Les interfaces de programmation d’applications (API) sont utilisées dans les applications web, les institutions financières et les jeux vidéo, pour n’en citer que quelques-unes. Elles définissent la manière dont les applications web se connectent et interagissent, contribuant ainsi au succès de plusieurs entreprises qui dépendent de la transmission de données en ligne.
Qu’est-ce qu’une API et comment l’utiliser ?
Qu’est-ce qu’une API ?
API est un acronyme pour Application Programming Interface (interface de programmation d’applications).
Une API est un ensemble de normes ou de règles bien définies qui permettent à différentes applications informatiques de communiquer. Les API définissent la manière dont les applications font des demandes de données, les demandes qui peuvent être faites et l’échange de données entre les différentes applications logicielles.
Par exemple, lorsqu’une application de suivi des vols affiche les avions à un endroit précis, l’application reçoit des données d’un service de données de suivi des vols à l’aide d’une API.
En termes d’accessibilité, il existe quatre grands types d’API : publiques, partenaires, privées et composites.
Les API publiques, comme leur nom l’indique, sont largement accessibles. Elles sont conçues pour être utilisées par des applications tierces et des développeurs externes. L’API de Twitter et l’API de PayPal sont des exemples d’API publiques. Les API partenaires, quant à elles, ne sont accessibles qu’à un groupe sélectionné d’organisations ou de personnes qui ont établi un partenariat avec le fournisseur de l’API.
Les API privées sont utilisées au sein d’une organisation spécifique et ne sont pas exposées à des personnes extérieures. Les API composites, quant à elles, combinent plusieurs API de différents fournisseurs en une seule interface. Les développeurs utilisent les API composites pour accéder à divers services par le biais d’un seul appel d’API, ce qui améliore l’efficacité et réduit la complexité.
Types d’API par conception
Le style et l’architecture des API varient en fonction des systèmes pour lesquels elles sont conçues. Voici les classes de styles d’API les plus courantes.
API Web
Les API web transfèrent les demandes des applications web et les réponses du serveur via le protocole de transfert hypertexte (HTTP) ou le protocole de transfert hypertexte sécurisé (HTTPS), ce qui représente une architecture client-serveur. La plupart des entreprises et des organisations utilisent des API web pour connecter des applications et partager des données. Un exemple d’API web est l’API Google Maps, que vous pouvez utiliser pour afficher des cartes interactives sur votre site.
API de base de données
Comme leur nom l’indique, les API de base de données permettent aux systèmes de gestion de base de données et aux applications de communiquer. Pour ce faire, il suffit d’écrire des requêtes au serveur de base de données pour accéder aux informations, modifier les tables, etc. Un exemple courant est l’API de base de données ORDS, qui vous permet d’exécuter des commandes SQL et PL/SQL sur les bases de données Oracle.
API du système d’exploitation
Les API des systèmes d’exploitation (OS) fournissent des instructions sur la manière dont les applications peuvent utiliser les ressources des systèmes d’exploitation. Tous les systèmes d’exploitation ont des API, comme l’API Windows.
API distantes
Les API distantes spécifient comment les applications exécutées sur différents ordinateurs interagissent les unes avec les autres. Ces applications distantes sont généralement connectées à un réseau Internet, de sorte que de nombreuses API distantes sont développées sur la base de normes Web. Par exemple, l’API Twitter permet aux développeurs d’accéder aux tendances, aux tweets et aux profils.
Comment les API sont-elles utilisées ?
Les sites de réservation de voyages tels que Skyscanner et Booking.com utilisent des API pour agréger les données relatives aux vols et aux destinations des clients. Vous pouvez confirmer instantanément la disponibilité d’une chambre d’hôtel et la durée de votre séjour en temps réel en échangeant vos demandes et vos données avec l’hôtel.
Des entreprises comme Oracle Eloqua, Salesforce et Marketo utilisent des API pour intégrer des applications afin d’améliorer l’acheminement des prospects. Cela permet aux équipes chargées du chiffre d’affaires de transférer des données sur les prospects entre la gestion de la relation client (CRM) et la plateforme marketing, et à l’équipe d’assistance à la clientèle de transmettre des informations entre le système de traitement des paiements et le service d’assistance afin de mieux contrôler les ventes incitatives, les renouvellements, etc.
Les plateformes de médias sociaux comme Facebook utilisent des API pour traiter les communications entre les points d’extrémité distants et la plateforme. Même les robots de Twitter dépendent des API pour fonctionner. Les API sont également utilisées par les services et les widgets API tels que les services Google Maps et Weather Report pour fournir des emplacements ou des bulletins météorologiques aux utilisateurs par le biais de simples recherches sur le web.
En outre, les API sont utilisées dans les systèmes financiers et de paiement, car les banques ont besoin d’API pour relier leurs systèmes dorsaux aux utilisateurs distants afin de traiter les dépôts, les transferts, les vérifications de solde et les paiements électroniques. Des marques comme PayPal, eBay et Amazon s’appuient sur les API pour traiter les paiements.
Les secteurs de l’expédition et de la chaîne d’approvisionnement ne sont pas en reste. Le traitement et l’expédition de vos commandes génèrent de nombreuses données en temps réel lorsque vous faites des achats en ligne. Les API sont utilisées lorsque vous suivez vos colis, vérifiez l’état de la livraison et voyez l’emplacement actuel de vos commandes.
Comment garantir la sécurité, la fiabilité et la facilité d’utilisation de vos API ?
Les API jouent un rôle essentiel dans l’intégration transparente des systèmes. Cependant, elles peuvent être sujettes à des problèmes de sécurité et à des cyberattaques. Voici cinq bonnes pratiques à adopter.
1. Tests et assurance qualité
L’utilisation de cadres et d’outils de test automatisés vous permet de réaliser des tests de haute qualité et des procédures d’assurance qualité sur votre API. Ces outils permettent d’identifier les vulnérabilités de votre API et de la protéger contre l’exposition de données sensibles, le contournement de l’authentification et les contrôles d’accès inappropriés.
2. Communication sécurisée
Vous pouvez sécuriser la communication de votre API en utilisant des protocoles tels que HTTPS pour crypter les données transmises. Cela permet de protéger la confidentialité et l’intégrité des données échangées par les clients de votre API. Il protège également votre serveur contre l’écoute clandestine et les attaques de falsification des données.
3. Gestion des erreurs et journalisation
Le traitement consiste à concevoir des mécanismes permettant d’identifier et de gérer les erreurs, tandis que la journalisation consiste à enregistrer des informations essentielles sur les erreurs et les événements survenus au cours de l’exécution de l’API. Ces processus vous aident à réaliser des audits et des débogages efficaces.
4. Authentification et autorisation
Il s’agit d’utiliser des contrôles et des informations d’identification pour identifier toute personne essayant d’accéder à votre API. Parmi les méthodes d’autorisation d’API largement adoptées figurent OAuth 2.0 et les clés d’API. Ces méthodes garantissent que seules les personnes légitimes peuvent interagir avec votre API.
5. Documentation complète et assistance aux développeurs
La fourniture d’une documentation complète et actualisée et d’une assistance aux développeurs pour votre API facilite la compréhension et l’intégration de votre API. En utilisant des méthodes d’authentification précises dans la documentation, les développeurs peuvent comprendre comment valider les demandes d’API, ce qui réduit les vulnérabilités des mécanismes de vérification.
En outre, l’utilisation de points d’extrémité d’API, de paramètres et de canaux de support multiples pour structurer les demandes permet d’éviter les problèmes de sécurité tels que les attaques par injection et la falsification des données.
Simplifiez votre flux de travail avec les API
Les API sont puissantes car elles vous permettent d’accéder en toute sécurité à des données et à des fonctionnalités externes. Avec plus de 24 000 API disponibles, vous pouvez profiter des fonctionnalités d’une application comme Google Translate sans avoir à taper une seule ligne de code.