La mémoire vive (RAM) est un composant essentiel de tout système informatique. Elle permet au processeur d’accéder aux données importantes relatives aux fichiers ouverts, aux programmes et au système d’exploitation beaucoup plus rapidement qu’à partir du disque dur.
Parmi ses nombreuses configurations, le « Flex Mode » est une configuration unique qui optimise les performances de la RAM dans des conditions spécifiques.
Qu’est-ce que le mode Flex de la RAM et comment gère-t-il la mémoire de votre système ?
Qu’est-ce que le mode Flex de la RAM ?
Flex Mode est le nom donné par Intel au mode de configuration de la mémoire qui comble le fossé entre les opérations de mémoire à canal unique et à double canal, offrant ainsi de meilleures performances en cas d’utilisation d’une mémoire vive inadaptée.
Lancé pour la première fois en 2004, le mode Flex d’Intel est une réponse au constat que tous les utilisateurs d’ordinateurs n’ont pas les moyens ou la possibilité de maintenir des configurations de mémoire vive symétriques – en d’autres termes, d’avoir des barrettes de mémoire identiques dans les deux emplacements.
Que sont les canaux de mémoire vive ?
Les canaux de RAM font généralement référence au nombre d’emplacements utilisés sur votre carte mère. Plus précisément, les canaux de RAM détaillent le nombre de chemins de mémoire disponibles entre la mémoire et le processeur, les emplacements de RAM pouvant être reliés pour offrir de meilleures performances de mémoire.
Si vous utilisez un seul emplacement de mémoire vive, votre système fonctionnera en mode monocanal. Si vous utilisez deux modules de RAM dans des emplacements de RAM liés, vous utilisez une configuration à double canal. Par exemple, dans l’image ci-dessous, les emplacements de RAM liés utilisent les mêmes couleurs.
La mémoire vive à double canal double efficacement le débit total de votre mémoire, ce qui accélère votre système.
Comment fonctionne le mode RAM Flex ?
Pour comprendre le Flex Mode, il faut savoir comment fonctionnent les configurations de mémoire à canal unique et à double canal. On parle de mémoire à canal unique lorsque l’unité centrale communique avec le module de mémoire par le biais d’un seul bus de données. À l’inverse, le mode bicanal permet à l’unité centrale d’utiliser deux bus de données, ce qui double le taux de transfert des données et améliore les performances du système.
Le mode Flex vise à tirer le meilleur parti d’une situation qui n’est pas optimale. Lorsqu’un ordinateur dispose de deux modules de mémoire vive inégaux, le système passe en mode Flex au lieu de fonctionner uniquement en mode monocanal. La partie correspondante du module le plus petit et du module le plus grand fonctionne en mode double canal, tandis que la partie restante du module le plus grand fonctionne en mode simple canal.
Par exemple, si vous avez un système avec un module de mémoire de 4 Go et un autre de 8 Go, 4 Go de chaque module (soit un total de 8 Go) fonctionneront en mode bicanal, tandis que les 4 Go restants du module de 8 Go fonctionneront en mode monocanal.
Avantages et limites du mode Flex de la RAM
Le mode Flex est un outil utile qui présente à la fois des avantages et des limites.
Par exemple, le mode Flex augmente les performances globales du système si vous utilisez des modules de RAM non appariés, ce qui permet de bénéficier de nombreux avantages de la RAM à double canal sur la partie appariée. Dans certains cas, il s’agit d’un moyen rentable d’augmenter les performances de votre machine sans avoir à acheter de nouveaux modules de RAM adaptés. La flexibilité offerte par cette solution peut être utile à certains utilisateurs, car elle permet d’augmenter la mémoire vive et les performances sans problème.
Il est toujours préférable d’utiliser des modules de RAM assortis, mais il arrive que la vie ne soit pas ainsi faite.
Cependant, le mode Flex n’est pas sans limites. Le mode Flex permet d’utiliser certaines des fonctionnalités du mode bicanal, mais ce n’est pas la même chose, et vous n’obtenez pas les mêmes performances que si vous utilisiez deux modules de RAM identiques. Pour les tâches très exigeantes, telles que les jeux haut de gamme, le rendu 3D ou le montage vidéo professionnel, une configuration bicanal complète offrira des performances supérieures.
La vidéo ci-dessous montre une comparaison entre deux bâtons de RAM de 4 Go assortis et des bâtons de 4 et 8 Go mal assortis. Il n’y a pas une grande différence entre les deux, comme vous le constaterez avec les taux de rafraîchissement moyens, mais l’utilisation d’une RAM mal assortie a clairement un effet.
AMD prend-il en charge le Flex Mode ?
Oui, le matériel AMD prend également en charge le Flex Mode, bien qu’il ne soit pas nommé comme tel. Le Flex Mode est une marque spécifique d’Intel, alors qu’il est généralement appelé asymmetric dual-channel (double canal asymétrique) pour le matériel AMD.
Cependant, certaines cartes mères AMD permettent de définir spécifiquement le mode « ganged » ou « unganged », ce qui modifie effectivement le fonctionnement du contrôleur de mémoire de la carte mère.
En mode « ganged », les deux contrôleurs de mémoire fonctionnent ensemble comme un seul canal de mémoire plus large, tandis qu’en mode « unganged », ils fonctionnent indépendamment, ce qui permet un fonctionnement à double canal avec des modules DIMM mal assortis, similaire au mode Flex d’Intel.
Toutefois, le mode non modifié d’AMD est sans doute plus souple que le mode Flex d’Intel. Dans les systèmes Intel, si vous mélangez différentes tailles de mémoire, le mode double canal ne sera actif que jusqu’à la taille du module le plus petit, et le reste sera en mode simple canal. Le mode non modifié d’AMD peut parfois mieux utiliser la mémoire disponible, mais les gains de performance réels dépendront des configurations spécifiques du système et des charges de travail.
Comment savoir si vous utilisez le mode Flex ?
Il n’est pas toujours simple de savoir si votre RAM utilise le Flex Mode (ou la version d’AMD).
Les outils matériels pour PC tels que CPU-Z, Speccy et HWiNFO fournissent des informations détaillées sur la configuration de votre système. Malheureusement, ces applications ne précisent pas si vous utilisez ou non le Flex Mode. Cependant, elles indiquent si la RAM de votre système utilise le mode simple ou double canal, ce qui peut être un signe révélateur que votre RAM n’est pas configurée correctement (ou qu’elle utilise correctement le Flex Mode !).
Voici comment vérifier le mode de votre mémoire à l’aide de CPU-Z :
- Téléchargez et installez CPU-Z.
- Une fois installé, ouvrez l’application.
- Naviguez jusqu’à l’onglet Mémoire tab.
- Vous y trouverez un champ intitulé Canal # qui indique la configuration actuelle du canal de mémoire.
L’image ci-dessus indique que mon numéro de canal RAM actuel est « 2 x 64-bit », ce qui indique que les deux modules de RAM de 8 Go fonctionnent en mode double canal.
Si votre système fonctionne en mode Flex, il peut afficher « Dual » (car une partie de la mémoire fonctionne en mode double canal) ou « Single » (si la partie double canal n’est pas actuellement utilisée). Pour confirmer l’utilisation du Flex Mode, vous pouvez vérifier l’onglet SPD (Serial Presence Detect) pour confirmer que les modules RAM installés sont de tailles différentes, mais CPU-Z n’indiquera jamais spécifiquement « Flex Mode ».
N’oubliez pas qu’il est important de vous assurer que votre BIOS/programme UEFI et votre carte mère prennent en charge le Flex Mode. Le meilleur moyen de le vérifier est de consulter le manuel d’utilisation de votre carte mère ou le site Web du fabricant.
Veuillez noter que si CPU-Z fournit un aperçu de l’état actuel de votre système, il ne peut pas modifier ou contrôler la configuration de votre système. Toute modification de la configuration de la mémoire doit être effectuée par le biais des paramètres du BIOS ou de l’UEFI, conformément au manuel d’utilisation de votre carte mère.
Le mode Flex de la RAM offre un gain de performance pratique
Intel et AMD visent tous deux à optimiser les performances des modules de mémoire mal adaptés grâce au Flex Mode.
Bien que l’utilisation du Flex Mode ait un coût en termes de performances, la plupart des utilisateurs gagneront beaucoup plus en ajoutant de la mémoire vive à leur système. Les chiffres exacts varient, mais pour la plupart, il s’agit d’un ajout positif, à condition que votre système soit stable et ne se bloque pas.