Avant la March Madness, il y avait le NIT. Voici un bref historique de ce tournoi moins connu.
Votre équipe de basket-ball n’a pas réussi à se qualifier pour le tournoi NCAA ? C’est dommage. Nous sommes désolés de l’apprendre. L’équipe peut toujours participer au NIT, un tournoi moins prestigieux qui, il est vrai, a perdu de sa gloire au cours des dernières décennies.
Tous les programmes de basket-ball n’ont pas la chance ou le talent d’être inclus dans le groupe des 68. Même ceux qui montent sur les plus grands chevaux n’ont pas réussi à se qualifier pour le tournoi NCAA et peuvent être admis à participer au NIT.
Aujourd’hui, la participation au NIT, largement considérée comme une post-saison plus fade du basket-ball universitaire masculin, porte un stigmate indésirable. Voyez-vous quelqu’un placer des paris imprudents sur les gagnants ? Connaissez-vous même le vainqueur des années précédentes ?
Si vous avez passé la majeure partie de votre vie d’adulte sans avoir la moindre idée de ce qu’est le NIT, voici un bref historique du tournoi.
Qu’est-ce que le NIT ?
Le NIT est l’acronyme de National Invitational Tournament (tournoi national sur invitation). Il s’agissait à l’origine du tout premier tournoi d’après-saison de basket-ball universitaire, mais il est devenu depuis une compétition de consolation pour les équipes qui n’obtiennent pas de place dans le tournoi de la NCAA.
Quand le NIT a-t-il été créé ?
Le National Invitational Tournament a été créé en 1938 par la Metropolitan Basketball Writers Association en tant que prestigieux tournoi d’après-saison. Il a vu le jour un an après le tournoi NAIA (créé par le Dr James Naismith) et un an avant le tournoi NCAA.
Combien d’équipes participent au NIT ?
À sa création, le National Invitational Tournament invitait six équipes à jouer au Madison Square Garden à Manhattan. Depuis 2007, il compte 32 équipes.
Les équipes jouent généralement les premiers tours en dehors de New York, et le Final Four se déroule au Madison Square Garden. À partir de 2023, le Madison Square Garden n’accueillera plus de matchs du NIT.
Pourquoi le NIT a-t-il décliné ?
Autrefois considéré comme le plus prestigieux des tournois d’après-saison de basket-ball universitaire, le National Invitational Tournament a été éclipsé par la NCAA à partir des années 1970. Lorsque le tournoi NCAA a pris de l’ampleur et de l’influence et qu’il a commencé à établir ses propres règles, il a attiré davantage de téléspectateurs et a fait perdre son prestige au NIT.
À un moment donné, la NCAA a également mené des campagnes publicitaires négatives à l’encontre de son rival privé et, dans les années 1950, un scandale lié à la manipulation des points a encore terni la réputation du tournoi.
Dans les années 1980, le NIT ne s’adressait plus qu’aux communautés régionales et s’est transformé en tournoi secondaire pour les équipes qui n’avaient pas réussi à se qualifier pour la NCAA.
En 2005, la NCAA a acheté les droits de propriété du National Invitational Tournament.
Qui a été champion du NIT en 2022 ?
Xavier a battu Texas A&M, 73-72, pour remporter le championnat NIT 2022.
