L’entraîneur d’Arsenal, Mikel Arteta, est confronté à un nouveau dilemme défensif avec l’absence de Takehiro Tomiyasu jusqu’à la fin de la saison. Un scanner a révélé l’étendue de la blessure au genou que l’international japonais a subie lors de la défaite des Gunners en Europa League face au Sporting Lisbonne. Les résultats de l’échographie signifient que Tomiyasu sera absent jusqu’à la fin de la lutte pour le titre de Premier League entre le club et Manchester City.
La blessure de Tomiyasu met plusieurs coéquipiers sous pression pour les deux derniers mois de la saison. Encause se penche sur les joueurs sur lesquels Arsenal comptera dans les mois à venir…
Ben White
Arteta a souvent préféré Ben White à Tomiyasu au poste d’arrière droit. L’ancien joueur de Brighton, qui évoluait principalement au poste de défenseur central avant cette saison, a impressionné dans un rôle inhabituel.
Mais White a désormais peu de concurrence pour sa place après la blessure de Tomiyasu. Cedric Soares a été prêté à Fulham en janvier, ce qui signifie qu’il n’y a pas d’autres latéraux droits de haut niveau au club.
White doit donner le meilleur de lui-même lors des 10 derniers matches d’Arsenal. Et surtout, il doit rester en pleine possession de ses moyens, sans quoi Arteta aura un véritable casse-tête à ce poste.
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Oleksandr Zinchenko
Tomiyasu a également été remplaçant au poste d’arrière gauche cette saison. Oleksandr Zinchenko est le premier choix à ce poste et fait face à une situation similaire à celle de White : la pression de continuer à performer et de rester en pleine forme.
L’Ukrainien a été l’un des meilleurs joueurs d’Arsenal cette saison. Ses qualités de leader ont permis d’instaurer une culture de la victoire à l’Emirates Stadium.
Mais, comme White, Zinchenko devra maintenant être au meilleur de sa forme et de sa régularité pour le reste de la saison.
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Kieran Tierney
Contrairement à White au poste d’arrière droit, Zinchenko a effectivement de la concurrence à son poste. Mais en la personne de Kieran Tierney, Arsenal dispose d’un joueur sur lequel il est difficile de compter pour une période éreintante de 10 matches.
Tierney a toujours impressionné sous le maillot d’Arsenal, mais ses blessures ont limité les apparitions de la star écossaise cette saison, comme elles l’ont fait tout au long de sa carrière aux Emirats.
Le joueur de 25 ans a disputé 19 matches de Premier League cette saison, mais il n’a été titularisé qu’à quatre reprises.
Avec la blessure de Tomiyasu, Tierney doit s’assurer d’être disponible pour suppléer Zinchenko qui ne pourra certainement pas jouer les 90 minutes à chaque match de la saison.
Reuell Walters
Le défenseur de 18 ans a participé à l’entraînement de l’équipe première après la blessure de Saliba. Mikel Arteta devrait faire appel à la star du centre de formation pour les matches de l’équipe première, avec la possibilité d’une place sur le banc pour les matches avant la fin de la saison.
Si White se blesse, il est possible que le latéral droit Walters doive jouer. Lancer l’adolescent dans une lutte intense pour le titre dès les premiers mois de sa carrière senior serait un test pour sa personnalité.
Et c’est un défi qu’il devra relever si l’on en arrive là.
