L’audio analogique, comme les lecteurs de vinyles et les platines, compte encore de nombreux amateurs fidèles. Si vous en faites partie, il y a de fortes chances que vous ayez branché au moins une fois des câbles dans le mauvais emplacement.
À l’arrière des lecteurs et des enceintes analogiques, on trouve généralement deux ports dont le format est identique, mais qui portent des étiquettes différentes. Ils sont appelés « phono » et « line ».
Ces deux ports ont la même fonction : envoyer le son vers un haut-parleur. Cependant, le phono et la ligne fonctionnent très différemment.
Qu’est-ce que la préamplification ?
Sur une platine ou un lecteur similaire, le son contenu dans le disque est décodé par la cartouche de lecture. Celle-ci génère un signal électrique transmis aux haut-parleurs, qui restituent alors l’enregistrement.
Ce signal est cependant très faible, de l’ordre de 0,005 volt. Pour qu’il soit correctement restitué, il doit être amplifié environ 60 fois, pour atteindre le « niveau ligne ». C’est là qu’intervient la différence entre la pré- et la post-amplification.
Les signaux pré-amplifiés sont, comme leur nom l’indique, amplifiés avant la transmission par câble. La post-amplification signifie que le signal voyage dans sa forme la plus faible et est amplifié plus tard, à la destination (comme les haut-parleurs ou les écouteurs) ou avec un équipement dédié, appelé amplificateur.
Qu’est-ce que le phono ?
Lorsqu’elle est branchée sur ce port, la platine produit un signal à faible tension, et un préamplificateur phono externe ou un amplificateur doté d’un étage phono est nécessaire. De nombreuses platines modernes sont équipées d’un préamplificateur phono intégré pour amplifier le signal, ce qui permet une connexion directe aux haut-parleurs par le biais d’une entrée ligne.
De nos jours, le phono est surtout disponible sur les chaînes stéréo spécialement conçues pour lire les disques vinyles. Ainsi, l’auditeur peut utiliser l’amplificateur de son choix. Mais la connexion d’un haut-parleur de ligne à une sortie phono produit des sons inaudibles, affectés par la distorsion.
Qu’est-ce que l’égalisation RIAA ?
Un aspect crucial à comprendre lorsque l’on parle de sorties phono et de tables tournantes est le rôle de l’égalisation RIAA. RIAA est l’acronyme de Recording Industry Association of America, qui a établi une courbe spécifique, ou norme, pour l’égalisation des disques vinyles.
Lorsqu’un disque vinyle est créé, le signal audio est modifié par un processus d’égalisation. Ce processus consiste à réduire (atténuer) les basses fréquences et à augmenter (amplifier) les hautes fréquences. Ce procédé est utilisé pour plusieurs raisons, notamment pour surmonter les limitations du format vinyle, augmenter le temps de lecture et réduire l’espace physique occupé par les sillons sur le disque.
Toutefois, ce signal altéré doit être ramené à sa forme originale pour reproduire correctement la musique telle qu’elle était censée être entendue. C’est là que l’égalisation RIAA entre en jeu pendant la lecture. L’entrée phono d’un appareil audio (ou un préampli phono autonome) applique l’inverse de la courbe utilisée lors de l’enregistrement, en augmentant les basses fréquences et en atténuant les hautes fréquences, ramenant ainsi le signal audio à sa forme d’origine.
Par conséquent, lorsqu’on connecte une platine à un appareil audio, l’appareil doit avoir une entrée phono avec égalisation RIAA si la platine n’a pas de préampli intégré avec égalisation RIAA. Sans ce processus d’égalisation, le son d’un disque vinyle sera mince et strident, avec une accentuation excessive des hautes fréquences et un manque de basses.
Cela souligne l’importance d’une connexion correcte et les exigences différentes pour les signaux phono et les signaux de ligne.
Qu’est-ce que la ligne ?
La ligne est utilisée pour tout le reste. Les tourne-disques modernes sont préamplifiés, de sorte que les haut-parleurs n’ont pas besoin d’améliorer activement le signal. Dans ce cas, le port ligne est utilisé.
Toutefois, si vous souhaitez (ou devez) utiliser des haut-parleurs compatibles phono, ce port sera également présent. Les deux entrées utilisent le format RCA, de sorte que le même câble peut être utilisé pour les connexions phono ou ligne.
Ligne ou phono : Lequel utiliser ?
De nos jours, les meilleurs tourne-disques et haut-parleurs disposent généralement des deux ports – beaucoup utilisent un seul port ou un câble RCA intégré, avec un commutateur physique entre les deux modes. Pour lire des disques vinyles, utilisez l’un ou l’autre, à condition que le câble soit connecté au même type d’emplacement dans le lecteur et dans l’enceinte. Ainsi, connectez une sortie phono avec un préampli directement à un haut-parleur doté d’une entrée phono ou une sortie phono sans préampli à un ampli externe, puis au haut-parleur, et ainsi de suite.
Les platines qui prennent en charge les sorties phono et ligne sont parfois dotées d’un commutateur qui vous permet de basculer entre les deux options.
D’autres sources sonores nécessitent également un signal préamplifié. Il s’agit des CD, des cassettes, de l’audio numérique et de tout ce qui peut être lu par des haut-parleurs. Ces sources audio nécessitent une connexion de ligne et doivent être connectées à une entrée et une sortie de ligne, car elles produisent déjà un signal de niveau ligne.
L’installation est légèrement plus compliquée si vous préférez utiliser un amplificateur de votre choix. La platine doit utiliser la sortie phono, qui sera branchée sur l’entrée phono de l’amplificateur. Ensuite, un câble de la sortie ligne de l’amplificateur doit être connecté à l’entrée ligne des enceintes.
Enfin, les enceintes et les platines plus anciennes peuvent ne pas avoir de connexion de ligne. La seule option est d’utiliser le port phono, qui peut être non étiqueté sur ces anciens appareils ou simplement appelé « Out » sur le lecteur et « In » sur l’enceinte.
Ligne et phono sont similaires mais pas identiques
Autrefois considérés comme morts, les disques vinyles n’ont jamais disparu et, au cours des deux dernières décennies, ils ont fait un retour en force. De nos jours, de nombreuses platines ne laissent rien à désirer par rapport à d’autres lecteurs, qui disposent de lecteurs de CD, de ports USB et même de connexions sans fil.
Les fabricants et les amateurs de vinyles connaissent la valeur d’une bonne technologie éprouvée. C’est pourquoi, même si les lecteurs sont équipés de ports de ligne pour les sources audio modernes, une connexion phono permet d’utiliser un haut-parleur vieux de plusieurs dizaines d’années qui fonctionne encore comme s’il était neuf. C’est la raison d’être du vinyle, après tout.
