, jusqu’à 640 Ko avec une unité externe.
Les ordinateurs actuels sont généralement livrés avec un minimum de 8 Go de RAM.
Espace disque dur
Aussi incroyable que cela puisse paraître, le PC original d’IBM n’était pas équipé d’un disque dur. Cette lacune a été comblée avec le modèle suivant, l’IBM Personal Computer XT (ou PC/XT).
En 2023, un nouvel ordinateur sera généralement équipé d’un lecteur à semi-conducteurs d’une capacité de stockage de 1 To ou plus.
Disques amovibles
Un espace était prévu pour accueillir jusqu’à deux lecteurs de disquettes de 5,25 pouces, avec une carte contrôleur occupant un emplacement d’extension. Les lecteurs de bandes étaient également pris en charge, mais les logiciels n’étaient pas distribués sur cassette.
Les PC actuels ne sont pas équipés de lecteurs de disquettes standard. L’équivalent le plus proche est l’emplacement pour carte SD ou le port USB, à moins que votre ordinateur ne soit équipé d’un lecteur optique de DVD ou de Blu-ray.
Options d’extension
L’ordinateur personnel d’IBM disposait de cinq emplacements à 62 broches pour les cartes d’extension. IBM destinait ces emplacements à du matériel tiers. Rapidement, les graphiques, le son, l’extension des ports, le support de la souris et le réseau ont tous été disponibles par le biais de ces fentes.
Vérifiez l’arrière de votre ordinateur de bureau et vous trouverez quelques emplacements d’extension PCI Express libres. Un ou plusieurs d’entre eux peuvent être occupés par la carte graphique. La plupart des ordinateurs disposent de trois à cinq emplacements, avec d’autres possibilités d’extension grâce à l’USB.
Quels étaient les ports du premier PC IBM ?
Des ports série et parallèle étaient prévus pour les communications avec d’autres appareils. Il pouvait s’agir d’une connexion à un autre ordinateur ou à une imprimante. Il offrait également un port d’extension à 15 broches pour les contrôleurs de jeu, une interface qui a ensuite été ajoutée aux cartes son.
À l’exception d’Ethernet, les PC actuels tendent à concentrer toutes les communications et entrées via USB. Si un port archaïque ou spécialisé est nécessaire, il peut être ajouté à un emplacement d’extension.
Combien coûtait le premier PC ?
Le premier PC IBM coûtait 1 565 dollars, soit l’équivalent d’environ 4665 dollars d’aujourd’hui, soutenu par une campagne publicitaire mettant en scène un imitateur de Charlie Chaplin. À titre de comparaison, l’Apple III est sorti en 1980 à partir de 4 340 $ (jusqu’à 7 800 $ selon les spécifications), soit 14 270 $ (jusqu’à 25 650 $) en monnaie d’aujourd’hui. Pendant ce temps, le concurrent Commodore s’éloignait des machines professionnelles haut de gamme (comme le Commodore PET) et visait un public plus large avec le Commodore 64 à 700 $, sorti en 1982.
Bien sûr, aujourd’hui, il est possible de se procurer un bon PC de bureau ou un ordinateur portable dans le commerce ou livré pour moins de 500 dollars.
Pourquoi le PC est-il toujours d’actualité ?
En regardant les spécifications et les prix de ces systèmes, vous vous dites peut-être : « C’est impressionnant, mais quel est le rapport avec mon ordinateur portable ? »
Il existe un lien direct entre le PC d’IBM et l’appareil que vous utilisez aujourd’hui. Tout comme vous ne ressemblez pas à un organisme unicellulaire, le PC IBM avec son écran monochrome et ses faibles spécifications ne ressemble pas à votre PC de travail.
Diverses révisions et itérations du matériel PC ont été mises sur le marché au cours des 40 dernières années. Au fil du temps, ils ont permis l’introduction (ou l’emprunt à d’autres systèmes) de.. :
- Les tableurs numériques – essentiels pour la gestion financière
- Traitement de texte – essentiel pour les rédacteurs de rapports, les étudiants, les assistants personnels et les scénaristes
- Interface utilisateur graphique (GUI), ou systèmes d’exploitation pilotés par icônes – l’utilisation de la souris est préférable à la saisie de commandes dans la plupart des cas.
- Jeux sur PC – tout, des simulateurs de vol aux jeux de stratégie en passant par les jeux de tir à la première personne (par exemple DOOM), est né sur PC.
- Le courrier électronique et le web – le PC a été le premier appareil à permettre l’accès au web.
L’avenir de l’ordinateur personnel pourrait se présenter sous la forme d’un ordinateur portable ou hybride, ou intégré à un téléviseur, ou encore sous la forme d’un système autonome à architecture ouverte. Quoi qu’il en soit, l’ordinateur personnel reste largement utilisé dans le monde.
Votre PC ou votre ordinateur portable est le dernier stade de l’évolution
Seul le Mac d’Apple se rapproche de l’influence universelle du PC d’IBM, de ses compatibles et de ses descendants. Mais si Apple est reconnu comme une marque, le PC est omniprésent, c’est un objet indispensable au bureau et à la maison. Qu’il s’agisse d’un ordinateur de bureau ou d’un ordinateur portable, le PC a survécu pendant quatre décennies.
Tout cela n’aurait pas été possible sans le PC d’IBM, les compatibles issus de l’ingénierie inverse, Microsoft Windows et l’internet. Ensemble, ils ont littéralement changé le monde.
