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Qu’est-ce que VMware ESXi et quels systèmes d’exploitation prend-il en charge ?

Les machines virtuelles sont très utiles pour les personnes qui travaillent souvent avec deux systèmes d’exploitation. Par exemple, si vous effectuez tous vos travaux de développement sous Linux mais que vous avez toujours besoin de Windows pour jouer. Dans ce cas, l’exécution d’une machine virtuelle Linux sur votre PC vous évite d’acheter un deuxième ordinateur.


Cela dit, la plupart des programmes de virtualisation fonctionnent au-dessus d’un système d’exploitation « hôte » existant. Mais si vous voulez supprimer l’intermédiaire et faire en sorte que le programme de virtualisation s’interface directement avec le matériel, vous devrez utiliser un hyperviseur à nu comme ESXi de VMware.

Qu’est-ce que VMware ESXi ?

VMware ESXi est l’hyperviseur bare-metal de VMware, également appelé hyperviseur de type 1. Il s’agit essentiellement d’un système d’exploitation spécial qui s’exécute directement sur le matériel de votre système et permet aux systèmes d’exploitation invités d’interagir directement avec les composants du système, d’où son nom : bare metal.

Il diffère des autres programmes de virtualisation tels que Wine ou VirtualBox de VMware, qui sont des hyperviseurs de type 2. Dans un hyperviseur de type 1, la VM (machine virtuelle) invitée et, par extension, le système d’exploitation fonctionnant sur ladite VM s’interface directement avec le matériel du système. En revanche, les hyperviseurs de type 2 s’exécutent comme des programmes ordinaires au-dessus d’un système d’exploitation hôte qui peut ensuite exécuter des machines virtuelles au-dessus du système d’exploitation hôte.

Illustration d'une pile d'hyperviseurs de type 1

Cela signifie qu’un seul serveur VMware ESXi peut prendre en charge plusieurs installations de systèmes d’exploitation identiques ou différents, tous exécutés dans des environnements isolés. Cette pratique est appelée consolidation de serveurs et est souvent pratiquée dans les grandes entreprises où les économies sur les coûts de matériel, de refroidissement et d’énergie peuvent être importantes.

Globalement, ESXi est l’un des composants proposés dans la suite logicielle vSphere fournie par VMware. Les autres produits qui fonctionnent généralement en tandem avec ESXi sont, entre autres, VCenter Server, VMware Directory Service et vCenter Server Database.

Il existe plusieurs différences majeures entre ces deux types d’hyperviseurs. Cela dit, les hyperviseurs de type 1 sont généralement considérés comme meilleurs car ils offrent de meilleures performances et sont plus sûrs, les VM étant isolées par nature.

Caractéristiques de VMware ESXi

Conçu pour les applications d’entreprise, ESXi offre une multitude de fonctionnalités, notamment :

  • Faible encombrement : L’ensemble du paquet ne pèse qu’environ 200 Mo. Cela signifie qu’ESXi peut être exécuté sur des machines disposant de moins de ressources et qu’il s’agit d’une mesure de sécurité, car un encombrement réduit signifie une surface d’attaque réduite.
  • Prise en charge étendue des systèmes d’exploitation : Les serveurs ESXi prennent en charge à peu près tous les systèmes d’exploitation que vous pouvez installer sur une machine ordinaire. Windows, Linux et macOS peuvent tous être installés à l’aide de fichiers ISO, comme vous le feriez pour une VM ordinaire.
  • Accès administratif facile : La gestion des VM ESXi est simple grâce à son interface web basée sur HTML. Une fois l’installation terminée, vous pouvez accéder à ESXi comme vous le feriez pour un serveur. Cela signifie que les VM peuvent être créées, supprimées et gérées à distance.
  • Sécurité : En dehors de la sécurité que fournit par défaut un hyperviseur bare metal, VMware sécurise également vos VM ESXi à l’aide d’un chiffrement intégré, d’un accès basé sur les rôles et de capacités de journalisation et d’audit plutôt bonnes.
  • Facilement évolutif : Une seule installation ESXi peut utiliser plusieurs CPU simultanément. Elle peut également être configurée pour exécuter jusqu’à 128 CPU virtuels et 120 VM sur une mémoire pouvant atteindre 6 To.
  • Support client et compatibilité : Comme il s’agit d’une plate-forme d’entreprise populaire, vous bénéficiez d’une assistance étendue et de la capacité des fournisseurs. Son faible encombrement vous permet également de configurer et de déployer rapidement des serveurs ESXi.

Configuration requise et installation d’ESXi

Comme nous l’avons mentionné précédemment, les hyperviseurs ESXi n’ont pas une grande empreinte, ce qui signifie que la configuration minimale requise est la suivante :

  • Un processeur hôte (64 bits, processeur x86) avec au moins deux cœurs. Consultez la configuration requise pour VMware ESXi pour obtenir la liste complète des processeurs pris en charge.
  • Au moins 4 Go de RAM et 4 Go de stockage.
  • Un ou plusieurs contrôleurs Ethernet gigabit ou plus rapides.
  • Prise en charge de la virtualisation matérielle (Intel VT-x ou AMD RVI) pour les VM 64 bits.

Comme vous pouvez le deviner, vous pouvez convertir à peu près n’importe quelle machine moderne en un serveur ESXi tant que vous répondez aux exigences susmentionnées. Comme pour VMware, il y a des exigences supplémentaires pour des choses plus avancées comme la redondance du stockage. Le démarrage dans ESXi peut se faire à l’aide de clés USB, de disques durs ou de CD en utilisant UEFI.

L’installation d’ESXi est également assez simple. VMware fournit un assistant d’installation facile à utiliser, similaire à l’installation d’un système d’exploitation sur votre machine. Il suffit de démarrer l’assistant d’installation à l’aide de l’un des supports de démarrage susmentionnés et de suivre les instructions. La vidéo ci-dessus montre comment installer VMware ESXi.

Mise à jour des hôtes VMware ESXi

Il existe plusieurs façons de mettre à jour votre hôte ESXi. Bien que vous deviez toujours installer la dernière version (version 7.0 au moment de la rédaction de cet article) si vous configurez un nouvel hôte ESXi, la mise à jour d’un hôte est également assez simple.

Aperçu du processus de mise à jour d'ESXi.
Crédit image : VMware

Vous pouvez mettre à niveau vos hôtes ESXi version 6.5 ou 6.7 vers la version 7 à l’aide d’un CD, d’un DVD ou d’une clé USB, selon l’hôte. Une mise à niveau scriptée, ESXCLI ou vSphere Lifecycle Manager est également possible.

Installation et mise à jour des outils VMware sur les hôtes ESXi

Si vous souhaitez obtenir des fonctionnalités supplémentaires de vos VM, vous pouvez également installer ou mettre à jour l’ISO VMware Tools sur vos VM. Cette opération est généralement effectuée à l’aide du VMware vSphere Update Manager (VUM) ou du VMware vSphere Lifecycle Manager (vLCM), mais elle peut également être effectuée manuellement.

Ceci dit, une installation complète d’ESXi devrait installer VMware Tools par défaut, donc votre seule préoccupation réelle ici est de maintenir l’ensemble du système à jour, ce qui devrait également se produire automatiquement lorsque vous mettez à jour votre hôte ESXi.

Sauvegarde des VM ESXi de VMware

La redondance des données et les sauvegardes sont une partie assez importante des flux de travail des entreprises informatiques. Selon le type de sauvegarde que vous souhaitez effectuer, vous disposez des options suivantes.

  • Sauvegarde du disque dur de la VM : Si vous souhaitez uniquement sauvegarder le disque dur de votre VM, vous pouvez choisir de sauvegarder uniquement le fichier VMDK associé à une VM particulière dans vCenter.
  • Sauvegarde d’une VM entière : Si vous voulez vous épargner les tracas de la configuration d’une autre VM et que vous voulez juste une copie prête à l’emploi, exporter votre VM vers un modèle OVF dans vCenter est le moyen le plus rapide. Ainsi, les fichiers de configuration, les données et les programmes installés sont tous transférés dans un seul fichier OVF, qui peut être utilisé pour redéployer rapidement la VM sur un autre hôte ESXi ou même une installation VirtualBox.

Les machines virtuelles peuvent être utiles

L’installation et l’utilisation de l’hyperviseur ESXi de VMware sont étonnamment faciles, même pour quelqu’un qui débute dans le monde des machines virtuelles et de la gestion des infrastructures informatiques.

Même si vous ne voulez pas descendre dans le terrier de l’hôte ESXi et des applications serveur, VirtualBox de VMware vous permet d’exécuter pratiquement n’importe quel système d’exploitation par-dessus votre système existant et vous ouvre un tout nouveau monde de possibilités.

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