Le terme « contrat intelligent » est souvent utilisé dans le domaine de la technologie, en particulier lorsqu’il est question de crypto-monnaies. Les contrats intelligents décrivent principalement un code informatique qui exécute automatiquement tout ou partie d’un accord stocké sur une blockchain.
Cependant, les contrats intelligents peuvent être beaucoup plus rudimentaires et, bien qu’ils soient « intelligents », ils ne le sont pas vraiment et n’utilisent pas l’intelligence artificielle (IA). Qu’est-ce qu’un contrat intelligent et comment fonctionne-t-il ?
Que sont les contrats intelligents ?
Les contrats intelligents sont des programmes numériques auto-exécutables qui facilitent, vérifient et exécutent des accords sur des réseaux numériques distribués et décentralisés sans application externe. Ils encodent les conditions, les restrictions, les actions requises et les pénalités d’un accord dans des codes et exécutent automatiquement ces codes à l’échéance – si les conditions sont respectées ou non.
L’informaticien et cryptographe Nick Szabo a utilisé le terme « contrats intelligents » pour la première fois dans les années 1990. Dans son article intitulé Smart Contracts : Building Blocks for Digital Markets, Szabo définit les contrats intelligents comme « un ensemble de promesses, spécifiées sous forme numérique, y compris les protocoles dans lesquels les parties exécutent ces promesses ».
Une grande partie des prédictions de Szabo se sont avérées exactes. Aujourd’hui, nous faisons généralement référence aux contrats intelligents lorsque nous parlons de crypto-monnaies et de technologie blockchain. Un contrat intelligent peut frapper des pièces et des NFT, effectuer des calculs, stocker des données, exécuter des transactions et envoyer des informations. Les réseaux de blockchain utilisent des contrats intelligents pour automatiser et exécuter des tâches qui, autrement, nécessiteraient l’intervention de tiers. Et ces tâches sont exécutées de manière immuable, traçable et transparente.
Avec les contrats intelligents, le risque de manipulation par des tiers est considérablement réduit ; le code produira le même résultat dans des situations similaires. Ces contrats numériques permettent également de gagner du temps, d’améliorer l’efficacité, de rationaliser les processus, de favoriser la confiance et de réduire les coûts.
Comment fonctionnent les contrats intelligents ?
Les contrats intelligents suivent une structure de type « si ceci, alors cela ». En d’autres termes, si « x » se produit, l’étape « y » est mise en œuvre en réponse. Les contrats intelligents se comportent comme ils sont programmés, exécutant certaines actions, telles que le transfert de fonds du portefeuille d’une partie à une autre, sur la base de conditions prédéterminées, telles que l’insertion d’une adresse de portefeuille de crypto-monnaie et d’un réseau.
Avant qu’un contrat intelligent ne soit créé, toutes les conditions d’exécution doivent être clarifiées. Les contrats intelligents ne sont pas intelligents ; ils doivent être programmés pour répondre correctement à chaque situation. En général, les conditions d’un contrat intelligent sont exprimées sous la forme d’un ensemble de règles à respecter pour que le contrat puisse être exécuté.
Le code du contrat intelligent est écrit après que les conditions ont été définies. En général, les développeurs écrivent le code des contrats intelligents en utilisant des langages de programmation spécifiques, comme Vyper, Bitcoin Script et le langage de programmation Solidity d’Ethereum. Toutefois, plusieurs organisations utilisant la technologie de la blockchain proposent désormais des outils de création de contrats intelligents simplifiés, comme BlockApps, Strato Mercata et le projet Remix.
Une fois que le code est prêt, il est déployé sur une blockchain. Les transactions de la blockchain qui forment des blocs contiennent des codes de contrats intelligents, et ces contrats s’exécutent une fois que les conditions sont remplies. Lorsque le code est exécuté, le contrat intelligent a été lancé. Ensuite, le contrat intelligent est répliqué par plusieurs nœuds de la blockchain, bénéficiant ainsi de la sécurité et de l’immutabilité offertes par la blockchain.
Après leur déploiement, les smart contracts ne peuvent pas être modifiés ; pour mettre à jour un smart contract, un nouveau smart contract doit être créé et déployé.
Quelles sont les blockchains qui prennent en charge les contrats intelligents ?
Bien que les contrats intelligents soient essentiels à la technologie de la blockchain, toutes les blockchains ne prennent pas en charge les contrats intelligents en tant que protocole de base. Pour développer, déployer ou gérer un contrat intelligent, vous avez besoin d’une plateforme blockchain qui offre des fonctionnalités de contrat intelligent.
Plusieurs blockchains publiques et privées offrent cette fonctionnalité. L’option la plus populaire est Ethereum, une blockchain publique qui prend en charge les contrats intelligents. Vous pouvez utiliser le langage de programmation d’Ethereum, Solidity, pour écrire un contrat intelligent et le déployer sur le réseau Ethereum.
D’autres blockchains publiques populaires qui prennent en charge les contrats intelligents sont Binance Smart Chain (BSC), Hadera et EOS.
Vous pouvez également utiliser une blockchain privée, car elle est mieux adaptée à des cas d’utilisation tels que le suivi des actifs et la gestion de la chaîne d’approvisionnement. Par exemple, certaines blockchains privées qui prennent en charge les contrats intelligents sont Quorum, Hyperledger Fabric et R3 Corda.
4 Applications des contrats intelligents
Les contrats intelligents peuvent révolutionner la manière dont nous menons à bien les processus. Par exemple, ils peuvent créer un système de vote plus sûr, réduire les allers-retours dans les opérations commerciales et améliorer la tenue des dossiers dans le système de santé.
En outre, il existe diverses applications des contrats intelligents qui peuvent simplifier nos activités. Voici quelques cas d’utilisation majeurs.
1. Les crypto-monnaies
C’est de loin l’application la plus populaire des contrats intelligents. Dans le domaine de la finance décentralisée, les contrats intelligents permettent d’échanger des données, des fonds, des biens, des services et autres de manière transparente et sans erreur. Les jetons non fongibles (NFT) et autres actifs numériques sont frappés, achetés et vendus à l’aide de contrats intelligents déployés sur des blockchains.
Les contrats intelligents permettent également le stockage des NFT, car ils ne sont pas toujours stockés sur la blockchain.
2. Gestion de l’identité numérique
Les identités peuvent être symbolisées à l’aide de contrats intelligents. Ainsi, l’identité d’une personne peut exister sur une blockchain de manière sûre, irréversible et transparente. Ces identités seraient conservées sous une signature numérique unique ou une valeur de hachage, et les données correspondantes seraient sécurisées sur la blockchain.
Lorsque vous signez des documents, partagez des informations ou participez à des projets, vous pouvez choisir les informations à afficher publiquement et celles à garder secrètes. Aucun intermédiaire ne pourra voler vos données et les vendre à des sociétés de crédit ; elles resteront sous votre contrôle.
3. Biens immobiliers
Avec les contrats intelligents, vous pouvez facilement acheter ou vendre une maison et louer un logement. Au lieu d’employer des courtiers, vous pourriez signer un accord avec la banque, l’agent immobilier, le prêteur, le propriétaire ou l’acheteur par le biais de contrats intelligents. Ce contrat détaillerait le prix, le modèle de paiement et l’acte de propriété de la maison. Et tout le monde pourrait suivre le processus à tout moment et de n’importe où.
Une fois toutes les conditions remplies, le contrat intelligent délivrera automatiquement l’acte de propriété ou le certificat de location à l’acheteur ou au locataire. Tout le monde y gagne.
4. Chaîne d’approvisionnement
Dans une chaîne d’approvisionnement traditionnelle, les formulaires doivent être approuvés par différents canaux, ce qui les rend susceptibles de faire l’objet de fraudes et de pertes. Avec les contrats intelligents, les entreprises peuvent automatiser les achats et les livraisons de produits, en suivant efficacement la garde des produits et les paiements.
Les spécifications des produits, les conditions de qualité, les modalités de paiement, les informations relatives à l’expédition, les délais de paiement et autres seraient contenus dans le contrat intelligent, éliminant ainsi le besoin d’intermédiaires.
3 Limites des contrats intelligents
Bien que les contrats intelligents soient un moyen intelligent de simplifier et d’automatiser les processus, ils ne sont pas parfaits. Ils posent des problèmes de sécurité, de complexité et des risques juridiques.
1. Problèmes de complexité
Les contrats intelligents étant peu flexibles, il peut être difficile de résoudre les problèmes qui en découlent. Si cela s’applique au code, cela s’applique également à l’exécution ; les contrats intelligents éliminent les bonnes grâces de la vie réelle que les gens apprécient, en particulier lors d’une crise de la vie. Par exemple, dans un contrat immobilier intelligent, la mort soudaine du parent de l’acheteur ne serait pas un facteur à prendre en compte, mais dans le monde réel, les notaires, les agents immobiliers, les acheteurs et les vendeurs peuvent offrir un délai de grâce ou interrompre le processus pendant un certain temps par respect.
En outre, le développement de contrats intelligents nécessite une expertise technique. Par conséquent, la création de ces contrats peut être coûteuse. Et l’utilisation de contrats préprogrammés n’offre pas de personnalisation.
2. Préoccupations en matière de sécurité
Comme les humains programment les contrats intelligents et que le code peut être défectueux ou mauvais, ces contrats numériques peuvent ne pas être fiables. Il y a eu des cas de failles de sécurité dues à des erreurs dans les codes des contrats intelligents. Par exemple, en 2016, des acteurs malveillants ont exploité une erreur dans le contrat intelligent de collecte de fonds de l’organisation autonome décentralisée Ethereum et ont volé des fonds.
3. Questions juridiques et réglementaires
Pour qu’un contrat intelligent soit reconnu comme un accord juridiquement contraignant, il faut qu’il y ait une considération juridique à ce sujet. Cependant, il semble qu’il y ait un manque de réglementation ou de surveillance gouvernementale concernant les contrats intelligents.
Au lieu de cela, les contrats intelligents sont largement reconnus comme des codes qui exécutent des obligations dérivées d’accords ; ils ne sont pas reconnus comme des accords juridiques.
L’avenir des contrats intelligents
Les contrats intelligents sont peut-être plus intelligents que leurs équivalents sur papier, car ils sont capables d’exécuter automatiquement des étapes préprogrammées, mais ils ne peuvent toujours pas analyser les dispositions les plus subjectives d’un contrat. Cela signifie que les tâches que les contrats intelligents peuvent accomplir sont assez rudimentaires.
Même si les contrats intelligents deviendront plus complexes et capables de traiter des transactions sophistiquées à mesure que l’adoption de la technologie blockchain se répandra, il faudra encore des années pour que les contrats intelligents déterminent des critères juridiques subjectifs.
